Las hermanas gemelas Nevart y Silva celebran su primera Navidad con su familia en Australia por primera vez después de huir de la Siria devastada por la guerra.
Los hermanos, que huyen de la ciudad de Alepo hacia el oeste de Sydney, colocaron un árbol de Navidad y adornos para celebrar su primera festividad con el hijo de Nevart desde su separación hace 13 años.
Las hermanas llegaron a Australia como refugiadas en diciembre pasado y después de vivir con su familia durante varios meses y buscar una casa adecuada en un mercado de alquiler ajustado, finalmente pueden reunirse bajo el mismo techo para Navidad.
Está muy lejos de vivir bajo bombardeos constantes en Siria durante una guerra civil de décadas que se ha cobrado más de 500.000 vidas y ha desplazado a más de 10 millones de personas, incluidas hermanas.
“Es una felicidad para mí reunirme con mi único hijo después de 13 años”, dijo Nevart.
“Cada vez que hablamos con él, fue después de que una bomba explotara aquí y allá.
“Salimos de nuestra casa en Alepo sin saber si algún día regresaríamos. “Era aterrador… no sabíamos si nos iba a caer un cohete encima”.
El régimen del autócrata Bashar al-Assad cayó en diciembre debido a una ofensiva relámpago de los rebeldes islamistas respaldados por Turquía.
Las hermanas gemelas Nevart y Silva (en la foto) celebran su primera Navidad con su familia después de llegar a Australia como refugiadas en diciembre de 2023.
Las hermanas huyeron de Alepo en 2017 y buscaron refugio en el vecino Líbano, parte de un éxodo de 1,5 millones de sirios que se trasladaron allí después de que estalló la guerra.
Como la mayoría de sus compatriotas, no pudieron conseguir la residencia permanente y se convirtieron en inmigrantes ilegales.
Llegaron a fin de mes enseñando y cuidando a personas mayores durante tres años hasta que llegó la pandemia de COVID-19 y sus escasas fuentes de ingresos se agotaron.
Otra tragedia ocurrió en agosto de 2020 cuando el puerto de Beirut explotó, matando a más de 200 personas, incluido un niño australiano.
“Fue tan aterrador… al principio pensamos que alguien había cometido un atentado (suicida)… no pensamos que estuviera tan lejos en el puerto”, dijo Nevart.
La explosión me trajo recuerdos de los ataques con cohetes y bombas de barril de los que las hermanas habían huido en Alepo.
“Todo era miedo. “No sabíamos lo que nos depararía el futuro: había oscuridad”.
También estaba oscuro en el verdadero sentido de la palabra; la electricidad sólo estaba disponible durante unas pocas horas durante el día. El agua en el hogar se consideraba un lujo y la ropa se lavaba a mano.
Decididos a disfrutar de una vida mejor, decidieron mudarse a Australia.
Las hermanas gemelas armenio-sirias, que ahora viven en el multicultural oeste de Sydney, colocaron un árbol de Navidad y adornos para celebrar las festividades (en la foto, residentes del oeste de Sydney visitando una casa con adornos navideños).
“Nos sentimos seguros en Australia… no hay bombardeos, siempre hay agua, siempre hay electricidad disponible”, dijo Nevart.
Rima Ramdani, gerente de casos de las hermanas en una agencia de reasentamiento de refugiados sin fines de lucro. Servicios de liquidación internacionaldijo que puede ser un desafío adaptarse a la vida en Australia ya que el viaje de cada recién llegado depende de sus circunstancias.
“Abogamos por ellos (los refugiados), desde los médicos hasta los empleadores y las escuelas de conducción”, dijo.
“Estamos aquí para brindarles orientación para que puedan ser independientes”.
No era la primera vez que las hermanas gemelas escapaban de la guerra. Anteriormente habían huido de Kuwait, donde vivían una vida cómoda con sus padres, después de que Irak invadiera el país del Golfo rico en petróleo en 1990.
Silva estaba ocupada preparando una tormenta navideña de deliciosos platos armenios y de Medio Oriente, desde kibbeh traboulsieh (carne asada y bulgur) hasta muhammara (salsa de pimiento rojo asado y nueces) y ouzi (un plato de cordero y arroz).
Las hermanas se encontraban entre los 10 millones de personas desplazadas durante las décadas de guerra civil en Siria (en la foto, un campo de refugiados en Siria).
“Éramos dos mujeres solteras, lo cual era difícil… sólo teníamos a Dios”. “Le oramos y él respondió a nuestras oraciones”, dijo Silva sobre los seis años que vivió durante el brutal conflicto en Alepo.
“Somos completamente diferentes, pero inseparables”. “Siempre nos sentimos la una a la otra”, dijeron las hermanas al mismo tiempo y se rieron.
