El Departamento de Bomberos de Los Ángeles se negó a desplegar 1.000 bomberos y decenas de máquinas transportadoras de agua en el devastador incendio de Palisades.
Antes de que estallara el incendio el 7 de enero, se advirtió a los bomberos sobre vientos potencialmente mortales que podrían aumentar la propagación de un incendio forestal. Sin embargo, decidieron dotar de personal sólo a cinco motores de más de 40. según un informe condenatorio de Los Angeles Times.
En ese momento no se instalaron motores adicionales en el enclave de celebridades de Pacific Palisades.
En cambio, los funcionarios colocaron nueve locomotoras que ya estaban en servicio en el Valle de San Fernando y Hollywood en previsión de que pudiera producirse un incendio allí.
Los documentos de planificación internos incluso mostraron que los funcionarios del departamento de bomberos habían dicho “no” al despliegue de nueve motores adicionales, llamados motores de “reserva lista”, en áreas propensas a incendios, informa el LA Times.
Los jefes de bomberos recién comenzaron a llamar a más bomberos y a desplegar máquinas cuando el incendio ya arrasaba el condado de Los Ángeles.
Más tarde dijeron que habían movido más motores para cubrir el noreste de Los Ángeles “a primera hora de la mañana”, cuando los vientos comenzaron a aumentar.
Aún así, la jefa de bomberos Kristin Crowley ha seguido defendiendo las decisiones del departamento, diciendo que los comandantes tienen que ser estratégicos con recursos limitados y al mismo tiempo responder a las llamadas de emergencia regulares a pesar de los recortes presupuestarios masivos.
El Departamento de Bomberos de Los Ángeles se negó a desplegar 1.000 bomberos y decenas de máquinas transportadoras de agua en el devastador incendio de Palisades.
Según un informe condenatorio, los jefes de bomberos recién comenzaron a llamar a más bomberos y a desplegar motores cuando el incendio ya arrasaba el condado de Los Ángeles.
En la foto, se ve a los bomberos luchando contra el incendio Kenneth en el barrio de West Hills de Los Ángeles.
Afirmó que el número de llamadas se duplicó de un día normal a 3.000 en las 106 estaciones del Departamento de Bomberos de Los Ángeles el 7 de enero cuando los fuertes vientos derribaron árboles y líneas eléctricas.
“Respaldo el plan que idearon porque tenemos que gestionar a todos en la ciudad”, argumentó Crowley.
Inicialmente dijo que la mayoría de los motores de reserva estaban inoperables o no estaban disponibles por otras razones, pero un portavoz de Crowley aclaró más tarde que sólo cuatro de los nueve no estaban disponibles de inmediato.
A continuación, un tercer funcionario presentó un documento que demostraba que siete de los vehículos fueron puestos en servicio, aunque la mayoría de ellos después de que ya hubiera comenzado el incendio.
Aún así, varios exjefes con experiencia en tácticas del Departamento de Bomberos de Los Ángeles dijeron que más de 40 motores disponibles podrían haberse desplegado en las zonas de incendio con anticipación, mientras que otros podrían permanecer en las estaciones para ayudar con el aumento de llamadas de emergencia.
“El plan que están utilizando ahora para el incendio debería haberse utilizado antes”, dijo el exjefe del batallón del LAFD, Rick Crawford.
“Es una táctica de dotación de personal bien conocida, un modelo de implementación”.
La jefa de bomberos Kristin Crowley ha seguido defendiendo las decisiones del departamento.
Fuentes del Departamento de Bomberos de Los Ángeles también dijeron a DailyMail.com que solo recibieron un llamado de “acción anticipada” en la mañana del 7 de enero.
“Normalmente, cuando hay una advertencia de viento fuerte, desplegamos camiones de bomberos adicionales para estar listos para la acción”, dijo una fuente. “Debería haber habido una operación previa al menos un día antes. No lo hicieron, así que nos fuimos a casa”.
Las fuentes agregaron que después de que muchos bomberos regresaron, algunos fueron llamados nuevamente al día siguiente porque no había suficiente equipo listo para usar.
“Habría sido una gran diferencia si hubieran estado completamente dotados con 30 o 40 motores más”. “Podríamos haber llevado agua hasta el incendio, pero si no se cuenta con el equipo adecuado, eso no es posible. “
La decisión parece estar en desacuerdo con las sugerencias hechas por la publicación de operaciones del LAFD.
“Nuestra primera respuesta de alarma se basa en el concepto de golpear fuerte y rápido”, según el LA Times.
“Si es un día de alto peligro, las compañías (de bomberos) se desplegarán con antelación”.
Fuentes del Departamento de Bomberos de Los Ángeles también dijeron a DailyMail.com que solo recibieron una llamada de “respuesta anticipada” en la mañana del 7 de enero, cuando estalló el incendio.
Las fuentes agregaron que después de que muchos bomberos regresaron, algunos fueron llamados nuevamente al día siguiente porque no había suficiente equipo listo para usar.
Crawford, que ahora es coordinador de gestión de emergencias y crisis en el Capitolio de Estados Unidos, dijo que si hubiera estado al mando, habría ordenado al turno saliente de unos 1.000 bomberos que permanecieran en servicio al día siguiente.
Esto permitiría a los comandantes satisfacer las necesidades de personal de emergencia, incluidos los motores disponibles, sin depender del regreso voluntario de los bomberos al servicio.
Sin embargo, los comandantes a veces se muestran reacios a hacerlo debido a preocupaciones sobre los costos, incluido el pago de horas extras.
También dijo que había estacionado al menos 25 de las más de 40 locomotoras disponibles en las estaciones más cercanas a los cerros.
“Habrías tenido más posibilidades de obtener un mejor resultado si hubieras usado esos motores”, dijo Crawford.
“Te estás dando la mejor oportunidad de mantener el tamaño del fuego lo más pequeño posible… Cuando haces eso, puedes decir: ‘Le arrojé todo desde el principio’.
“Eso no sucedió aquí”, dijo Crawford, y agregó que el fracaso fue parte de un “efecto dominó de pasos en falso” cometidos por los comandantes antes de los incendios forestales.
Casi 1.000 bomberos podrían haber recibido la orden de continuar con sus tareas al día siguiente
Esto permitiría a los comandantes satisfacer las necesidades de personal de emergencia, incluidos los motores disponibles, sin depender del regreso voluntario de los bomberos al servicio.
25 personas han muerto ya en los incendios forestales en California
Aún así, los bomberos de Los Ángeles han defendido sus acciones.
Por ejemplo, el subjefe Richard Fields, responsable de las decisiones de personal y equipo antes del incendio, argumentó que su plan operativo era “adecuado para una respuesta inmediata”.
“Es muy fácil como mariscal de campo sentarse en el sofá el lunes por la mañana y decirnos a nosotros mismos qué deberíamos haber hecho después de que sucedió esto”, dijo.
“Lo que hicimos se basó en años de experiencia y en tratar de ser responsables del resto de la ciudad en todo momento del día”.
Otros argumentaron que los vientos eran tan fuertes que ningún bombero o motor adicional habría marcado la diferencia.
“Este incendio fue el comportamiento más errático que jamás haya visto: vientos de 60 a 90 millas por hora soplando en diferentes direcciones y lugares como nunca antes había visto”, dijo Jason Hing, director de emergencias del Departamento de Operaciones.
“Era imposible que nadie se incendiara”.
Ahora se ha advertido a los residentes que podrían surgir vientos potencialmente mortales.
Más de 84.000 personas han sido puestas en nueva alerta de evacuación
Las autoridades advirtieron a cualquier persona que estuviera cerca de los incendios que se preparara para huir de inmediato.
Hasta ahora 25 personas han muerto en los incendios forestales en California. Pero los funcionarios han advertido que es probable que el número siga aumentando a medida que las autoridades obtengan acceso a los sitios humeantes y devastados por los incendios.
Mientras tanto, más de 84.000 personas fueron puestas en una nueva alerta de evacuación mientras se les advertía que se prepararan para un clima de incendios más peligroso.
Las autoridades advirtieron a cualquiera que estuviera cerca de los incendios que se preparara para huir de inmediato, por temor a que el aumento de los vientos pudiera provocar nuevos incendios y avivar aún más las llamas de los incendios que ya estaban ardiendo.
No se esperaba que esta ráfaga de viento fuera tan fuerte en Santa Ana como la semana pasada, pero podría arrastrar brasas por millas y provocar nuevos brotes en una región diezmada donde ya han muerto al menos 25 personas.
