El alcohol es una de las principales causas de cáncer y las bebidas alcohólicas deberían llevar una etiqueta de advertencia, como las cajetillas de cigarrillos, dijo el viernes el cirujano general de Estados Unidos.
Es la última salva en un acalorado debate sobre los riesgos y beneficios del consumo moderado de alcohol, a medida que se actualizan las influyentes Guías Alimentarias para los Estadounidenses de EE. UU. Durante décadas, el consumo moderado de alcohol se consideró una forma de prevenir ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares.
Esta percepción está arraigada en las recomendaciones dietéticas que se dan a los estadounidenses. Pero cada vez más investigaciones han demostrado que el consumo de alcohol, a veces incluso dentro de los límites recomendados, está relacionado con varios tipos de cáncer.
Las etiquetas que actualmente se colocan en botellas y latas de bebidas alcohólicas advierten contra el consumo de alcohol durante el embarazo, la conducción u operación de otras máquinas, así como los “riesgos para la salud” generales.
Pero el alcohol contribuye directamente a 100.000 casos de cáncer y 20.000 muertes relacionadas cada año, afirmó el Cirujano General Dr. Vivek Murthy.
Él pidió que se actualizaran las etiquetas Esto también incluye un mayor riesgo de cáncer de mama, cáncer de colon y al menos otras cinco neoplasias malignas que, según han demostrado estudios científicos, están asociadas con el consumo de alcohol.
“Muchas personas asumen que no hay riesgo para su salud o bienestar siempre y cuando estén por encima o por debajo de los límites de las pautas actuales de una bebida por día para las mujeres y dos para los hombres”, dice el Dr. Murthy dijo en una entrevista.
“Los datos no respaldan eso en términos de riesgo de cáncer”.
Sólo el Congreso puede emitir nuevas advertencias del Dr. Murthy recomendó y no está claro si el nuevo gobierno apoyaría el cambio.
Aún así, el presidente electo Donald J. Trump no bebe, y Robert F. Kennedy Jr., quien eligió dirigir el Departamento de Salud y Servicios Humanos, renunció al alcohol y las drogas hace décadas y dice que asiste regularmente a las reuniones de AA.
No hay duda de que el consumo excesivo es perjudicial. Pero los defensores del consumo moderado de alcohol (incluidos los fabricantes de vino, cerveza y licores, así como algunos médicos y científicos) argumentan que un poco de alcohol todos los días puede reducir las enfermedades cardiovasculares, la principal causa de muerte en los Estados Unidos.
Sin embargo, estudios científicos recientes han criticado la metodología de estudios anteriores y han cuestionado esta opinión, que alguna vez fue un consenso.
Si bien la mayoría de las muertes relacionadas con el cáncer ocurren con un consumo de alcohol superior a las pautas dietéticas recomendadas actualmente, el riesgo de cáncer de mama, boca y garganta puede aumentar con el consumo de solo una bebida al día o incluso menos, dijo el Dr. Murthy el viernes.
En general, uno de cada seis casos de cáncer de mama puede atribuirse al consumo de alcohol, afirmó el Dr. Murthy. Estudios recientes también han relacionado el consumo moderado de alcohol con ciertas formas de enfermedades cardíacas, incluida la fibrilación auricular, un trastorno del ritmo cardíaco.
Se utilizan dos opiniones científicas para respaldar las recomendaciones actualizadas sobre el consumo de alcohol en las Guías Dietéticas Federales.
Hace cinco años, el informe científico La persona que ayudó a redactar las Guías Alimentarias 2020-2025 reconoció que el alcohol es cancerígeno y, en general, nocivo para la salud, y lo recomendó. “Directrices de endurecimiento” limitando la recomendación para los hombres a una bebida estándaro 14 gramos de alcohol por día.
Sin embargo, cuando se desarrollaron las pautas finales, no hubo cambios en la recomendación de que el consumo moderado de hasta dos bebidas por día era aceptable para los hombres.
Sin embargo, el gobierno reconoció nueva evidencia que sugiere que “incluso el consumo de alcohol dentro de los límites recomendados puede aumentar el riesgo general de muerte por una variedad de causas, como varios tipos de cáncer y algunas formas de enfermedad cardiovascular”.
Desde entonces, aún más estudios han relacionado las bebidas alcohólicas con el cáncer. Pero cualquier intento de cambiar las etiquetas de advertencia de las bebidas alcohólicas probablemente enfrentará una batalla cuesta arriba.
La advertencia actual no ha cambiado desde que se introdujo en 1988, a pesar de que el vínculo entre el alcohol y el cáncer de mama se conoce desde hace décadas.
Se mencionó por primera vez en las Guías Alimentarias de EE. UU. en el año 2000. En 2016, el informe del Cirujano General sobre alcohol, drogas y salud vinculó el abuso de alcohol con siete tipos diferentes de cáncer.
Recientemente, el Congreso ordenó una revisión científica de la investigación sobre el consumo moderado de alcohol realizada bajo los auspicios de las Academias Nacionales de Ciencias, Ingeniería y Medicina.
Este análisis encontró una asociación entre el consumo de alcohol y un ligero aumento en el cáncer de mama, pero no una asociación clara con otros cánceres. El informe también reforzó la teoría de que el consumo moderado de alcohol se asocia con menos muertes por ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares y menos muertes en general en comparación con abstenerse del consumo de alcohol.
Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud dice que no existe un límite seguro para el consumo de alcohol y 47 países exigen etiquetas de advertencia en las bebidas alcohólicas. Pero rara vez se menciona el cáncer.
Hasta ahora, sólo Corea del Sur tiene una etiqueta que advierte sobre el cáncer de hígado. Sin embargo, los fabricantes también pueden elegir etiquetas alternativas que no mencionen el cáncer. Actualmente, Irlanda tiene previsto introducir etiquetas que indiquen que existe un “vínculo directo entre el alcohol y los cánceres mortales” en 2026.
La industria tiene una larga historia de lucha contra las etiquetas de advertencia que mencionan el cáncer, y los países productores de alcohol también han cuestionado las etiquetas de advertencia en virtud del derecho comercial internacional.
La oposición de la industria llevó a la terminación anticipada de un estudio canadiense financiado por el gobierno sobre los efectos de las etiquetas de advertencia que mencionaban el cáncer.
El aviso del Cirujano General proporcionó una breve descripción de los estudios de investigación y revisiones publicados durante las últimas dos décadas, incluido un estudio global de 195 países y territorios que cubren a 28 millones de personas.
Todos encontraron que un mayor consumo de alcohol estaba relacionado con un mayor riesgo de cáncer.
Otros estudios analizaron tipos específicos de cáncer, p. Cáncer de mama Y cáncer de boca, Encontró que los riesgos aumentaban en un 10 y un 40 por ciento para aquellos que bebían solo una bebida al día, respectivamente, en comparación con aquellos que no bebían.
El informe describe los mecanismos biológicos por los cuales se sabe que el alcohol provoca cambios cancerosos a nivel celular.
La teoría más aceptada es que el alcohol se descompone en el cuerpo para formar acetaldehído, un metabolito que se une al ADN y lo daña, lo que hace que una célula crezca sin control y forme un tumor maligno.
Los estudios en animales han demostrado que los roedores cuyo agua potable estaba enriquecida con etanol, el alcohol utilizado en las bebidas alcohólicas, o acetaldehído, desarrollaron una gran cantidad de tumores en todo el cuerpo.
Las investigaciones han demostrado que el alcohol crea estrés oxidativo, lo que aumenta la inflamación y puede dañar el ADN.
También altera los niveles de hormonas como el estrógeno, que puede desempeñar un papel en el desarrollo del cáncer de mama, y facilita la absorción en el cuerpo de carcinógenos como las partículas de humo de tabaco, lo que aumenta la susceptibilidad a los cánceres de boca y garganta.
El informe del cirujano también detalla el aumento del riesgo asociado al alcohol, distinguiendo entre el aumento del riesgo absoluto y el aumento del riesgo relativo.
Por ejemplo, el riesgo absoluto de cáncer de mama a lo largo de la vida de una mujer es aproximadamente del 11,3 por ciento (11 de 100) si bebe menos de una bebida por semana.
Con una bebida al día el riesgo aumenta al 13,1 por ciento (13 de 100 personas) y con dos bebidas al día hasta el 15,3 por ciento (15 de 100).
Para los hombres, el riesgo absoluto de desarrollar cáncer relacionado con el alcohol aumenta de aproximadamente el 10 por ciento (10 de cada 100 personas) para quienes consumen menos de una bebida por semana al 11,4 por ciento (11 de cada 100) para quienes consumen cada bebida algo al día. en promedio cada semana. Para quienes beben una media de dos copas al día, la proporción aumenta al 13 por ciento (13 de cada 100 personas).
Muchos estadounidenses no saben que existe una conexión entre el alcohol y el cáncer.
Menos de la mitad de los estadounidenses identificó el consumo de alcohol como un factor de riesgo de cáncer, en comparación con el 89 por ciento que identificó el tabaco como un carcinógeno, según una encuesta de 2019 de adultos estadounidenses de 18 años o más realizada por el Instituto Americano para la Investigación del Cáncer.
Según el informe del cirujano general, el consumo de alcohol es la tercera causa prevenible de cáncer más común, después del tabaco y la obesidad.
Dr. Murthy dijo que es importante saber que el riesgo aumenta a medida que aumenta el consumo de alcohol. Sin embargo, el riesgo de cáncer es diferente para cada persona y depende de los antecedentes familiares, la composición genética y las influencias ambientales.
“Ojalá tuviéramos un cierre mágico que pudiéramos utilizar para decirle a la gente que es seguro”, dijo. “Lo que sabemos es que cuando se trata de reducir el riesgo de cáncer, menos es mejor”.
“Si alguien bebe ocasionalmente en ocasiones especiales, o si toma uno o dos tragos a la semana, es probable que su riesgo sea significativamente menor que si bebe todos los días”, añadió.
