Una de las tareas más importantes de la CIA es comprender a los líderes de todo el mundo. Equipos de analistas analizan la inteligencia recopilada por espías y la información disponible públicamente para crear perfiles de ejecutivos que puedan predecir el comportamiento.
Un chatbot basado en inteligencia artificial ayuda ahora en esta labor.
Durante los últimos dos años, la Agencia Central de Inteligencia ha desarrollado una herramienta que permite a los analistas hablar con versiones virtuales de presidentes y primeros ministros extranjeros que responden.
“Es un ejemplo fantástico de una aplicación que pudimos implementar rápidamente y poner en producción de manera más rentable y rápida”, dijo Nand Mulchandani, director de tecnología de la CIA.
El chatbot es parte del esfuerzo de la agencia de espionaje para mejorar las herramientas disponibles para los analistas de la CIA y sus oficiales en el campo y para comprender mejor los avances tecnológicos de los adversarios. El núcleo del esfuerzo es facilitar que las empresas trabajen con la agencia más reservada.
William J. Burns, director de la CIA durante los últimos cuatro años, puso gran énfasis en mejorar la tecnología de la agencia y la comprensión de su uso. Los nuevos funcionarios de la administración Trump dicen que planean aprovechar esas iniciativas, no derribarlas.
En su audiencia de confirmación, John Ratcliffe, nominado por el presidente electo Donald J. Trump para dirigir la CIA, dijo que la agencia ha “luchado por mantener el ritmo” a medida que la innovación tecnológica pasó del sector público al privado. Pero Ratcliffe habló positivamente sobre los esfuerzos de Burns y dijo que los ampliaría porque “la nación que gane la carrera en las nuevas tecnologías de hoy dominará el mundo del mañana”.
La CIA lleva mucho tiempo utilizando herramientas digitales, dispositivos de espionaje e incluso inteligencia artificial. Pero a medida que se desarrollan nuevas formas de IA, incluidos los grandes modelos de lenguaje que impulsan los chatbots, la agencia ha aumentado sus inversiones.
Un mejor uso de la IA es fundamental para la competencia de Estados Unidos con China, afirmó Burns. Y mejores modelos de IA han ayudado a los analistas de la agencia a “procesar la avalancha de información de código abierto que existe”, dijo.
Las nuevas herramientas también ayudaron a los analistas a procesar información obtenida en secreto, dijo Burns. Las nuevas tecnologías desarrolladas por la agencia están ayudando a los espías a navegar por ciudades en países autoritarios donde los gobiernos utilizan cámaras impulsadas por inteligencia artificial para monitorear constantemente a sus poblaciones y a los espías extranjeros.
“Estamos logrando buenos avances”, afirmó Burns. “Pero yo sería el primero en argumentar que tenemos que ir más rápido y más lejos”.
Poco después de que Burns asumiera el cargo, encargó a Dawn Meyerriecks, quien dirigió la dirección de ciencia y tecnología de la agencia de 2014 a 2021, que revisara los esfuerzos de la CIA.
La revisión pedía algo así como un cambio cultural. Meyerriecks dijo que la CIA había creído durante mucho tiempo que podía hacerlo todo por sí misma. La agencia tuvo que hacer un ajuste y aceptar la idea de que parte de la tecnología necesaria había sido desarrollada por el sector comercial y estaba diseñada para garantizar la seguridad de la información.
“Realmente no había ninguna razón por la cual la CIA no pudiera adoptar y adaptar tecnología comercial”, dijo Meyerriecks.
Bajo la dirección de Burns, la agencia estableció un centro de misión centrado en la tecnología para comprender mejor la tecnología utilizada por China y otros adversarios. Y contrató a Mulchandani, quien ayudó a fundar varias empresas emergentes exitosas antes de unirse al centro de inteligencia artificial del Pentágono, como el primer director de tecnología de la agencia.
Su misión durante los últimos dos años y medio fue facilitar que las empresas privadas que habían desarrollado nuevas tecnologías pudieran vender esas aplicaciones y herramientas a la CIA.
Cualquiera que quiera hacer negocios con la agencia se enfrenta a dos problemas. Primero, se clasifican sus necesidades. ¿Cómo se puede vender a los espías estadounidenses si no se sabe lo que hacen o lo que necesitan? En segundo lugar, está la burocracia.
En su espacio de trabajo, Mulchandani desplegó un diagrama de seis pies de largo que detalla los niveles de aprobación y otros pasos para finalizar un contrato con la agencia.
Cada una de las reglas se implementó por una razón específica: por ejemplo, para solucionar un problema con un contrato o para arreglar algo que iba mal en un proyecto. Pero el resultado general es un conjunto de regulaciones que dificultan que las empresas cooperen con el gobierno.
La CIA está revisando estas reglas y tratando de restringirlas. Pero también está tratando de ser más abierto con las empresas de tecnología sobre lo que necesita.
“Cuanto más hablamos sobre cómo usamos la tecnología, cómo adquirimos tecnología y qué vamos a hacer con ella, más empresas quieren trabajar con nosotros y colaborar más con nosotros”, dijo Juliane Gallina, directora de Innovación Digital de la CIA. Dirección
Gallina dice que la agencia tomó la medida de publicar material para revelar “una pequeña parte” del problema que está tratando de superar para que las empresas de tecnología puedan competir por contratos de agencia.
La CIA ha reconocido desde hace tiempo el problema tecnológico. Hace un cuarto de siglo, la agencia ayudó a fundar In-Q-Tel, un fondo de capital de riesgo sin fines de lucro para promover empresas que pudieran ofrecer nuevas tecnologías a la comunidad de inteligencia. Sus logros incluyen ayudar a expandir empresas como Palantir, una empresa secreta de análisis de datos, y la empresa que se convirtió en Google Earth.
Pero la CIA también quiere que empresas más establecidas o con otro respaldo de capital de riesgo ofrezcan sus ideas a la agencia. Aquí es donde entra en juego la limpieza del desorden burocrático, junto con los esfuerzos por cambiar al menos partes de la cultura de la comunidad de inteligencia.
Muchas oficinas de la CIA constan de un laberinto de cubículos o grupos de escritorios para los asistentes. Cuando Mulchandani comenzó, le asignaron un lugar en el mismo piso que los máximos dirigentes de la CIA, pero no estaba contento.
Mulchandani recordó que el funcionario de la agencia que le dio el recorrido preguntó: “¿Qué está pasando?”. Él respondió: “Todo”.
Lo desanimaron las oficinas pequeñas, la falta de luz natural y las habitaciones tipo armario donde ver material altamente clasificado. Ordenó una renovación. Las antiguas oficinas fueron sustituidas por varias salas con escritorios móviles para reuniones e intercambio de ideas. El objetivo era crear un espacio que reflejara los lugares de trabajo en Silicon Valley y señalar a los empresarios visitantes que la agencia está lista para cambiar.
“El espacio impulsará la cultura, una cultura del diálogo”, afirmó Mulchandani. “Un pedazo de Silicon Valley en el séptimo piso”.
Si los cambios culturales continuarán es una cuestión abierta. Y ajustar las reglas y reducir la burocracia es un trabajo de años, no de meses. Pero Mulchandani y el liderazgo saliente de la agencia tienen esperanzas.
“Nadie negará el hecho de que la tecnología es literalmente la fuerza más disruptiva del mundo actual”, afirmó Mulchandani. “Y el gobierno y nuestro propio trabajo dependerán completamente de la tecnología y se verán perturbados por la tecnología. No puedo hablar por los líderes entrantes, pero no tengo ninguna duda de que esto está en lo más alto de su lista”.
