El hombre acusado de ser el cerebro de los ataques del 11 de septiembre, Khalid Shaikh Mohammed, acordó permitir que los fiscales utilicen en juicios futuros partes de una confesión de 2007 que, según dijo, se obtuvo mediante tortura. Si su caso se resuelve con un acuerdo, será condenado a cadena perpetua.
Los abogados defensores han estado intentando durante años excluir estas confesiones de la sentencia de muerte contra Mohammed y otros tres hombres acusados de conspirar el 11 de septiembre de 2001. Los abogados habían argumentado que estaba condicionado a responder las preguntas de sus captores en una red penitenciaria secreta de la CIA, donde lo sometieron a submarinos, lo golpearon y lo sometieron a abuso rectal.
Pero un extracto de su declaración publicado por un tribunal federal durante el fin de semana muestra que Mohammed ha aceptado que los fiscales pueden utilizar ciertas partes de sus confesiones en disputa en su contra en un juicio de sentencia, si se le permite declararse culpable.
Este acuerdo es objeto de una acalorada controversia política y legal que se ha extendido a la administración Trump.
El 31 de julio, después de más de una década de litigio, un alto funcionario del Pentágono firmó acuerdos separados con Mohammed, Walid bin Attash y Mustafa al-Hawsawi para resolver su caso capital a cambio de que renunciaran al derecho de apelar sus condenas. impugnando determinadas pruebas. Estas transacciones fueron presentadas en secreto ante un juez militar.
Luego, dos días después, el secretario de Defensa, Lloyd J. Austin III, pidió retirarse de los acuerdos. Retroactivamente despojó a su persona designada, Susan K. Escallier, una abogada retirada del ejército, de la autoridad para cerrar el trato, diciendo que quería que los hombres comparecieran ante la justicia.
Ahora, un tribunal federal ha suspendido la presentación de declaraciones mientras decide si Austin tenía la autoridad para romper el contrato y si el caso debería devolverse para un juicio completo.
La publicación por parte del tribunal de algunos extractos del acuerdo de culpabilidad llega en un momento crucial.
Las audiencias aún están en curso en la Bahía de Guantánamo en el caso de Ammar al-Baluchi, el cuarto acusado del caso. El juez militar, coronel Matthew N. McCall, decidirá si las confesiones del Sr. Baluchi deben excluirse de su sentencia de muerte porque fueron obtenidas mediante tortura.
El caso del señor Baluchi continuó sin la participación de equipos legales para los tres hombres, que habían tratado de declararse culpables para evitar posibles sentencias de muerte.
Existe un precedente de una comisión militar que suprime confesiones. En agosto de 2023, un juez del ejército desestimó la misma evidencia en el otro caso capital en Guantánamo contra un detenido acusado de planear el atentado con bomba contra el USS Cole en 2000. Los fiscales están pidiendo al FBI que reabra sus interrogatorios de 2007.
En Washington, el Tribunal de Apelaciones del Circuito del Distrito de Columbia ha programado una audiencia para el 28 de enero sobre si se deben hacer cumplir los acuerdos de declaración de culpabilidad de los otros tres acusados. El caso fue presentado en nombre de Austin por personas designadas por la administración Biden en el Departamento de Justicia, quienes dejarán su cargo el lunes.
Los abogados del Ministerio de Justicia se han hecho cargo del caso y han presentado los extractos, de acuerdo con los abogados defensores de las comisiones militares de Mohammed, bin Attash y Hawsawi. Los registros judiciales también revelaron que Bin Attash y Hawsawi también acordaron permitir que partes de sus confesiones de 2007 se utilizaran en su contra en la audiencia de sentencia si las alegaciones avanzan.
Sin embargo, la administración Trump no ha indicado cómo manejará los acuerdos de declaración de culpabilidad. El juez Coronel McCall dijo que podría celebrar el juicio en febrero si el tribunal de distrito falla el caso a favor de las declaraciones. Si el acuerdo fracasa, los abogados defensores intentarán nuevamente mantener las confesiones fuera del juicio.
Al igual que sus coacusados, Baluchi pasó más de tres años bajo custodia de la CIA después de su captura en Pakistán en 2003 y fue trasladado a la Bahía de Guantánamo en septiembre de 2006. Unos meses después de su traslado allí, agentes del FBI fueron llamados para interrogar a los hombres sobre el uso de pruebas en su juicio.
Sus abogados argumentaron que en esos primeros meses no tenía motivos para creer que podría dar a sus interrogadores respuestas distintas a las que había estado dando a la CIA durante años.
Los abogados de los cuatro hombres también pidieron al juez que deseche las transcripciones de sus comparecencias a principios de 2007 ante un panel de oficiales militares llamado Tribunales de Revisión del Estatus de Combatiente. Sostienen que estos también están plagados de torturas.
En el tribunal del Sr. Mohammed el 10 de marzo de 2007, un oficial militar estadounidense no identificado leyó una declaración que, según dijo, había sido hecha por el Sr. Mohammed: “Yo fui responsable de la operación del 11 de septiembre de la A a la Z”.
Extractos del acuerdo de declaración de culpabilidad indican que el Sr. Mohammed también consintió en que partes de esta transcripción se utilizaran en su contra en la audiencia de sentencia.
Clayton G. Trivett Jr., el fiscal principal que negoció el acuerdo de culpabilidad, describió los planes para un proceso de sentencia que, según dijo, comenzaría a finales de este año y probablemente duraría hasta 2026.
La sentencia incluiría una presentación de meses de duración ante el panel y el público “para establecer un registro histórico de la participación de los acusados en lo que sucedió el 11 de septiembre”, así como potencialmente cientos de declaraciones sobre el impacto de las víctimas por parte de sobrevivientes o familiares del 11 de septiembre. los asesinados.
