Según informes, un ex campeón ecuestre fue torturado durante 21 años en una prisión siria después de derrotar al hermano mayor del dictador Bashar al-Assad en una competición.
Adnan Kassar, que ganó varias medallas de oro en la década de 1980 y fue capitán del equipo ecuestre nacional, era un amigo cercano de Assad, cuyo hermano mayor, Bassel, también era un compañero ecuestre.
Bassel fue el heredero original de la presidencia siria antes de morir en un accidente automovilístico en 1994, lo que llevó a Assad a regresar de Londres, donde trabajaba como oftalmólogo, para asumir el papel político.
Pero la amistad entre Kassar y Assad empeoraría cuando los dos compitieron entre sí y Kassar salió victorioso.
Hablando con Sky News sobre las horribles consecuencias que enfrentó después del colapso del brutal régimen de Assad, recordó cómo la multitud lo levantó sobre sus hombros después de que ganó la competencia, describiéndolo como un momento de pura alegría.
“No fue lo mismo para Bassel”, dijo Kassar. “Ese día marcó el comienzo de mi pesadilla”.
Después de la competición, Kassar fue arrestado por cargos vagos que creía que habían sido inventados por un celoso Bassel.
El ex campeón le contó al canal de noticias cómo su encarcelamiento se convirtió en una prueba de décadas llena de brutalidad y abuso psicológico.
Adnan Kassar, en la foto, que ganó varias medallas de oro en los años 80 y fue capitán del equipo ecuestre nacional, era un amigo cercano de Assad, cuyo hermano mayor, Bassel, también era un colega ecuestre.
La amistad entre Kassar y Assad empeoraría cuando los dos compitieron entre sí y Kassar salió victorioso.
Bassel (en la foto del centro) fue el heredero original de la presidencia siria antes de morir en un accidente automovilístico en 1994, lo que llevó a Assad a regresar de Londres, donde trabajaba como oftalmólogo, para asumir el papel político.
Kassar afirma que inicialmente estuvo retenido bajo tierra durante seis meses, soportando una andanada de abuso físico a manos de los hombres de Assad.
Luego fue trasladado a la famosa prisión siria de Sednaya, descrita como un “matadero humano”, donde, según dijo, “la tortura sólo empeoró”.
Assad negó anteriormente haber matado a miles de detenidos en Sednaya y haber utilizado un crematorio secreto para deshacerse de sus restos en 2017.
Muchos presos admitieron que fueron violados en prisión y, en algunos casos, obligados a violar a otros presos.
La tortura y las fuertes palizas por parte de los guardias se utilizaban como forma habitual de castigo y humillación, lo que a menudo provocaba daños de por vida, discapacidad e incluso la muerte.
Según un informe de Amnistía de 2017, los pisos de las celdas estaban cubiertos de sangre y pus de los prisioneros heridos, y los guardias de la prisión recogían los cuerpos de los prisioneros muertos todas las mañanas a las 9 a.m.
Pero sin un final a la vista, Kassar explicó cómo el horrible tratamiento empeoró después de la repentina muerte de Bassel.
“Me culparon de su muerte, cada año en el aniversario de su muerte la tortura empeoraba”, dijo.
Después de soportar las duras condiciones en Sednaya, Kassar fue trasladado posteriormente a la prisión de Tadmur, donde pasó siete años y medio.
La prisión militar (en la foto desde el aire) es famosa por sus condiciones inhumanas, torturas sistemáticas y ejecuciones masivas.
Se encontraron lazos después de que los rebeldes liberaron la prisión militar de Sednaya, cerca de Damasco.
Se pueden ver cuerdas esparcidas por el suelo de la instalación, que es conocida por su trato brutal a los reclusos.
La gente patea un cartel que representa al presidente sirio Bashar al-Assad después de que el liderazgo del ejército sirio dijera a los funcionarios que el gobierno de 24 años de al-Assad había terminado.
Recordó cómo los hombres de Assad le perforaron la oreja una mañana antes de romperle la mandíbula esa noche, actos como una oración castigados con severos castigos.
“Porque oré, me azotaron 1.000 veces. “Mis pies estaban destrozados, mis huesos quedaron expuestos”, dijo Kassar a la estación de noticias.
A lo largo de los años, muchos activistas han planteado su caso y se han lanzado varios llamamientos internacionales para liberarlo de su encarcelamiento.
Pero su nombre no fue mencionado repetidamente en los decretos de amnistía y lo dejaron pudrirse en numerosas prisiones infernales sirias durante más de dos décadas.
Después de una presión sostenida por parte de grupos internacionales de derechos humanos, Kassar finalmente fue liberado el 16 de junio de 2014, pero guardó silencio sobre su terrible experiencia.
“Después de años de encarcelamiento, tortura e injusticia, la revolución finalmente derrocó al régimen dictatorial”, añadió.
Pero las atrocidades y los abusos contra los derechos humanos de Assad se extendieron más allá de los muros de la prisión después de que los inspectores de armas de la ONU proporcionaran pruebas “abrumadoras e incontrovertibles” del uso de agentes neurotóxicos en Siria en 2013.
Assad ha enfrentado llamados a una acción militar internacional contra su gobierno luego de presuntos ataques con armas químicas en los suburbios de Damasco.
El entonces secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, calificó el ataque del 21 de agosto como “el peor uso de armas de destrucción masiva en el siglo XXI”.
Estados Unidos dijo que el ataque pudo haber matado a más de 1.400 personas, incluidos cientos de civiles.
La oposición siria acusó a las fuerzas pro-Assad de llevar a cabo los ataques, pero Assad negó haber usado armas químicas y afirmó que los rebeldes eran responsables del uso de dichas armas.
Las tácticas de Assad contra los rebeldes continuaron generando críticas internacionales, incluso cuando sus fuerzas se abstuvieron de utilizar armas químicas.
