Pastel de lucioperca, pastel de durazno y vino, proporcionados por el principal grupo de lobby energético de Dakota del Norte, estaban en el menú en mayo cuando el entonces gobernador Doug Burgum invitó a ejecutivos de petróleo y gas a su residencia oficial.
El invitado de honor: Harold Hamm, el multimillonario fundador de Continental Resources, una de las principales compañías petroleras independientes del país.
Estuvo presente a menudo en los eventos políticos del Sr. Burgum. El señor Burgum volvió a hablar. Banquetes en honor del Sr. Hammescribió una brillante propaganda para sus memorias Y lo comparó en un discurso oficial al ex presidente Theodore Roosevelt.
Ahora Burgum es la elección del presidente electo Donald J. Trump para dirigir el Departamento del Interior y coordinar la política energética entre las agencias gubernamentales. Cuando se enfrente al Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales el jueves, es probable que las relaciones de Burgum con ejecutivos de petróleo y gas como Hamm planteen preguntas. Los demócratas y activistas dijeron que estaban preocupados por la influencia de la industria en la política.
“La estrecha amistad y relación financiera del gobernador Burgum con el multimillonario ejecutivo de petróleo y gas Harold Hamm presenta un claro conflicto de intereses para el candidato a supervisar el programa federal de arrendamiento de petróleo y gas”, dijo Tony Carrk, director ejecutivo de Accountable.US, un grupo de vigilancia. .
Trump prometió durante la campaña electoral: “Perforar, cariño, perforar”. Dijo que quería facilitar a las empresas energéticas la explotación de los recursos naturales, la construcción de nuevos oleoductos y gasoductos y terminales de exportación y poner fin al desarrollo de la energía eólica. que compite con los combustibles fósiles.
Durante la campaña del año pasado, Burgum, de 68 años, sirvió como enlace entre Trump y los ejecutivos de combustibles fósiles, quienes invirtieron más de 75 millones de dólares en su intento por retomar la Casa Blanca. Dijo que como ministro del Interior quería lograr el “dominio energético”.
Estados Unidos ya está produciendo y exportando cantidades récord de petróleo y gas.
El Departamento del Interior tiene un presupuesto de unos 18.000 millones de dólares y es responsable de gestionar millones de acres de tierras y aguas públicas, proteger la vida silvestre, preservar los parques y monumentos nacionales y supervisar la mayoría de los programas tribales.
Burgum, un multimillonario y ex ejecutivo de Microsoft, fue elegido gobernador de Dakota del Norte en 2016, postulándose como un outsider contra lo que llamó el “buen chico” del Partido Republicano. Después de su victoria, las compañías petroleras, incluida Continental Resources, se convirtieron en los principales financiadores de sus celebraciones inaugurales, según The Associated Press. reportado En el momento. Finalmente cumplió dos mandatos y dejó el cargo en diciembre.
En los últimos años, los vínculos entre Burgum y ejecutivos petroleros como Hamm han crecido, según reuniones públicas y otros documentos, algunos de los cuales fueron obtenidos por Fieldnotes, un grupo de investigación de petróleo y gas, y proporcionados a The New York Times.
Los vínculos no son sólo políticos. La familia de Burgum arrienda tierras de cultivo a Continental Resources y Hess Corp., otra empresa de exploración de petróleo y gas, para bombear petróleo y gas, según registros comerciales y un informe federal. Informe de divulgación financiera informado por primera vez por CNBC. Según el informe, el Sr. Burgum cobró entre 15.000 y 50.000 dólares en regalías por el contrato de arrendamiento.
Dos organizaciones de noticias sin fines de lucro, The Dakota Monitor y ProPublica, reportado el año pasado que como miembro de la Comisión Industrial estatal, que es responsable de supervisar la regulación energética, el Sr. Burgum votó unas 20 veces sobre cuestiones que beneficiaban tanto a Continental como a Hess.
Cuando se le preguntó a Michael Nowatzki, entonces portavoz del gobernador, sobre el contrato de arrendamiento el año pasado, dijo que se produjo antes de que Burgum asumiera el cargo, y añadió que “decenas de miles de familias y propietarios de minerales han hecho acuerdos similares”. Burgum dijo en sus estados financieros publicados el martes que renunciaría a su interés en los arrendamientos familiares si se confirmaba.
Continental no respondió a una solicitud de comentarios.
Según las revelaciones, Burgum ganó más de 2 millones de dólares el año pasado gracias a empresas familiares e inversiones en bienes raíces y empresas de software.
Mark S. Jendrysik, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Dakota del Norte, señaló que la mitad del presupuesto del estado proviene de la energía y dijo que no es inusual que los funcionarios tengan vínculos estrechos con la industria del petróleo y el gas.
“Es un estado tan pequeño que es difícil evitar lo que la gente percibe como conflictos de intereses”, dijo Jendrysik. Dakota del Norte, dijo, “es un estado de partido único y la línea entre los sectores público y privado es bastante borrosa”.
Dijo que Burgum era popular y visto como un moderado que adoptaba posiciones republicanas bastante estándar contra la regulación gubernamental, particularmente en el sector energético.
En 2023, Burgum hizo una candidatura a largo plazo a la presidencia. Pronto se retiró y respaldó a Trump, pero en el camino, Continental Resources de Hamm donó 250.000 dólares.
Rob Lockwood, asesor de Burgum, descartó las preocupaciones de que los vínculos de Burgum con Hamm u otros líderes de la industria entrarían en conflicto con el papel del Ministro del Interior.
“Las familias estadounidenses pueden contar con Doug Burgum, un entusiasta de los deportes recreativos, para implementar la visión del presidente Trump de dominio energético, reducir la inflación y fortalecer nuestra seguridad nacional”, dijo Lockwood en un comunicado.
