Un “valioso” gerente financiero de un club náutico para veteranos militares robó casi £70,000 para financiar su adicción al juego y a las drogas, según escuchó un tribunal.
Lyndsey Howell, de 39 años, dejó “incrédulos” a los miembros del histórico club Hornet, que cuenta con el apoyo de la princesa Ana, después de saquear sus finanzas para uso personal durante un período de 22 meses.
La madre de dos hijos defraudó a la organización sin fines de lucro fundada hace 60 años por oficiales de la Marina para veteranos para apoyar sus hábitos de juego, alcohol y cocaína que desarrollaron después de su divorcio.
El tribunal escuchó que Howell abusó de su posición para falsificar transferencias a proveedores y retirar dinero con el pretexto de proporcionar reembolsos en efectivo a los miembros.
Su traición tuvo un “impacto emocional” en la organización, ya que ella había sido parte del club “desde que era una niña”, ya que su padre y su hermano también trabajaban allí, se dijo a Portsmouth Crown Court.
Después de declararse culpable de fraude por abuso de poder por las 68.377,84 libras esterlinas desaparecidas, Howell recibió una pena de prisión suspendida. Un juez la condenó por abusar de un club con el que ella y su familia tenían vínculos de larga data.
El Hornet Sailing Club se fundó en Gosport, Hampshire en 1964 y su puerto deportivo con 200 amarres ofrece a los veteranos de las fuerzas armadas, en particular a aquellos que han servido en la Marina, una forma asequible de disfrutar de la navegación y socializar.
La membresía completa al club cuesta £ 165 por año y tiene su sede en el sitio de la base HMS Hornet de la Segunda Guerra Mundial, desde donde se utilizaban lanchas torpederas y cañoneras a motor para patrullar el Canal de la Mancha.
Lyndsey Howell, de 39 años, dejó “incrédulos” a los miembros del histórico club Hornet después de saquear sus finanzas para uso personal durante un período de 22 meses.
El Hornet Sailing Club se fundó en Gosport, Hampshire, en 1964 y su puerto deportivo con 200 amarres ofrece a los veteranos de las fuerzas armadas una forma asequible de disfrutar de la navegación y socializar.
SAR la Princesa Real se convirtió en Patrona Real en 2014 para conmemorar el 50 aniversario del club.
Catherine Flatt, fiscal, dijo que el fraude de Howell salió a la luz después de que su supervisor notó que le habían pagado antes.
Ella dijo: “Entre enero de 2022 y octubre de 2023, Howell obtuvo una ganancia de 68.000 libras esterlinas abusando de su puesto como controladora financiera en Hornet Sailing Club”.
“Howell trabajaba en el Hornet Sailing Club, al igual que los miembros de su familia; había trabajado allí durante nueve años y medio.
“Su gerente se dio cuenta de que le habían pagado dos días antes. Howell afirmó que fue un error, pero eso lo llevó a investigar más a fondo.
“Descubrió una serie de transacciones, algunas de las cuales eran reembolsos en efectivo a los miembros, otras que llevaban nombres de proveedores pero se pagaban a Howell”.
“El impacto del fraude en el club no fue sólo financiero sino también emocional porque ella era una empleada valiosa”.
Flatt leyó una declaración sobre el impacto de la víctima del comodoro contraalmirante Richard Stokes, en la que describió el sentimiento de “incredulidad” que sentía el club.
La madre de dos hijos (en la foto entrando al tribunal) defraudó a la organización benéfica creada hace 60 años por oficiales navales para veteranos para apoyar sus hábitos de juego, alcohol y cocaína.
El club tiene su sede en el emplazamiento de la base HMS Hornet de la Segunda Guerra Mundial, desde donde se utilizaban lanchas torpederas y cañoneras a motor para patrullar el Canal de la Mancha.
Dijo: “El Hornet Sailing Club es un club de membresía sin fines de lucro fundado en 1964 para brindar navegación a los veteranos de las fuerzas armadas”.
“Para muchos afiliados, su pensión militar es su única fuente de ingresos. El club se compromete a mantener baja la cantidad de personal remunerado”.
“Howell trabajaba como gerente de servicios financieros, su participación en el club se remonta a su infancia, su padre, Stewart Peters, es el gerente del puerto deportivo”.
El tribunal escuchó que su hermano Robert Peters también trabajaba en el club.
RAdm Stokes, sentado en la tribuna pública, añadió que el club había logrado “hacer frente” a la pérdida financiera, pero la terrible experiencia había causado “ansiedad” entre los miembros más veteranos del club.
“Cuando salió a la luz la evidencia de que Howell había defraudado al club, hubo incredulidad ya que se habían retirado £68.000 de las cuentas bancarias del club”.
“La confianza está en el centro del espíritu militar. A ella se le encomendó la gestión del efectivo y las transferencias bancarias”.
“La investigación ha causado cierta preocupación, especialmente entre nuestros miembros de alto rango”.
Flatt leyó una declaración sobre el impacto de la víctima del comodoro contraalmirante Richard Stokes (en la foto), en la que describió el sentimiento de “incredulidad” que sentía el club.
Oliver Hirsch, defensor, dijo que la vida de Howell “se vino abajo” después de su divorcio y ella recurrió a la bebida, las drogas y el juego.
Dijo: “Howell creció en el club náutico, trabajó allí durante años sin problemas”.
“Su vida empezó a desmoronarse después de su divorcio, se convirtió en una gran consumidora de alcohol, cocaína y juego”.
“Está claro que el dinero lo retiraron cuando su cuenta estaba casi vacía, fue una solución de emergencia”.
“Ha tomado medidas para afrontarlo, ha dejado de jugar y está sobria”.
Al sentenciar a Howell, el juez William Ashworth dijo que su delito era “grave” pero que estaba “fuera de lugar” para el ejecutivo de servicios financieros.
Dijo: “Después de tu divorcio y de lidiar con personas que te llevaron a la esfera de la adicción, tu vida personal se vino abajo”.
“La infracción que ha cometido es una infracción más grave porque ha dañado al club que le ha empleado a usted y a su familia durante muchos años”.
“Tu culpabilidad se ha visto socavada por el divorcio y la forma en que has afrontado tus problemas”.
“Sé que se han hecho ofertas de reembolso. El delito es atípico. Me parece claro que usted hizo todo lo que estuvo a su alcance para salvar la situación”.
Howell, de Gosport, recibió una sentencia de 12 meses de prisión, con suspensión de la pena por un año. También se le ordenó completar 10 días de rehabilitación y 100 horas de trabajo comunitario y se le ordenó pagar unas costas de 85 libras esterlinas.
