Desde que regresó a Minnesota después de una candidatura fallida a la vicepresidencia, el gobernador Tim Walz ha mantenido un perfil relativamente bajo. Él consolado, vaciado Partidarios en un discurso en una escuela secundaria, posaron para fotos con uno Türkiye en el Capitolio del Estado de Minnesota para el Día de Acción de Gracias y volé a las Bahamas para descansar un poco del frío.
Esta semana, Walz, un demócrata, tendrá que enfrentar seriamente la decadente suerte política de su partido en su estado natal cuando los legisladores se reúnan en St. Paul para lo que se espera sea una sesión legislativa inusualmente enconada.
Los demócratas de Minnesota han controlado la mansión del gobernador y la legislatura estatal durante los últimos dos años, lo que les ha permitido aprobar una serie de leyes liberales sobre el derecho al aborto, la marihuana y las licencias médicas. Pero se están preparando para una nueva era de estancamiento después de perder su estrecha mayoría en la Cámara de Representantes. Su control del Senado es tenue.
Funcionarios del presupuesto estatal el mes pasado dio una evaluación sombría El panorama financiero de Minnesota advierte que se espera que el gasto supere los ingresos en los próximos años. Los funcionarios dijeron que era posible un déficit de 5.100 millones de dólares para 2028. Bajo el liderazgo demócrata, el estado llegó a tener un superávit de 17.500 millones de dólares, lo que llevó a los críticos a cuestionar cómo se estaba gastando el dinero de los contribuyentes.
“Va a ser una sesión dura, dura, realmente dura”, dijo Blois Olson, analista político y estratega de comunicaciones en St. Paul. Una pregunta inminente en St. Paul es si Walz buscará un tercer mandato en 2026 después de que muchos digan que podrían enfrentar un doloroso regreso a sus deberes estatales durante la sesión legislativa. “Si se siente derrotado después de esto”, dijo Olson, “creo que sus posibilidades de postularse nuevamente serán escasas”.
Poco después de que Walz regresara de la campaña nacional en noviembre, hubo señales de nuevas tensiones en casa. Walz no ha sido visto en eventos públicos con su vicegobernadora y vicepresidenta Peggy Flanagan. Informes sobre una disputa sobre los preparativos de un posible plan de sucesión para el cargo de gobernador – en caso de una victoria demócrata en la Casa Blanca – llegó al aire libre.
Walz y Flanagan, partidarios abiertos del gobernador desde que fueron elegidos juntos por primera vez en 2018, rechazaron solicitudes de entrevista para esta historia.
En declaraciones a sus partidarios en Minnesota poco después de las elecciones, Walz dijo que le costaba entender por qué los votantes dieron al presidente electo Donald J. Trump un segundo mandato. Aún así, prometió encontrar áreas en las que pudiera estar de acuerdo con los conservadores.
“Creo que nosotros, y estoy hablando de mí, debemos dejar algo de orgullo y esforzarnos más por encontrar puntos en común con nuestros vecinos que no votaron como nosotros”, dijo Walz a un grupo de voluntarios de campaña y funcionarios del gobierno. trabajadores, los reunido en noviembre en Eagan High School en Eagan, Minnesota.
Pero Walz también dijo que estaba “listo para levantarse y luchar” para preservar las medidas que los demócratas de Minnesota han tomado en los últimos años para ampliar el derecho al aborto, endurecer los controles de armas, combatir el cambio climático y seguir siendo un estado acogedor para los inmigrantes.
Al comenzar la nueva sesión legislativa el martes, los demócratas se encuentran a la defensiva en medio de una batalla en curso por el control del Capitolio. En las elecciones de noviembre hubo una división equitativa en la cámara, pero un juez determinó que un demócrata recién elegido no cumplía con los requisitos de residencia para su escaño. Eso significa que los republicanos comenzarán la sesión con una mayoría de un escaño, al menos en espera de una elección especial.
La representante Lisa Demuth, la principal republicana en la Cámara de Representantes de Minnesota, dijo que los logros electorales de su partido deberían interpretarse como una reprimenda por cómo Walz y sus compañeros demócratas han llevado al estado marcadamente hacia la izquierda desde que tomaron el control total de la capital. en 2023. Mientras los demócratas celebraban una trifecta, aprobaron políticas que legalizarían el cannabis recreativo, financiarían comidas gratuitas para prácticamente todos los estudiantes del estado y exigirían que las empresas pagaran a las familias y Baja laboral incluida.
“Hemos estado tratando durante los últimos dos años de hacer sonar la alarma y decir, oye, ejerzamos un poco de moderación”, dijo la Sra. Demuth. “Eso fue completamente ignorado”.
La representante Melissa Hortman, la principal demócrata de la Cámara de Representantes de Minnesota, defendió el historial del partido.
“No cambiaría lo que hicimos porque invertimos en los habitantes de Minnesota”, dijo. “Hemos abaratado el cuidado de los niños. La construcción de viviendas es nuestra máxima prioridad. Hemos invertido bastante en proyectos de infraestructura gubernamentales”.
En las últimas décadas, el gobierno dividido ha sido más común en Minnesota que el control total del partido, dijo, y agregó que confía en que los legisladores encontrarán puntos en común en los próximos meses cuando aprueben un presupuesto para los próximos dos años.
Actualmente, los legisladores se están preparando para una sesión inusualmente turbulenta. Los demócratas de la Cámara de Representantes han prometido boicotear las primeras semanas de la sesión hasta que se puedan celebrar elecciones especiales para el escaño en disputa a finales de enero.
Los demócratas estaban preparados para tener una mayoría de un escaño en el Senado. pero eso Muerte de un senador demócrata El mes pasado significa que comenzarán la sesión con un empate. Para empeorar las cosas, otro escaño demócrata está en duda; Está previsto que la senadora Nicole Mitchell sea juzgada a finales de este mes por cargos de robo. Ella se ha declarado inocente.
Larry Jacobs, director del Centro para el Estudio de Política y Gobernanza de la Universidad de Minnesota, dijo que esperaba que los republicanos utilizaran su creciente influencia para socavar a Walz en todo momento.
“Esto es una guerra política total”, dijo.
Como candidato a vicepresidente, Walz se presentó como un político moderado con raíces de clase trabajadora y un impresionante historial de gobierno. Pero en el centro de atención nacional, Walz enfrentó preguntas sobre si había llevado a Minnesota demasiado hacia la izquierda.
Al final, el equipo de candidatos de Walz, encabezado por la vicepresidenta Kamala Harris, perdió estados clave del medio oeste donde se esperaba que Walz atrajera votos, ganando Minnesota por solo cuatro puntos porcentuales.
Walz anunció sólo una iniciativa legislativa importante antes de la nueva sesión: después de años de críticas de que las autoridades estatales carecían de medidas de seguridad para detectar y prevenir esquemas de robo descarados, Walz dijo anunciado recientemente un paquete de esfuerzos para detener el fraude en el gobierno. Los críticos de Walz describieron la medida como un ejercicio de control de daños.
El señor Walz también está en la puerta. preguntas crecientesincluso de los liberales, sobre el lento y accidentado proceso de legalización del cannabis recreativo en Minnesota, una de las leyes más importantes aprobadas por los demócratas en 2023. La administración del Sr. Walz aún no ha contratado a un director permanente para la Oficina de Gestión del Cannabis. No se sabe cuándo abrirán las primeras farmacias de la ciudad, ya que el proceso de expedición de licencias ya ha concluido confundido por desafíos legales.
En los últimos meses, Walz dijo en entrevistas con medios de comunicación locales que aún no había decidido si buscaría un tercer mandato en 2026. Si ese es el caso, hay señales de que podría trabajar con alguien que no sea Flanagan, una ex mentora política que estaba más a la izquierda, dijeron analistas políticos.
una invitacion En una reciente cena de recaudación de fondos enviada por la organización de campaña de Walz, el nombre de Walz figuraba junto con el de su esposa, Gwen, pero no el de Flanagan.
Los líderes republicanos en Minnesota dijeron que son optimistas sobre sus perspectivas en 2026, cuando pretenden culpar a los demócratas por gastar el considerable superávit del estado.
“No sólo gastaron todo en estos programas favoritos, lo que nos parece ridículo, sino que también nos volvieron a poner en déficit y aumentaron nuestros impuestos”, dijo Alex Plechash, el nuevo presidente del Partido Republicano de Minnesota. “Esto es simplemente imperdonable”.
El presidente del Partido Demócrata estatal, Ken Martin, que aspira a encabezar el Comité Nacional Demócrata, rechazó una solicitud de entrevista.
Olson, el asesor político, advirtió que es posible que Walz todavía esté encontrando su equilibrio político. Muchas cosas podrían cambiar en los primeros años de una nueva administración Trump, afirmó.
“Dieciocho meses es toda una vida en este negocio”, afirmó.
