Es un día de calor abrasador en la prisión de máxima seguridad Silverwater de Sydney mientras observo a guardias penitenciarios especializados entrar a la cancha de baloncesto para llevar a cabo un registro sorpresa en la celda.
El contrabando es un desafío constante en las cárceles de todo el mundo: detrás de las rejas hay una demanda constante de armas, drogas, alcohol y pequeños teléfonos móviles.
Sin intervención, los presos pueden salir de prisión más ricos que cuando llegaron, pero el ministro penitenciario de Nueva Gales del Sur, Anoulack Chanthivong, está tomando medidas enérgicas contra el mercado negro.
“Si está ahí, lo encontraremos”, me dice Chanthivong. “Si alguien intenta traerlo, lo atraparán”.
El equipo del Grupo de Operaciones de Seguridad está formado por más de 20 hombres y presenta un espectáculo intimidante con sus uniformes y granadas de gas adheridas a chalecos fuertemente acolchados.
Pero a pesar de su inminente presencia, mi atención no se desvía de cuatro miembros específicos del equipo.
Considerados su “activo más valioso”, Sassy, Hank, Chloe y Bruno son perros altamente entrenados y manejados por Vanessa Allen, la primera mujer gerente de SOG.
“La unidad K9 dentro del SOG desempeña un papel fundamental en este esfuerzo, permitiéndonos identificar las ubicaciones del contrabando para que pueda ser detectado y eliminado”, dijo la Sra. Allen.
El Grupo de Operaciones de Seguridad de Silverwater es una vista intimidante mientras se abren camino para bloquear las celdas al azar.
El perro rastreador Hank está entrenado para detectar litio y ayuda a localizar teléfonos móviles.
Los prisioneros no esperaban ser registrados por la unidad canina.
La instalación correccional de máxima seguridad del Centro Metropolitano de Detención y Recepción en Silverwater (en la foto) alberga a delincuentes peligrosos
Los perpetradores, condenados por asesinato y violación, siguieron rápidamente las instrucciones.
“Hacen nuestro trabajo mucho más fácil. Sin ellos simplemente no podríamos hacerlo”.
Labrador Sassy es un perro detector de drogas pasivo, mientras que Border Collie Hank es un perro detector de teléfonos altamente entrenado para detectar litio.
Luego están el belga Malinois Toa y el pastor alemán Bruno, ambos perros polivalentes que incluyen habilidades protectoras.
Puedes estar seguro de que su ladrido no es peor que su mordida.
El equipo de la Sra. Allen es el primero en ser enviado a conflictos, disturbios y situaciones de rehenes, y todos se han abierto camino hasta ocupar puestos altamente cualificados en otros departamentos.
El ladrido solitario de Bruno resuena por el pasillo, alertando a los prisioneros de su inminente llegada, el aire se llena de anticipación.
Se ordena a los reclusos que marchen de dos en dos hasta el patio, donde un bloque de celdas de 45 hombres que han terminado su trabajo del día disfrutan del sol.
Es un espectáculo intimidante y obviamente se respeta su presencia, ya que los hombres inmediatamente miran hacia la valla con las manos en alto.
Sassy se capacita en detección de drogas y revisó el celular nuevamente
Los parches transdérmicos de buprenorfina tienen un alto valor en prisión y pueden introducirse fácilmente de contrabando debido a su tamaño.
Este cuchillo de prisión improvisado se hizo con partes del marco de una ventana
Esta arma potencialmente mortal fue encontrada escondida en una Biblia
Los teléfonos móviles son muy valiosos en el mercado negro penitenciario
Los reclusos alojados en esta instalación han cometido delitos graves de diversos grados, desde asalto y delitos relacionados con drogas hasta delitos sexuales graves y asesinato.
El medicamento recetado buprenorfina, conocido como “Bupe”, es actualmente el mayor problema de contrabando en las cárceles de Australia.
Utilizado para tratar el dolor y las adicciones a opioides como la heroína, es un parche económico de 5 dólares, pero puede valer hasta 1.000 dólares por tira para los prisioneros desesperados cuando los suministros se agotan.
El oficial de inteligencia Mandeep Singh dice que Bupe podría inundar el mercado negro de las prisiones debido a sus poderosos efectos y su facilidad de ocultación.
“Todos los días monitoreamos las actividades. Escuchar llamadas telefónicas, comprobar correos electrónicos entrantes y salientes, dar consejos e intentar interceptar cualquier cosa que pueda suponer una amenaza.
“Cuando atrapan a los prisioneros con contrabando, descubrimos de dónde provienen los bienes y cómo los obtuvieron”.
Todos los presos del Centro Metropolitano de Detención y Recepción en Silverwater tienen acceso a iPads y reciben una hora al día de llamadas para su bienestar mental.
Pero los teléfonos móviles ilegales siguen siendo un bien muy codiciado.
Contrabando anterior encontrado en prisión
“Algunos presos tienen AVO y tienen prohibido el contacto con otras personas”, explica Patrick Boyd, funcionario penitenciario del Equipo de Acción Inmediata.
“Y otros los utilizan para organizar sus crímenes”. “Hoy en día, los teléfonos se están volviendo muy pequeños y cada vez más difíciles de encontrar”.
Sassy se detiene, ha encontrado su objetivo y es recompensada por su “buen trabajo” antes de que saquen a dos hombres de la fila, con las manos rápidamente entrelazadas detrás de la espalda y los lleven a sus celdas, donde los “sacuden”.
La pequeña habitación está limpia y ordenada, con cantidades cuidadosamente apiladas de atún enlatado, Powerade y palomitas de maíz en un rincón.
“La comida es un bien valioso en prisión”, explica un funcionario. “Pueden trabajar y ganar dinero para comprarlo, o la familia puede depositar dinero en su cuenta”.
Los perros barren la habitación en segundos, pero no dan indicios de que esté sucediendo algo inusual. El prisionero es devuelto a la granja.
Aunque hoy no se encontró contrabando, estas búsquedas espontáneas son invaluables para mantener a los reclusos bajo control.
“En los últimos años hemos visto un aumento de drogas y de armas impresionantes pero peligrosas”, dijo el oficial Boyd.
“Encontramos armas hechas con partes del marco de una ventana, una sandwichera, hojas de afeitar e incluso un cepillo de dientes derretido”.
“Es problemático porque los presos empiezan a acumular deudas y cualquier cosa puede usarse como moneda en prisión”.
