En unos días, Jimmy Carter será celebrado en una imponente catedral en Washington por otros presidentes estadounidenses, conocidos filántropos y otros líderes mundiales.
Pero antes de eso, un coche fúnebre que transportaba los restos de Carter, el 39º presidente del país, se detuvo en una granja en Georgia el sábado. Allí crió pollos, ayudó a su padre a cosechar maní y comenzó un viaje aparentemente improbable de siglos de duración que lo llevó desde Plains, Georgia, a las cimas de la influencia política y a una gira mundial para erradicar enfermedades y proteger la democracia.
Fue la primera parada de un viaje de despedida que trazó el alcance de una vida larga y variada. La caminata comenzó y, como su vida, comenzará y terminará en un pedazo de la Georgia rural, donde nació, creció y donde murió el 29 de diciembre a la edad de 100 años.
En los próximos días, la serie de eventos conmemorativos incluirá una discusión sobre el impacto que dejó Carter en el mundo, incluido el legado que dejó después de un solo mandato en la Casa Blanca y una vida después de la presidencia que también fue formativa. a él.
El viaje comenzó el sábado con una apreciación de los lugares y las personas que tuvieron una influencia significativa en él.
Escribió libros que relataban con cariño su infancia en la que ordeñaba vacas, aprendía a cocinar zarigüeyas (el sabor: “único”) y sacaba agua de un pozo. También describió la tensa dinámica racial del Sur segregado y las tensiones actuales de la Guerra Civil.
“Crecí en una de esas familias cuya gente no podía olvidar que habíamos sido conquistados, mientras que la mayoría de nuestros vecinos eran negros cuyos abuelos habían sido liberados en el mismo conflicto”, escribió Carter en “An Hour Before Daylight”. . ”, una memoria de sus primeros años de vida que fue finalista del Premio Pulitzer en 2002. “Aunque nuestras dos razas son inseparables en nuestra vida diaria, han sido separadas por costumbres sociales, interpretaciones erróneas de las Escrituras y la ley indiscutible del país ordenada por la Corte Suprema de los Estados Unidos”.
El viaje comenzó alrededor de las 10 a. m. en Americus, Georgia, después de que sus restos fueran llevados al coche fúnebre por agentes especiales actuales y anteriores a cargo de la unidad de inteligencia que protegía al Sr. Carter.
Además de una parada en la casa de su infancia, ahora mantenida por el Servicio de Parques Nacionales, el coche fúnebre pasó por Plains, un pueblo de unas 500 personas que había sido su hogar toda su vida.
Cuando el coche fúnebre y la caravana se detuvieron en el tramo de la carretera que bordeaba la granja en las afueras de Plains, las campanas sonaron 39 veces, un guiño a su posición en la fila de presidentes estadounidenses.
Era una mañana clara y gente de todas partes había llegado para instalarse a lo largo del camino. Heather Baade, de 54 años, viajó desde Austin, Texas, y expresó un sentimiento compartido por muchos otros: “Amo a Jimmy Carter”. Admiraba su capacidad para equilibrar su profunda fe cristiana con el liderazgo secular. También creía que él estaba “tratando de ganarse el corazón de todo el país”, dijo, “lo cual no vemos mucho estos días”.
Robert Garland, un ayudante del sheriff retirado del condado de Miami-Dade, fue asignado al equipo de seguridad del Sr. Carter en 1991, cuando el ex presidente visitó Miami para realizar trabajos de construcción de viviendas para Hábitat para la Humanidad. “Quizás haya sido nuestro mejor presidente”, dijo Garland, de 64 años. “Dirigió con dignidad, honor y respeto”.
Está previsto que la caravana salga de Plains a lo largo de caminos rurales bordeados de tierras de cultivo y bosques para llegar a las extensas carreteras interestatales en las afueras de Atlanta.
Allí, se esperaba que los líderes de la ciudad y el estado, incluido el gobernador Brian Kemp, gobernador republicano de Georgia, y Andre Dickens, alcalde demócrata de Atlanta, observaran frente al Capitolio con cúpula dorada. Los reunidos deberán guardar un minuto de silencio.
Allí comienza un recorrido por las calles de Atlanta, con el coche fúnebre llevando al expresidente por una ciudad donde tuvo una presencia duradera. Le encantaban los juegos de los Bravos. Pasaría por Manuel’s Tavern, un bar que era un lugar de reunión habitual para los demócratas de Georgia. Y trabajó innumerables horas en el Centro Carter, la organización sin fines de lucro que fundó con su esposa después de dejar la Casa Blanca.
Se supone que el viaje del día terminará allí, en el centro de una zona cubierta de árboles en el noreste de Atlanta. Por la tarde se realizará un servicio privado que permanecerá cerrado a partir del sábado por la noche y permanecerá allí hasta la madrugada del martes.
El martes por la mañana el viaje continúa hacia Washington, donde permanecerá un día y medio en el Capitolio de Estados Unidos. Está previsto un funeral para el jueves por la mañana en la Catedral Nacional de Washington, donde se espera que el presidente Biden pronuncie un panegírico. El presidente electo Donald J. Trump ha dicho que asistirá.
Desde allí, llevan al Sr. Carter de regreso a Plains. Será enterrado el jueves junto a su esposa Rosalynn, de 77 años, justo frente a la casa que construyeron juntos en 1961.
