El presidente de Azerbaiyán, Ilham Aliyev, criticó el lunes a Rusia por intentar evadir su responsabilidad por el derribo de un avión de pasajeros azerbaiyano el mes pasado, citando una rara confrontación con el Kremlin que ha dejado clara la pérdida de influencia de Rusia en gran parte del país de la ex Unión Soviética.
En una reunión con los dos asistentes de vuelo supervivientes y los familiares de los miembros de la tripulación que murieron en el accidente, Aliyev dijo que los esfuerzos rusos por “encubrir este incidente” habían causado “sorpresa, arrepentimiento y justa indignación” en Azerbaiyán.
La investigación preliminar sobre el accidente del 25 de diciembre en el que murieron 38 personas dejó claro que “esta tragedia podría haberse evitado”, dijo, si las autoridades militares y civiles rusas se hubieran coordinado adecuadamente. Repitió su afirmación, respaldada por imágenes de la escena del crimen y evaluaciones occidentales, de que el avión se estrelló después de ser alcanzado por misiles antiaéreos rusos.
“Puedo decir con confianza que la culpa de la muerte de ciudadanos azerbaiyanos en este desastre recae en los representantes de la Federación de Rusia”, afirmó Aliyev. “Exigimos justicia, exigimos que se castigue a los culpables, exigimos transparencia total y un comportamiento digno”.
Desviándose del protocolo, el Sr. Aliyev hizo estos comentarios televisados en ruso en lugar de en azerbaiyano; Los analistas describieron la decisión como una señal de respeto hacia los familiares de habla rusa de los pilotos fallecidos y una señal de que Aliyev quería ser escuchado en Moscú.
Si bien el presidente Vladimir V. Putin se disculpó con Aliyev el 28 de diciembre por “el trágico incidente” que “ocurrió en el espacio aéreo ruso”, no llegó a asumir la responsabilidad de Rusia por ello.
Después del colapso, las voces progubernamentales en Azerbaiyán emitieron una rara y mordaz crítica a Rusia, a pesar de la estrecha relación entre Aliyev y Putin, dos líderes autoritarios que habían encontrado cada vez más puntos en común en la confrontación con Occidente.
Farid Shafiyev, presidente del Centro de Análisis de Relaciones Internacionales en Bakú, Azerbaiyán, financiado por el gobierno, dijo en una entrevista telefónica que la “arrogancia imperial” de Rusia se reflejaba en su ocultación de las circunstancias del accidente.
Refiriéndose a la falta de reconocimiento de su culpa por parte de Rusia, Shafiyev dijo: “Aún miran con desprecio a todos estos antiguos países soviéticos”.
Rusia ha guardado silencio sobre el accidente en los últimos días. No hubo comentarios del Kremlin el lunes y los medios estatales rusos brindaron escasa cobertura del discurso de Aliyev.
Shafiyev dijo que la silenciosa respuesta de Moscú puede reflejar confianza en su posición de liderazgo en el mundo postsoviético. Pero añadió que esta confianza puede estar fuera de lugar, señalando el sorprendente colapso del régimen prorruso en Siria el mes pasado como prueba de lo rápido que puede cambiar su suerte.
“En este momento pueden sentirse muy seguros de que siguen siendo una especie de gran potencia, pero con el tiempo eso podría cambiar”, dijo.
En toda la ex Unión Soviética, la influencia de Rusia sigue dando señales de estar tensa. Armenia, el archienemigo de Azerbaiyán, ya no ve a Rusia como garante de su seguridad y busca el apoyo de Occidente e Irán. China está en ascenso en Asia Central a medida que las ex repúblicas soviéticas ven a Rusia debilitada y distraída por su guerra en Ucrania.
Y apenas la semana pasada, estalló otra división en Transnistria, la región separatista prorrusa de Moldavia. La interrupción del suministro de gas de Rusia a la región el 1 de enero como resultado de la guerra en Ucrania ha planteado dudas sobre la capacidad de Rusia para mantener un puesto avanzado leal en el extremo sureste de Europa.
En comparación, Azerbaiyán parecía ser una historia más positiva para Moscú. Putin realizó una visita de Estado de dos días en agosto, incluidas imágenes que lo mostraban relajándose en mangas de camisa con Aliyev. El jefe del servicio de inteligencia exterior de Rusia visitó Azerbaiyán en septiembre y lo describió como un aliado para contrarrestar los esfuerzos occidentales por socavar la “estabilidad política interna en nuestros estados”.
Pero el colapso del mes pasado puso de relieve los límites de esa asociación y provocó la notoria voluntad de Aliyev de atacar al vecino del norte, mucho más poderoso, de su país.
Lleno de ingresos por combustibles fósiles y rebosante de confianza después de derrotar a Armenia en un conflicto de larga duración en 2023, el autocrático Aliyev, de 63 años, está utilizando las consecuencias del accidente para deshacerse de cualquier apariencia de dependencia de Putin.
El avión Embraer 190 de Kazakhstan Airlines con 67 personas a bordo se estrelló en una bola de humo negro y llamas anaranjadas en la costa del Mar Caspio de Kazajstán después de no poder aterrizar en su destino, la ciudad de Grozny, en el sur de Rusia. Tres días después, Putin le dijo a Aliyev que las fuerzas de defensa aérea rusas estaban luchando contra drones ucranianos en el área cuando el avión se acercaba, según un comunicado del Kremlin.
Aliyev dijo el 29 de diciembre que esta explicación y la disculpa limitada de Putin no eran suficientes. Rusia debe “admitir su culpa” y castigar a los responsables, afirmó. En la reunión televisada del lunes, Aliyev fue más allá y declaró que “aquí hay problemas muy graves que constituyen un delito”.
El espacio aéreo sobre Grozny sólo se cerró después de que dispararon contra el avión, dijo Aliyev.
“Si hubiera habido una amenaza al espacio aéreo ruso, el capitán del avión debería haber sido informado inmediatamente”, dijo Aliyev.
Aliyev repitió su afirmación de que no se podía confiar en que una agencia de aviación con sede en Moscú que normalmente investiga accidentes aéreos en gran parte de la ex Unión Soviética, incluido Azerbaiyán, llevara a cabo una investigación justa: otra reprimenda flagrante al gobierno de Putin.
Kazajstán acordó enviar las cajas negras del avión a Brasil, el país donde tiene su sede el fabricante de aviones Embraer.
El presidente de Kazajstán, Kassym-Jomart Tokayev, dijo a un periódico kazajo en una entrevista publicada el viernes que enviar las cajas negras a Brasil era la única manera de “garantizar una investigación justa e imparcial”.
Kazajstán es otra ex república soviética que ha tratado cautelosamente de distanciarse de Rusia desde la invasión de Ucrania. Los medios de comunicación azerbaiyanos elogiaron a Kazajstán por su “imparcialidad y objetividad” al investigar el accidente en lugar de ayudar a Rusia a encubrirlo.
Aliyev dijo que las cajas negras podrían explicar por qué el avión cruzó el Mar Caspio para aterrizar en Kazajstán en lugar de realizar un aterrizaje de emergencia en un aeropuerto más cercano en Rusia.
El máximo funcionario de aviación de Rusia dijo que el piloto del avión decidió aterrizar en Kazajstán. El 29 de diciembre, Aliyev teorizó que los controladores de tráfico aéreo rusos podrían haber desviado el avión en previsión de que se estrellaría en el Mar Caspio. En este caso, los “intentos de encubrir el asunto” habrían sido “exitosos”.
Aliyev también dijo en ese momento que Azerbaiyán esperaría que Rusia pagara una indemnización a las víctimas. Pero en una entrevista telefónica el lunes, Joshgun Nesibli, hermano de una de las azafatas del avión, dijo que estaba interesado en otra cosa.
“¿Por qué necesito una compensación de Rusia? No lo necesito”, dijo Nesibli, cuya hermana Hokuma Aliyeva murió en el accidente. “Quiero que te disculpes con la gente, incluso si eso no traerá de regreso a nuestra hermana”.
Milana Mazaeva, Oleg Matsnev y Nataliya Vasilyeva contribuyeron con el reportaje.
