Con sus barrios decadentes y ciudades de tiendas de campaña repletas de calles tras calles de mansiones opulentas, Los Ángeles siempre ha sido una ciudad con marcadas divisiones entre los que tienen y los que no tienen.
Ahora que los incendios forestales mortales están asolando la ciudad, hay una nueva división financiera: si usted tiene acceso a bomberos privados bien pagados que se asegurarán de que su casa permanezca a salvo de las llamas, incluso si las propiedades de sus vecinos se queman hasta quedar reducidas a cenizas.
Si bien estas empresas privadas normalmente sólo trabajan con gobiernos locales y compañías de seguros, la desesperación de los propietarios adinerados de Los Angelinos es tal que se comunican con ellos directamente.
Y aparentemente pagaron demasiado más de lo que dictaban las probabilidades. Un equipo de bomberos privado típico de dos personas con un vehículo pequeño puede costar $3,000 por día, mientras que un equipo mucho más grande de 20 personas cuesta $10,000 por día.
Chris Dunn, propietario de la compañía de bomberos privada Covered 6, le dijo al Mail que su teléfono había estado “sonando sin parar” pidiendo ayuda.
Mientras que algunos millonarios desesperados se comprometieron a “pagar cualquier cantidad” para salvar sus hogares, se afirma que algunas empresas ahora pueden cobrar hasta 2.000 dólares (1.650 libras esterlinas) por hora.
Los clientes que pueden permitirse ese precio suelen tener piscinas enormes, lo cual es una bendición porque, como la ciudad se queda sin agua debido a las bocas de incendio, pueden aspirar lo que necesiten de sus piscinas.
Nadie se quejó de que los abrumados líderes políticos de Los Ángeles solicitaron ayuda de bomberos de Estados Unidos, Canadá y México. Pero con los bomberos privados la cosa es completamente distinta.
Chris Dunn (en la foto), propietario de la compañía privada de bomberos Covered 6, le dijo al Mail que su teléfono había estado “sonando sin parar” pidiendo ayuda.
Un helicóptero de extinción de incendios arroja agua mientras crece el incendio de Palisades
Los estadounidenses han tolerado durante mucho tiempo muchas de las consecuencias de la rampante desigualdad de ingresos, pero cuando se trata de la posibilidad de que los ricos salven sus mansiones a expensas de otros, finalmente se les ha acabado la paciencia.
Al igual que las escuelas privadas y las empresas de atención médica, estas compañías de bomberos afirman que ayudan a todos al complementar los recursos gubernamentales desbordados.
También enfatizan que no sólo protegen a los ricos, ya que el 90 por ciento de las viviendas cubiertas por sus clientes de seguros suelen ser de valor medio. (La situación es diferente en Los Ángeles, añaden, porque allí hay muchas casas que valen millones de dólares).
Los críticos responden que este equipo es más un obstáculo que una ayuda, ya que compite por recursos valiosos como el agua y obstaculiza a otros bomberos.
Y aunque los jefes de bomberos privados insisten en que traen su propia agua o la sacan de las piscinas de sus clientes en lugar de conectarla a los hidrantes de la calle, los críticos se preguntan cómo manejarán la situación cuando esas dos fuentes inevitablemente se agoten durante los continuos incendios forestales de Los Ángeles. .
Algunas compañías de bomberos privadas han reconocido que, de ser necesario, utilizarán bocas de incendio u otras fuentes de agua como lagos y estanques que también utilizarán los bomberos estatales.
Estas empresas llamaron la atención del público en general por primera vez en los EE. UU. en 2018, cuando una de ellas ayudó a vender la mansión de £ 50 millones del rapero Kanye West y su entonces esposa Kim Kardashian en la comunidad cerrada de Hidden Hills, Los Ángeles, antes de eso. Woolsey Save Wildfire del año.
Algunos vecinos elogiaron a la pareja y dijeron que la operación, que implicó cavar una serie de trincheras para crear un cortafuegos, también salvó sus propias casas.
Se espera que el clima provoque condiciones de incendio aún más peligrosas y potencialmente extremas, lo que podría empeorar los incendios que ya están ardiendo y provocar el inicio de otros nuevos.
Decenas de personas están desaparecidas mientras los evacuados excluidos de sus suburbios esperan ansiosamente regresar a sus hogares y ver qué queda, si es que queda algo.
Las casas a lo largo de la autopista de la costa del Pacífico están quemadas y dañadas, algunas aún en pie
Pero las actitudes hacia los súper ricos y sus bomberos contratados claramente se han endurecido a medida que continúa la devastación en Los Ángeles.
De hecho, fotografías condenatorias muestran calles reducidas a cenizas y escombros, excepto a unos pocos elegidos, a veces con un pequeño grupo de bomberos privados estacionados vigilantemente afuera mientras el resto de la calle ardía.
Los Ángeles alguna vez fue una ciudad conocida por halagar a los ricos y famosos que vivían allí, pero las estrellas de Hollywood están perdiendo su brillo. Algunos culpan a la pandemia cuando muchos de ellos parecían sordos mientras publicaban videos de autocomplacencia en las redes sociales desde sus lujosas villas.
Como resultado, los lugareños ricos que admitieron públicamente haber utilizado o reclutado bomberos privados tuvieron que lidiar con la ira de sus conciudadanos, muchos de los cuales expresaron indignación ante la idea misma de que pudiera haber incluso un sistema de dos niveles, si es que hubiera aproximadamente apagando incendios.
Keith Wasserman, un inversionista millonario en bienes raíces que anteriormente se jactaba en línea de cómo evadía impuestos, se vio atrapado en su tormenta personal en las redes sociales después de publicar: “Necesitamos actuar rápidamente aquí. Todas las casas vecinas están en llamas. Paga cualquier cantidad. Muchas gracias.’
Un crítico en línea criticó el “increíble descaro” de Wasserman y comentó: “Su familia ha sido evacuada y él está tratando de contratar bomberos privados para que arriesguen sus vidas para salvar una casa que está seguro de que está asegurada. ‘Increíblemente sordo'”.
Otro dijo: “Juro que nunca sé si ciertas cosas existen hasta que los ricos se meten en problemas”. ¿Esto es algo real??.” Desde entonces, Wasserman eliminó su perfil del sitio web.
Adam Leber, un agente de Hollywood entre cuyos clientes se incluyen las cantantes Miley Cyrus y Britney Spears, se encontró en el mismo problema cuando admitió que su casa fue bombardeada por una compañía de bomberos privada, All Risk Shield, después de un incendio el año pasado. .
El incendio Palisades alcanzó más de 23.000 acres el domingo por la noche
Se ve una bandera estadounidense hecha jirones ondeando sobre una casa quemada tras el incendio de Palisades.
Se apresuraron a salvar su mansión de Hollywood Hills cuando él dejó la casa de 6,000 pies cuadrados con su esposa y su hija de tres años y se dirigió a su segunda casa en otra parte de California.
“Los ricos no sufren las consecuencias en absoluto, ni siquiera los desastres naturales catastróficos”, se quejó un usuario de X. “Privado y bombero no deberían estar en la misma frase”.
Leber se defendió y le dijo al New York Times: “Hice lo que haría cualquier persona en la tierra… Estaba 1.000 por ciento seguro de que mi casa y el vecindario estaban listos”.
Continuó: “El equipo trajo su propia agua y luego fue a buscar agua a su piscina”. Este es un gran malentendido”.
Pero los líderes sindicales de despidos, que durante mucho tiempo han tenido una relación difícil con empresas privadas cuya fuerza laboral a menudo no pertenece a un sindicato, no están de acuerdo.
Brian Rice, presidente de los Bomberos Profesionales de California, que representa a 35.000 miembros, dijo esta semana que dichas unidades son más una “desventaja” que un beneficio, especialmente porque están entrenadas para combatir incendios en bosques profundos y no en ciudades.
“Los contratistas privados no están capacitados ni equipados para operar en este entorno”, afirmó.
Después de acusaciones de que los bomberos privados ni siquiera se molestaron en coordinar con los servicios de emergencia, California aprobó regulaciones en 2018 que les prohibían usar luces o sirenas de emergencia o equipar sus vehículos para que parecieran camiones de bomberos oficiales.
Una mujer se sienta y busca entre los escombros de la casa de su madre después de que fuera destruida por el incendio de Palisades.
Un camión cisterna arroja el retardante de llama Phos-Chek en el Cañón Mandeville durante el incendio Palisades
Eso no ha disuadido a los uno por ciento de Hollywood. Rick Caruso, un promotor inmobiliario multimillonario propietario de Palisades Village, un elegante centro comercial lleno de tiendas de marcas de lujo como Chanel, así como un caro restaurante de sushi, llamó a varias compañías de bomberos del vecino estado de Arizona la semana pasada cuando las llamas se extendieron a el desarrollo.
Caruso dijo que las bocas de incendio locales estaban agotadas, por lo que sus camiones, cada uno con cientos de galones, salvaron el día. “Nuestra propiedad se mantiene. Todo lo que nos rodea ha desaparecido. “Es como una zona de guerra”, señaló sin rodeos Caruso.
Aunque muchos de ellos participan principalmente en la instalación de medidas de protección contra incendios, como rociadores, en lugar de combatir incendios físicamente, los bomberos privados ahora representan alrededor del 45 por ciento de todos los bomberos en los Estados Unidos y trabajan para más de 300 empresas.
Los empleadores generalmente exigen certificaciones de bombero y prefieren solicitantes que hayan trabajado anteriormente para departamentos de bomberos públicos. Algunos de ellos dicen que pueden ganar casi 40.000 libras esterlinas trabajando sólo unos meses al año durante la temporada alta de incendios forestales.
La ira contra estas empresas ciertamente está calentando la temperatura en Los Ángeles abrasado. Pero algunos se preguntan si es realista esperar que alguien, capitalista egoísta o no, haga algo diferente ante la casi segura destrucción de su hogar familiar.
