El final de una presidencia suele traer consigo una avalancha de monumentos de último momento, y Joe Biden no fue diferente. En su última semana en el cargo, declaró casi 850.000 acres de tierra federal en California como dos nuevos monumentos nacionales.
Los titulares decían que Biden había protegido más tierra que cualquier otro presidente en la historia: unos 674 millones de hectáreas. Pero en medio de toda la fanfarria, otra noticia de la Casa Blanca pasó sin mucha atención: la firma de una ley que permite erigir un monumento a las mujeres estadounidenses en el National Mall.
Cuando esté terminado, el Monumento Nacional al Sufragio Femenino será el primer monumento en el Mall en honor a las mujeres y su historia. Pero, dada una ley de 2003, también podría ser la última prohibir nuevos monumentos allí.
La ubicación del Monumento al Derecho al Voto aún no se ha determinado. Y aún no hay diseño. Pero el hecho de que sus partidarios ganaran en una rara excepción pone de relieve la complejidad de navegar por la complicada política que rodea al distrito inmobiliario de clase media más emblemático de Estados Unidos.
A pesar del apoyo de dos presidentes, las seis primeras damas vivas y un grupo bipartidista de legisladores, el proyecto encontró obstáculos y resistencia entre bastidores. El éxito sólo llegó en las últimas horas del 118º Congreso, cuando el fracaso habría significado empezar todo de nuevo.
No fue tan espectacular como la fotografía final de la 19ª Enmienda, que superó el último obstáculo en 1920 después de que un legislador del estado de Tennessee, de 24 años, cambiara de opinión en el último minuto después de recibir una carta de su madre instándolo a hacerlo. así, “ser un buen chico” y apoyar el sufragio femenino.
Pero Anna Laymon, presidenta y directora ejecutiva de Fundación Monumento Nacional al Sufragio Femeninodijo que no podía creerlo, incluso cuando cayó el mazo en el Senado al aprobar la ubicación del centro comercial.
“Más veces de las que puedo contar me han dicho, incluso personas muy importantes, que no hay lugar para las mujeres en el centro comercial”, dijo. “Pedí un acre, pero personas que tienen el poder de decir que no me dijeron una y otra vez que estaba pidiendo demasiado”.
El centro comercial, supervisado por el Servicio de Parques Nacionales, atrae a unos 36 millones de visitantes al año, más que Yosemite, Yellowstone y el Gran Cañón juntos. De los 40 monumentos y sitios históricos en el área central, 22 están dedicados a figuras históricas masculinas, 10 a la historia militar y a los veteranos, tres a las relaciones exteriores, dos a organizaciones privadas (incluidos los Boy Scouts), uno a la historia postal, uno a canales, uno para caballos y ninguno para mujeres.
No es que las mujeres fueran indiferentes a los monumentos en los espacios públicos sagrados de Washington. Fueron decisivos en ello. organizar el apoyo (y recaudación de fondos) para el Monumento a Washington, el primer monumento en el Mall, cuya piedra angular se colocó en 1848.
Y en 1921, en honor a la 19.ª Enmienda, las sufragistas revelaron una gran escultura de mármol en honor a Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton y Lucretia Mott. Estuvo en exhibición en el Capitolio de los Estados Unidos durante un día, y luego desterrado a un armario de servicio bajo la Rotonda durante los siguientes 75 años. (Se volvió a trasladar arriba en 1997).
Hoy en día, dijo Laymon, solo hay unos 10 monumentos al sufragio femenino en todo el país, incluido uno erigido en el Central Park de Nueva York en 2020. Esta estatua fue la primera (y todavía única) estatua de mujeres reales en el parque. Pero también provocó un acalorado debate después de que el borrador original fuera criticado por parecer borrar las contribuciones de las mujeres negras.
Laymon dijo que el monumento al derecho al voto en el Mall incorporará las diversas perspectivas de su junta directiva y asesores académicos, así como del público.
“No puede ser una estructura monolítica”, dijo. “Tiene que ser tan diverso como lo eran las mujeres entonces y seguirá siendo”.
Nació el monumento planeado en el Mall un esfuerzo previo tener un diseño presentado originalmente para Central Park construido como monumento nacional en algún lugar de Washington. Proyecto de ley presentado por el representante estadounidense Joe Neguse, demócrata de Colorado, aprobado en febrero de 2020 en la Cámara de Representantes. Pero en agosto, cuando la 19ª Enmienda entró en vigor por centésima vez, se estancó en el Senado.
Antes de un evento conmemorativo en la Casa Blanca, Laymon y Colleen J. Shogan, entonces vicepresidenta de la Comisión del Centenario del Sufragio Femenino, idearon estrategias sobre cómo conseguir la ayuda del presidente Donald J. Trump.
Unos días antes, Trump publicó en Twitter apoyo total para un monumento nacional al derecho al voto, y agregó que “ha hecho más por las MUJERES que cualquier otro presidente en la HISTORIA”. En el evento, también anunció que perdonaría a Susan B. Anthony, quien fue condenada en el estado de Nueva York por votar ilegalmente. Fue condenado en 1872.
Al salir, Laymon y Shogan le explicaron que el proyecto de ley sobre el monumento había sido bloqueado en el Senado porque se habían enterado de que estaba bajo el control de un miembro republicano. Le preguntaron si podía discutirlo con el líder de la minoría, Mitch McConnell.
Shogan, quien fue nombrado Archivero de Estados Unidos por el presidente Biden en 2022, recordó que Trump se mostró entusiasmado y dijo: “Lo lograremos”.
“Creemos que jugó un papel decisivo a la hora de revertir esa influencia”, dijo Shogan.
El proyecto de ley fue aprobado y aprobado por el Senado en diciembre. firmado por Trump. Sin embargo, obtener la licencia de obras para el centro comercial requirió una segunda ley y una batalla más difícil.
En el Senado, Marsha Blackburn, republicana de Tennessee, y Tammy Baldwin, demócrata de Wisconsin, fueron las principales patrocinadoras de la Ley de Ubicación del Monumento Nacional al Sufragio Femenino. Era un equipo bipartidista impregnado de simbolismo histórico: Wisconsin fue el primer estado en ratificar la 19ª Enmienda, mientras que Tennessee la llevó al otro lado de la frontera.
En julio de 2023, un subcomité del Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales, que supervisa el Servicio de Parques Nacionales, celebró una audiencia. A los protectores de monumentos no se les permitió testificar. Las tres personas que hablaron, incluido un subdirector del servicio de parques que reiteró la oposición general de la agencia a la nueva construcción en el centro comercial, eran hombres.
El proyecto de ley nunca salió del comité.
En noviembre, después de que la Cámara aprobara por unanimidad su versión del proyecto de ley, hubo intentos de “llamarlo directamente” en el Senado, una maniobra estratégica que, con apoyo unánime, permite que la legislación se apruebe sin una votación en el pleno. Cada vez fue bloqueado de forma anónima.
En marzo pasado, Blackburn y otros tres senadores republicanos se reunieron publicó un artículo de opinión En el Washington Post, pidió a sus colegas que le dieran al monumento el “lugar que le corresponde” en el Mall. Incluso el Servicio de Parques Nacionales, señalaron, ha renunciado a su oposición: es la primera vez que apoya una excepción a la prohibición de nuevos monumentos en el Mall.
(En una carta al senador Joe Manchin, presidente del Comité de Energía y Recursos Naturales, un funcionario del Servicio de Parques escribió que los partidarios habían “demostrado la naturaleza excepcional del tema que justifica la consideración para su colocación allí”. Independientemente, también la Institución Smithsonian quiere construir sus nuevos museos para mujeres y latinos en el Mall.)
Sin embargo, la legislación fracasó. Laymon dijo que todavía puede haber una sensación de que el esfuerzo fue parcial. “A menudo se supone que la historia de las mujeres debe inclinarse fundamentalmente hacia un lado u otro desde el punto de vista político”, dijo.
E incluso después de que el proyecto obtuvo el apoyo de la junta del parque, dijo Laymon, dos senadores que se negó a nombrar (un republicano, un demócrata, ambos hombres) siguieron oponiéndose, diciendo que no se debería agregar absolutamente nada al centro comercial.
“Simplemente no les preocupaba la falta de monumentos a las mujeres”, dijo Laymon.
El 16 de diciembre, cuando se acercaba el final del 118º Congreso, el tiempo se acababa. El presidente Biden apareció en un evento en honor a Francis Perkins, secretario de Trabajo de Franklin Delano Roosevelt y la primera mujer en formar parte de un gabinete presidencial. Biden emitió uno a principios de este año. Reglamento de aplicación Llamado a un mayor reconocimiento federal de la historia de las mujeres. Ahora hizo lo que dijo Laymon. sus primeros comentarios públicos Apoyar la colocación del Monumento al Derecho al Voto propuesto en el centro comercial.
En la tarde del 20 de diciembre, último día de sesiones del Congreso, los partidarios se enteraron de que el camino estaba despejado para conseguir tiempo para hablar en el Senado. A sus partidarios se les dijo que el senador republicano todavía se oponía.
Laymon y su equipo estaban observando C-SPAN, tratando de determinar si el obstáculo estaba en tierra. La audiencia de nueve minutos comenzó alrededor de las 5 p.m.
“Cuando el senador Baldwin empezó a hablar y a preguntar sí y no, todavía no sabíamos qué iba a pasar”, dijo Laymon.
Los votos a favor fueron unánimes. Casualmente, otra senadora, Tina Smith, demócrata de Minnesota, sostuvo el mazo que golpeó y declaró: “Este proyecto de ley ha sido aprobado”.
En breves discursos, Baldwin y Blackburn rindieron homenaje a famosas sufragistas blancas y negras, así como a lo que Baldwin llamó “las innumerables otras mujeres que han luchado y continúan luchando por la verdadera igualdad para las mujeres en este país”.
Lo que significa la verdadera igualdad sigue siendo un tema de debate polémico. Pero en un comunicado, Blackburn dijo (evaluado (uno de los miembros más conservadores del Senado) destacó su asociación con Baldwin (uno de los más liberales).
“El Monumento Nacional al Sufragio de las Mujeres brindará a las mujeres que allanaron el camino para las generaciones futuras el reconocimiento que merecen en el National Mall”, dijo.
Laymon estima que el proyecto estará listo para su presentación en 2030 o 2031. Pero primero viene más recaudación de fondos (Laymon dijo que la comisión se ha fijado una meta de 80 millones de dólares), la selección del sitio y luego un concurso de diseño nacional.
Laymon espera que el monumento se coloque en un área llamada Constitution Gardens, cerca de un jardín en honor a los 56 firmantes (masculinos) de la Declaración de Independencia. Pero también quiere que la gente piense en los monumentos. o falta del mismoen sus propios pueblos de origen.
“Espero que cuando las mujeres finalmente se vean representadas en el patio delantero de Estados Unidos, el parque nacional más visitado, todos caminemos preguntando: ‘¿Dónde están las mujeres?’