Cada año, conductores simulados en la ciudad de Nueva York obligan a pagar peajes, lo que le cuesta al sistema de transporte de la región millones en ingresos perdidos. Y algunos conductores ya están pensando en cómo evitar las nuevas tarifas de congestión que se aplicarán a quienes conduzcan hacia la parte más transitada de Manhattan.
La Autoridad de Transporte Metropolitano, que supervisa el metro y los autobuses de la ciudad, así como dos líneas de trenes de cercanías, depende de los peajes para financiar su presupuesto operativo. Se pagarán en nueve puentes y túneles -algunos de los cuales están conectados con la nueva zona de peaje- y suman alrededor de $2.4 mil millones cada añoo alrededor del 13 por ciento del presupuesto de la MTA. En 2022, la MTA estimó que había perdido 46 millones de dólares en ingresos debido a infracciones de las leyes en sus puentes y túneles, aproximadamente el 2 por ciento de sus ingresos por peajes.
La MTA ha comenzado a cobrar nuevas tarifas por congestión a los pasajeros que ingresan a Manhattan por la calle 60 o por debajo. Se espera que los peajes generen 500 millones de dólares anuales durante tres años antes de que la autoridad aumente las tarifas y las proyecciones de ingresos. Pero la agencia podría perder parte de ese dinero porque los conductores falsifican, alteran u ocultan sus placas para evadir los lectores de peaje y las cámaras de tráfico, convirtiendo sus vehículos en los llamados coches fantasma.
Algunos conductores utilizan pantallas y aerosoles a prueba de cámaras, así como pegatinas, cinta adhesiva y otros elementos. También raspan letras de sus platos o usan etiquetas de papel temporales.
Los conductores han compartido otras ideas en las redes sociales para evitar ilegalmente los nuevos cargos por congestión. Un usuario de TikTok publicó un video sugiriendo evitar las cámaras atravesando un estacionamiento en particular con una entrada en la calle 60 y una salida en la calle 61. En un hilo de RedditLos usuarios sugeridos cubren las placas con excrementos de pájaros y compran dispositivos que ocultan o bloquean las placas con solo presionar un botón.
Las autoridades han intensificado su lucha para eliminar los coches fantasma de la ciudad, incautando más de 20.000 coches fantasma en los últimos tres años.
En diciembre el Se anunciaron el Departamento de Policía y el Departamento de Sanidad. que habían incautado y confiscado más de 7.500 vehículos de este tipo en la carretera en 2024. Michael Kemper, jefe de seguridad de la MTA, dijo que los agentes arrestaron a 700 personas en redadas para evadir peajes este año.
Además de la evasión de peajes, la policía dice que los coches fantasma y otros vehículos ilegales también se utilizan para cometer delitos violentos como tiroteos y robos.
