Cuando los militantes de Hamás lideraron una mortal incursión transfronteriza el 7 de octubre de 2023, desencadenaron una guerra con Israel que devastó Gaza. También desataron ondas expansivas que cambiaron Oriente Medio de maneras inesperadas.
Alianzas poderosas fueron trastornadas. Se han cruzado las “líneas rojas” establecidas desde hace mucho tiempo. Una dictadura de décadas de duración en el corazón de la región ha sido arrasada.
Quince meses después de los ataques de octubre y del domingo, está previsto que entre en vigor un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás. He aquí un vistazo a cómo la región ha cambiado radicalmente.
Israel
Israel ha reafirmado su dominio militar, pero podría enfrentar fuertes costos diplomáticos e internos.
Los dirigentes del país vieron los ataques liderados por Hamás como una amenaza existencial y estaban decididos a derrotar a Hamás y debilitar a su principal patrocinador, Irán. Israel no sólo ha logrado debilitar a Hamás en Gaza, sino que también ha diezmado al grupo chiita libanés Hezbollah y asestado un duro golpe a la red de aliados de Irán en el Medio Oriente.
Más cerca de casa y en la esfera de la opinión pública mundial, los éxitos de Israel han sido más ambiguos. El ataque a Gaza debilitó significativamente a Hamás, pero no lo destruyó como había prometido el gobierno.
La economía de Israel ha sido golpeada por la guerra, y la política polarizada del país – brevemente ignorada al comienzo de la guerra – parece haber regresado a una posición delicada. La reputación internacional del país está hecha jirones, lo que pone en peligro sus objetivos diplomáticos, como la normalización de las relaciones con Arabia Saudita.
Esa dinámica podría cambiar nuevamente con la toma de posesión el lunes del presidente electo Donald J. Trump, quien hizo campaña en su primer mandato para normalizar las relaciones entre los estados árabes e Israel y podría tratar de reactivar esos esfuerzos.
A largo plazo, es difícil predecir qué amenazas puede enfrentar Israel por parte de una generación de jóvenes libaneses y palestinos traumatizados por la muerte y destrucción de sus familias y hogares causada por los bombardeos de Israel.
Hamás
Hamás y su líder en el momento de los ataques del 7 de octubre, Yahya Sinwar, querían que desencadenaran una guerra regional más amplia entre Israel y los aliados de Hamás. Pero el grupo no pudo predecir cómo terminaría el conflicto.
Para los civiles palestinos, el futuro parece más sombrío que nunca.
Según las autoridades sanitarias de Gaza, que no distinguen entre civiles y combatientes, los bombardeos e invasiones israelíes han expulsado a casi todos los habitantes de Gaza de sus hogares y han matado a más de 45.000 personas. Israel ha reducido a escombros gran parte del enclave.
Israel ha matado a Sinwar y al resto de los dirigentes militares y políticos de Hamás, y la popularidad del grupo entre los habitantes de Gaza ha disminuido, aunque funcionarios estadounidenses estiman que Hamás ha reclutado casi tantos combatientes como en los meses de lucha del siglo XV.
Y, sin embargo, los líderes restantes podrían afirmar que su supervivencia es una victoria.
Israel insiste en que Hamás no puede gobernar el enclave después de la guerra, pero se ha resistido a los llamamientos para elaborar un plan para la Gaza de posguerra. Los Estados del Golfo como Arabia Saudita ahora dicen que no normalizarán las relaciones con Israel a menos que el país se comprometa a seguir un camino hacia el establecimiento de un Estado palestino.
Líbano
El destrozado Hezbolá, que alguna vez fue la joya de la corona del llamado Eje de la Resistencia iraní, ha aflojado su control sobre el Líbano. Pero la invasión y los bombardeos de Israel han dejado al Líbano luchando con miles de millones de dólares en costos de reconstrucción en medio de una crisis económica anterior a la guerra.
Hezbollah, que alguna vez fue la fuerza política y militar dominante del Líbano, ha sufrido un cambio drástico desde los ataques de 2023. Israel ha matado a la mayoría de sus líderes, incluido Hassan Nasrallah. Su santo patrón, Irán, está debilitado. Y sus líneas de suministro a través de Siria están en riesgo. En términos más generales, la promesa central del grupo al Líbano –que sólo él puede proteger al país de Israel– ha sido destrozada.
Años de estancamiento político, atribuido en gran medida al grupo militante, se aliviaron lo suficiente este mes como para permitir que el parlamento del Líbano elija un nuevo presidente y nombre a un primer ministro respaldado por Estados Unidos y Arabia Saudita.
A pesar de los golpes, Hezbollah todavía cuenta con miles de combatientes y cuenta con el apoyo de la gran comunidad musulmana chiíta del Líbano. Todavía podría encontrar una manera de reconstruir el fracturado sistema político del Líbano.
Siria
El derrocamiento de Bashar al-Assad el mes pasado -una de las consecuencias más dramáticas e inesperadas del 7 de octubre- condujo al derrocamiento de un régimen autoritario brutal. Pero el inevitable malestar que siguió creó las condiciones para nuevas luchas de poder.
Durante casi 13 años, al-Assad había contenido en gran medida la rebelión contra el control de cinco décadas de su familia en el poder, con la ayuda de Rusia, Hezbollah e Irán.
Pero mientras Moscú se concentraba en su guerra en Ucrania e Irán y Hezbollah sufría los ataques israelíes, los rebeldes liderados por los islamistas Hayat Tahrir al-Sham, respaldados por Turquía, sintieron una oportunidad. Avanzaron por Siria y derrocaron al gobierno en cuestión de días.
Con Irán y Rusia de fondo, Turquía se encuentra ahora en una excelente posición para desempeñar un papel decisivo en Siria. Moscú espera conservar algunas de sus bases navales y aéreas, pero el resultado de las negociaciones con Hayat Tahrir al-Sham es incierto.
Mientras tanto, Estados Unidos mantiene una pequeña presencia militar en Siria para combatir al grupo terrorista Estado Islámico y está aliado con fuerzas lideradas por kurdos que Turquía considera un enemigo. E Israel se ha apoderado del territorio sirio cerca de los Altos del Golán como zona de amortiguamiento y está llevando a cabo extensos ataques aéreos contra lo que afirma son objetivos militares y armamentísticos sirios.
Los vecinos de Siria y las naciones europeas que acogen a millones de refugiados sirios están observando de cerca para ver si el país puede lograr la estabilidad o volver a caer en un caos violento.
Irán
La poderosa red de alianzas regionales de Irán se ha desintegrado, dejando al país vulnerable y potencialmente proporcionando un incentivo para construir un arma nuclear.
Irán ha sido considerado durante mucho tiempo una de las potencias más influyentes de Oriente Medio y ha salido muy debilitado de la reorganización de los últimos 15 meses. En la práctica, ha perdido gran parte de su otrora poderoso “Eje de Resistencia”, la red de aliados que utilizaba para contrarrestar la influencia de Estados Unidos e Israel.
Su socio más cercano, Hezbollah, es ahora demasiado débil para representar una amenaza seria para Israel. Y con la expulsión de al-Assad de Siria, Irán ha perdido su influencia sobre el país, que era una línea clave de suministro de armas y militantes.
Las líneas rojas anteriores que impedían a la región una guerra total han sido borradas: Irán e Israel han llevado a cabo ataques aéreos directos entre sí desde que Israel asesinó al líder político de Hamas, Ismail Haniyeh, mientras estaba como invitado en Teherán.
No está claro adónde conduce esto exactamente a Teherán. Un gobierno iraní debilitado, que se siente cada vez más vulnerable, puede verse obligado a convertir en un arma su programa nuclear de décadas de antigüedad. Los funcionarios estadounidenses han advertido que Irán podría necesitar sólo unas semanas para enriquecer uranio a niveles aptos para bombas.