Esta semana comenzarán las audiencias de confirmación para algunos de los puestos del gabinete del presidente electo Donald J. Trump, allanando el camino para que asuman sus funciones cuando comience su mandato. Pero las audiencias -la parte más pública del proceso de confirmación- son sólo una parte de una complicada investigación de antecedentes de quienes quieren dirigir las agencias federales.
El Senado, que revisa y aprueba a los candidatos en un proceso descrito en la Constitución como “asesoramiento y consentimiento”, normalmente celebra primero audiencias con los candidatos de seguridad nacional y aplicación de la ley debido a la sensibilidad y urgencia de su trabajo. Pam Bondi, la elegida por Trump para fiscal general, y Pete Hegseth, su candidato para secretario de Defensa, se encuentran entre más de una docena de candidatos cuestionados por los legisladores esta semana.
Estos son los pasos que toman los nominados y potenciales nominados después de que un presidente electo los selecciona para el cargo y antes de que puedan ser confirmados.
Reunión con senadores
Los candidatos a puestos de gabinete suelen visitar el Capitolio mucho antes de sus audiencias de confirmación, de modo que los legisladores puedan conocerlos informalmente y expresar su apoyo o presionarlos sobre posibles disputas políticas que podrían surgir más adelante en el proceso de confirmación.
Trabajas con consultores. quienes los ayudan a navegar por el complejo del Capitolio y gestionar las interacciones con los comités y oficinas del Senado. Suelen estar repletos de material informativo.
Janet Napolitano, exgobernadora de Arizona que se convirtió en jefa del Departamento de Seguridad Nacional durante la presidencia de Barack Obama, recordó la lectura que dio durante su proceso de confirmación.
“Recuerdo que un día miré a la puerta de la oficina del gobernador y un hombre bajó con una plataforma rodante llena de carpetas de 3 pulgadas con materiales informativos del DHS”, dijo. “Y recuerdo haber pensado: ‘Oh Dios, ¿en qué me he metido?'”
“Tuve que aprender la diferencia entre un barco y un barco”, añadió Napolitano.
Los candidatos suelen utilizar las visitas al Capitolio para presentarse como impulso. Algunos de los candidatos más controvertidos de Trump para altos cargos, incluido Kash Patel, el potencial director del FBI, se han reunido en las últimas semanas con colegas senadores republicanos, quienes posteriormente publicaron fotos y declaraciones reiterando su apoyo.
Una verificación de ética y antecedentes
Los nominados deben presentar Documentos sobre su trabajo y antecedentes educativos: una especie de currículum de gran tamaño que los funcionarios federales utilizan para realizar investigaciones sobre la vida laboral y personal de un candidato, incluso si ha consumido drogas o tiene antecedentes policiales. Muchos candidatos de alto rango presentan una versión más extensa el documento que investiga posibles contactos o viajes al extranjero.
El FBI utiliza estos formularios para realizar verificaciones de antecedentes que los legisladores utilizan para evaluar a los candidatos, como una verificación de Hegseth sobre la que se informó a los miembros de alto rango del Comité de Servicios Armados del Senado la semana pasada antes de la audiencia de confirmación de Hegseth el martes.
(El equipo de transición de Trump había considerado eludir las verificaciones de antecedentes del FBI utilizando investigadores privados, pero luego firmó un acuerdo con el Departamento de Justicia que permitía esas verificaciones. Sin embargo, no estaba claro si todos los nominados de Trump pasaron por el proceso).
Los nominados también deben completar un documento de la Oficina de Ética Gubernamental conocido como Formulario OGE 278que examina posibles conflictos de intereses que un candidato podría tener al liderar una agencia. Muchos de estos formularios se han publicado en los últimos días, incluso para marcorubioLa elección de Trump para Secretario de Estado.
El cuestionario pregunta sobre los antecedentes financieros del candidato, como los activos que posee, las formas de ingresos y los obsequios recibidos. Los posibles conflictos no descalifican a nadie. Sin embargo, los nominados deben resolver estas cuestiones de alguna manera mediante un acuerdo ético formal con el gobierno federal. Por ejemplo, los ejecutivos de empresas que ocupan altos cargos deben vender acciones periódicamente.
“Este acuerdo de ética es a menudo una de las partes más complejas e importantes de todo el proceso de selección de candidatos”, dijo Norman Eisen, quien se desempeñó como funcionario de ética en la administración Obama. “Este es el lugar donde, por ejemplo, se identifican antiguos empleadores o clientes o intereses financieros actuales y se hacen arreglos para excluir al candidato de trabajar en asuntos individuales relevantes u otras cuestiones”.
Scott Bessent, el candidato de Trump para secretario del Tesoro que ha ganado millones como inversionista y administrador de fondos de cobertura, dio a conocer su plan el sábado para desinvertir en docenas de fondos, fideicomisos e inversiones.
Kathleen Sebelius, secretaria de Salud y Servicios Humanos durante la presidencia de Barack Obama, dijo que ajustó su cartera de acciones para que no hubiera riesgo de que entrara en conflicto con el trabajo de la Administración de Alimentos y Medicamentos, especialmente porque ella supervisaría esa agencia.
“Hubo una auditoría forense integral de nuestras finanzas”, dijo, refiriéndose a la revisión realizada por el Comité de Finanzas del Senado, uno de los paneles que examina los antecedentes de un candidato a secretario de Salud y Servicios Humanos. “Recibes sesiones informativas políticas y preguntas como hace 10 años cuando vendiste tu casa: ‘¿Qué hiciste al respecto?'”
Reuniones con el personal del Senado y audiencias de confirmación
Sólo en el Mediados del siglo XX ¿Han comenzado los comités del Senado a exigir que los candidatos se reúnan en persona?
Los candidatos son examinados por comités que supervisan las agencias que esperan dirigir. Por ejemplo, la señora Bondi, elegida por el presidente electo para fiscal general, está siendo juzgada por el Comité Judicial del Senado.
Para empezar, los comités pueden pedir a los candidatos que proporcionen formularios de divulgación para que los empleados los revisen o solicitar que se reúnan con los empleados en persona. Los candidatos pueden ser interrogados sobre sus posiciones políticas, como puede ser el caso en las audiencias de confirmación oficial.
John Ratcliffe, a quien Trump eligió para dirigir la CIA, proporcionó documentos de antecedentes al personal del Comité de Inteligencia del Senado antes de su audiencia de confirmación esta semana.
Las interacciones de un candidato con los comités culminan en audiencias, la parte más dramática y visible del proceso de confirmación. En una audiencia pública, los nominados primero prestan juramento de hablar con sinceridad y luego hacen declaraciones de apertura ante el comité, generalmente resumiendo sus prioridades y experiencias relacionadas con los puestos que buscan. Los miembros de los comités de ambos partidos tienen períodos de tiempo limitados para hacer preguntas a los candidatos.
Algunos nominados enfrentarán múltiples audiencias debido a la amplia cartera de su puesto potencial. Se espera que Robert F. Kennedy Jr., el candidato de Trump para secretario de Salud, celebre audiencias tanto en el Comité de Salud del Senado como en el Comité de Finanzas del Senado.
Los senadores también pueden solicitar más información después de una audiencia en las llamadas Preguntas para el Registro (QFR).
La comisión y el Senado votan
Después de una audiencia de confirmación, un comité vota si recomendar un candidato al pleno del Senado, preparándose formalmente para una votación de confirmación final. Luego, los legisladores pueden debatir sobre un candidato en el Senado antes de que se lleve a cabo la votación final. Los candidatos necesitan una mayoría de senadores para ser confirmados.
El senador John Tower, republicano de Texas, fue el último candidato al gabinete ser rechazado por el Senado. Tower fue nominado por el presidente George H. W. Bush para ser secretario de Defensa, pero fue rechazado en parte debido a acusaciones de consumo excesivo de alcohol.
Julián E. Barnes contribuyó al reportaje.
