Brad Lander, el contralor de la ciudad de Nueva York que se postula para alcalde, dio a conocer el tema principal de su campaña el lunes: intentar acabar con la falta de vivienda en las calles y el metro para las personas con enfermedades mentales graves.
El problema ha preocupado a los líderes de muchas ciudades importantes, pero quizás a ninguna más que a Nueva York, donde una reciente serie de violentos ataques en el metro ha reavivado las preocupaciones sobre la seguridad y se han hecho más fuertes los llamamientos a las autoridades y a los tribunales para que hagan más para mantener a la gente en casa. problemas fuera de las carreteras.
Señor Landers Plan con más de 75 páginas. pide ampliar los equipos de extensión metropolitana y adoptar un modelo de “la vivienda primero” que ha tenido éxito en otras ciudades, incluidas Houston y Denver. Lander se centraría en unas 2.000 personas sin hogar con enfermedades mentales graves y las alojaría en apartamentos vacíos llamados unidades de ocupación de una sola habitación (SRO).
“Los neoyorquinos están estresados por la falta de seguridad en el metro y en nuestras calles, y una gran parte de ellos son personas sin hogar con enfermedades mentales, que en algunos casos se están convirtiendo en un peligro real, como hemos visto en las últimas semanas”, dijo dijo. “Profundizamos más y nos dimos cuenta de que este es un problema que tiene solución”.
Lander dijo que cree que puede sacar de las calles a la mayoría o a todas las personas sin hogar con enfermedades mentales graves y colocarlas en algún tipo de vivienda de apoyo en sus primeros dos años como alcalde. El plan costaría alrededor de $100 millones en el primer año y alrededor de $30 millones anualmente a partir de entonces, y aproximadamente la mitad se destinaría a renovar apartamentos unifamiliares vacíos que brindarían una variedad de servicios en el lugar.
El número de personas que viven en las calles y el metro de la ciudad de Nueva York se estimó en 4.140 el año pasado, el nivel más alto en casi dos décadas. Los alquileres se han disparado y aproximadamente uno de cada ocho estudiantes de escuelas públicas no tiene hogar.
Estos factores han ayudado a que la salud mental y la falta de vivienda se conviertan en problemas importantes en la carrera por la alcaldía, y los problemas recibieron más atención después de que una mujer fue incendiada y asesinada en un tren y los pasajeros del metro fueron dejados de lado por personas con problemas de salud mental.
Trasladar a algunos de los residentes más vulnerables y menos estables de la ciudad a viviendas permanentes y permanecer allí requiere una enorme coordinación entre múltiples partes interesadas. Estos incluyen hospitales; prisiones; el sistema de justicia penal; organizaciones sin fines de lucro que brindan servicios de salud y refugio en la calle; así como autoridades de salud y bienestar social de la ciudad y el estado.
Pero eso no ha impedido que los líderes de la ciudad naveguen por este mosaico de burocracias.
La semana pasada, durante su cuarto discurso sobre el estado de la ciudad, el alcalde Eric Adams anunció un plan de 650 millones de dólares para combatir la falta de vivienda en las calles, que incluye la construcción de nuevas viviendas para personas con enfermedades mentales graves y la creación de 900 “refugios seguros, que son viviendas temporales”. Los alojamientos ofrecen más privacidad y menos restricciones que los alojamientos típicos.
Kayla Mamelak Altus, portavoz de Adams, dijo en un comunicado que el alcalde había “rechazado la idea de que dejar que la gente duerma en las calles sea aceptable” y, entre otras cosas, ayudó a desalojar a 8.000 neoyorquinos de Estados Unidos. trenes a refugios de emergencia. Dijo que “todavía hay más trabajo por hacer”, señalando el plan que acaba de presentar el alcalde.
“Es difícil imaginar que se logre siquiera una fracción de esto con Brad Lander, quien preferiría ver nuestras calles llenas de campamentos y a nuestra izquierda más vulnerable pudrirse en la tierra”, dijo.
Otros candidatos a la alcaldía han prometido abordar la cuestión de las personas sin hogar, incluida Jessica Ramos, senadora de Queens. lanzó un plan de salud mental la semana pasada. La Sra. Ramos propuso construir 20 centros comunitarios que brindarían terapia y llenarían unidades de vivienda vacías para atención.
“Como alcaldesa, declararé una emergencia de salud mental en mi primer día en el cargo para que podamos brindar servicios de manera rápida y efectiva a los neoyorquinos que sufren”, dijo la Sra. Ramos.
Scott Stringer, excontralor, dijo en un comunicado que eliminaría a las personas que representen un peligro para ellos mismos o para los demás y ampliaría los equipos de salud mental. Dijo que los neoyorquinos se sentían “abandonados por el gobierno de la ciudad”.
Zellnor Myrie, senador estatal de Brooklyn, dijo que la administración Adams estaba permitiendo que “demasiadas personas que exhiben problemas de conducta quedaran desatendidas debido a una red bizantina de programas y sistemas”. Dijo que ampliaría los equipos de extensión y el alojamiento.
Los alcaldes llevan mucho tiempo preocupados por este tema. Bill de Blasio anunció un plan de 100 millones de dólares para “acabar con la falta de vivienda en las calles a largo plazo” en cinco años. Después de ocho años como alcalde, el Sr. de Blasio admitió que el El problema fue su mayor decepción..
Lander quiere confiar en el modelo “La vivienda primero”, que ha permitido a Houston albergar a más de 25.000 personas sin hogar en apartamentos y casas. El enfoque traslada a las personas más vulnerables directamente de las calles a viviendas en lugar de refugios, y no les exige que primero dejen las drogas, completen un programa de 12 pasos o consigan un trabajo. Hay pruebas de que la estrategia proporciona vivienda a las personas. Sin embargo, no está claro si ahorra dinero o conduce a mejores resultados de salud.
Hay alrededor de 40.000 unidades de vivienda en la ciudad de Nueva York, la mayoría de las cuales se mudaron allí desde refugios u otras viviendas temporales. El gobierno de Adams lanzó un programa piloto “La vivienda primero” en 2022 que llegaría a 80 adultos que viven en las calles. Al Sr. Lander le gustaría ampliar significativamente el programa.
El plan del Sr. Lander también crearía una base de datos central para todas las respuestas a las crisis de salud mental para evitar que las personas queden desatendidas.
Steven Banks, comisionado de servicios sociales de la ciudad bajo el gobierno de De Blasio, dijo que el plan de Lander estaba “en el camino correcto” debido a su experiencia en el gobierno de la ciudad y sus décadas de trabajo en la Legal Aid Society, el principal proveedor de servicios legales. para los neoyorquinos pobres “sé York”.
El plan sostiene que Adams no ha logrado abordar adecuadamente la crisis de salud mental de la ciudad. Resultó que los extensos campamentos para personas sin hogar del alcalde habían hecho esto. solo tres personas conectadas con viviendas permanentes por un período hasta 2022, y que su gobierno no ha avanzado lo suficiente en las promesas de crear 360 camas terapéuticas para los reclusos y 15.000 unidades de vivienda de apoyo, incluidos servicios sociales.
También señaló una falta de coordinación entre las diversas agencias municipales responsables de la atención de personas con problemas de salud mental, incluidos hospitales, equipos de tratamiento ambulatorio y refugios para personas sin hogar, fallas destacadas en una investigación del New York Times de 2023.
Lander también pide un cambio en las normas estatales que rigen la hospitalización involuntaria de personas en crisis psiquiátricas. La gobernadora Kathy Hochul dijo recientemente que están presionando para relajar los estándares por ingreso involuntario.
Lander quiere que los hospitales consideren el historial médico de un paciente al decidir si admitirlo, lo que incluye permitir que las enfermeras examinen a las personas para detectar hospitalizaciones involuntarias.
Adams, un ex oficial de policía que se postuló para alcalde en una plataforma de seguridad pública, ha adoptado una postura dura para limpiar las calles de personas sin hogar, pero los datos muestran que la población ha crecido. En enero de 2022, poco después de que Adams asumiera el cargo, la ciudad estimó que unas 3.400 personas vivían en las calles y el metro.
Otra medida de la falta de vivienda en las calles y el metro es el número de personas sin hogar atendidas por trabajadores sociales. Esto también ha aumentado bajo el gobierno de Adams de alrededor de 2.050 en junio de 2021 a alrededor de 3.250 en junio de 2024.
Cuando se le preguntó cómo podría resolver el problema cuando tantos otros funcionarios electos han tenido dificultades, Lander destacó su experiencia como director de una organización de vivienda sin fines de lucro y su enfoque particular en el problema. Dijo que pedirá a su personal actualizaciones semanales sobre la “lista de nombres” de personas sin hogar de la ciudad para asegurarse de que estén en camino a encontrar una vivienda.
“Hago de esta mi promesa más importante a los neoyorquinos y será mi enfoque principal cuando sea alcalde”, dijo.
Jan Ransom Y Amy Julia Harris contribuyó al reportaje.
