Los vuelos chárter fueron cancelados. Las actuaciones han sido canceladas o pospuestas. Los agentes de viajes han estado respondiendo solicitudes de viajeros que desean cambiar sus planes.
Los viajeros chinos han cancelado viajes a Tailandia porque temen la historia de un actor chino que fue secuestrado allí, traficado a Myanmar y obligado a trabajar en un campo de fraude en línea. El incidente es un duro golpe para el sector turístico de Tailandia antes del pico de celebraciones del Año Nuevo Chino a finales de este mes, cuando se esperaba que muchos chinos visitaran el país.
La desaparición del actor Wang Xing de la ciudad fronteriza tailandesa de Mae Sot este mes ha generado preocupación pública sobre la seguridad en Tailandia. Más tarde, el Sr. Wang fue rescatado de un campo de fraude en Myanmar, pero muchos viajeros y operadores ya estaban inquietos.
Eason Chan, una estrella del pop de Hong Kong, canceló un concierto con entradas agotadas que estaba programado para realizarse en el Impact Arena de Bangkok el próximo mes. Los organizadores citaron “preocupaciones de seguridad para los ciudadanos chinos y los aficionados de todo el mundo que viajan a Tailandia”. Zhao Benshan, un comediante chino conocido por sus sketches en la gala de Año Nuevo de la emisora estatal china, también pospuso su aparición en Bangkok el próximo mes.
Nuntaporn Komonsittivate, ejecutivo de la aerolínea de bajo costo Thai Lion Air, dijo el miércoles que el 20 por ciento de los vuelos chárter de la compañía entre China y Tailandia, que sirven rutas a ciudades chinas distintas a las seis ciudades donde normalmente opera la aerolínea, han sido cancelados.
En Weibo, un portal de redes sociales chino, la gente discutía sobre reembolsos de viajes y si Tailandia es segura, utilizando hashtags que se han vuelto cada vez más populares en la plataforma. Los agentes de viajes en China dijeron que habían recibido solicitudes de viajeros para cancelar viajes a Tailandia o cambiar su destino.
Zhang Zhihong, representante de ventas de Baochunguo Travel Agency, una empresa con sede en la ciudad sureña de Shenzhen que se centra en viajes al sudeste asiático, dijo que una cuarta parte de los viajes a Tailandia que manejó su empresa fueron cancelados la semana pasada. “Todo fue por la opinión pública sobre este incidente. La gente sentía que no era seguro viajar a Tailandia y exigía un reembolso”.
Esta preocupación podría complicar los esfuerzos de Tailandia por reactivar su sector turístico después de la pandemia. Tailandia ha relajado los requisitos de visa para los viajeros chinos y ha ofrecido descuentos a través de plataformas de viajes chinas como parte de una campaña que el país llama “Mes Nihao”, utilizando el término mandarín para “hola”. Casi 7 millones de chinos viajaron a Tailandia en 2024, lo que constituye el grupo más grande de visitantes internacionales.
La protesta pública por el secuestro del Sr. Wang está aumentando la presión sobre los gobiernos tailandés y chino para que hagan más para evitar que los chinos sean secuestrados y traficados con estafas en Myanmar.
“La cancelación de actuaciones y atención pública podría obligar a las autoridades tailandesas a tomarse más en serio la lucha contra la trata de personas y el fraude”, afirmó Ja Ian Chong, profesor asociado de ciencias políticas en la Universidad Nacional de Singapur.
Cientos de miles Muchas personas, a menudo atraídas por ofertas de empleos bien remunerados, han caído en una trampa tales operaciones de cibercrimen en Myanmar y Camboya y se ven obligados a trabajar en estafas sofisticadas para defraudar a la gente en línea. Muchos prisioneros terminan en Tailandia antes de ser contrabandeados a través de la porosa frontera hacia áreas sin ley controladas en gran medida por sindicatos del crimen organizado chino.
La policía tailandesa dijo que Wang viajó a Bangkok para lo que creía que era una oportunidad para un casting. Después de su desaparición el 3 de enero, su novia presentó una denuncia ante la policía china y la embajada en Tailandia. Pidió ayuda en las redes sociales y sus publicaciones, compartidas por celebridades chinas, se difundieron ampliamente.
El 7 de enero, las autoridades tailandesas dijeron que el Sr. Wang había sido encontrado y rescatado, pero no proporcionaron detalles. Las bandas criminales suelen exigir altos rescates para liberar a sus prisioneros de esos campos.
El Sr. Wang dijo en entrevistas en video con medios tailandeses después de su liberación que lo obligaron a afeitarse la cabeza y aprender a escribir rápidamente.
Los funcionarios tailandeses querían utilizar su rescate para persuadir a los viajeros chinos a visitar Tailandia. En un vídeo, un oficial de policía tailandés instó al Sr. Wang: “Crees que Tailandia es segura para ti. ¿Puedes decir eso en chino?
El rápido rescate del Sr. Wang provocó una ola de llamadas de ayuda de las familias de otras víctimas chinas, algunas de las cuales han estado desaparecidas en el sudeste asiático durante meses o años. En Weibo se compartió ampliamente un registro que detalla las desapariciones de más de 170 víctimas chinas.
Los funcionarios tailandeses han tratado de demostrar que están comprometidos con la seguridad de los visitantes. La policía tailandesa se reunió con diplomáticos chinos para discutir la creación de un centro para coordinar los esfuerzos de búsqueda de personas desaparecidas e intercambiar información. Y el lunes, las autoridades tailandesas dijeron que dos mujeres chinas secuestradas en Tailandia habían sido rescatadas y repatriadas por las autoridades chinas.
Thienprasit Chaiyapatranun, presidente de la Asociación de Hoteles de Tailandia, dijo que esperaba que el gobierno tailandés hiciera más para disipar las preocupaciones de los turistas chinos.
“Nos preocupa que tenga impactos a largo plazo”, dijo.
Siyi Zhao contribuido a la investigación.
