Un paramédico jubilado ha emitido una advertencia urgente a los viajeros que se dirigen a Europa en el nuevo año, después de que le multaran porque en su caravana había un polizón que no sabía.
Al bisabuelo Peter Hughes, de 75 años, de Droylsden, Tameside, el Ministerio del Interior le dijo inicialmente que le impondrían una asombrosa multa de 6.000 libras esterlinas. Un migrante fue encontrado escondido en su pequeña caravana en el puerto de Calais, Francia, sin su conocimiento mientras intentaba entrar ilegalmente al Reino Unido.
Ahora, después de una importante presión política y mediática y de una apelación, la multa de Peter se ha reducido a 150 libras esterlinas, una suma que pagó a regañadientes a pesar de que él y su esposa Anne no sabían nada sobre el inmigrante sudanés.
Peter, que conoció a la difunta reina Isabel después de aceptar un premio por antigüedad del Servicio de Ambulancias del Noroeste antes de jubilarse como técnico de ambulancias, describió la acción policial del Ministerio del Interior como “obscena”.
Ahora ha hablado para advertir a otros y ha revelado el precio que el caso ha cobrado tanto para él como para su esposa.
Peter y Anne, de 78 años, un cuidador jubilado, regresaban a Gran Bretaña después de unas vacaciones en un campamento en Francia cuando, en mayo, los guardias fronterizos franceses encontraron al joven sudanés escondido en el pequeño remolque adjunto a su autocaravana reconvertida en el puerto de Calais.
La pareja dijo que creían que las cuerdas elásticas del remolque se habían levantado y que el hombre entró cuando se detuvieron en un supermercado para recoger suministros antes del viaje en ferry. Durante su recorrido por Francia comprobaron periódicamente la seguridad del remolque.
Pero Peter recibió una carta del Equipo de Sanciones Civiles para Entradas Clandestinas (parte de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido) informándole que “el Secretario de Estado ha decidido” que “se enfrenta a una multa de 6.000 libras esterlinas”. La carta le acusaba de no controlar la caravana antes de llegar al control de inmigración en Calais.
Su diputada de Ashton-under-Lyne, Angela Rayner, viceprimera ministra, se hizo cargo del caso y su oficina se puso en contacto con Peter. Los guardias fronterizos británicos le escribieron, revelándole la multa revisada y diciendo que su objeción escrita había sido “considerada cuidadosamente” pero que su responsabilidad seguía vigente.
El Ministerio del Interior le dijo inicialmente al bisabuelo Peter Hughes (en la foto a la derecha, con su esposa Anne, a la izquierda) que se enfrentaba a una enorme multa de £6.000.
Los funcionarios fronterizos franceses encontraron a un joven sudanés (en la foto) escondido en el pequeño remolque adjunto a la casa rodante reconvertida de la pareja.
Peter recibió una carta del Equipo de Sanciones Civiles para Entradas Clandestinas, parte de la Fuerza Fronteriza del Reino Unido, informándole que “el Secretario de Estado ha decidido” que se enfrenta a “una multa de 6.000 libras esterlinas”.
Peter dijo: “Estuve hablando por teléfono a primera hora el lunes después de que llegó la carta el viernes. Cuando los llamé, tuvieron que volver a comprobar la cantidad y todavía aparecían £6.000.
“No creo que la mujer que atendió mi llamada quedó impresionada con mi reacción cuando exigió el monto total. “Realmente aprecio la ayuda y el apoyo de los medios de comunicación, así como de Angela Rayner y su personal.
“De todo esto puede surgir algo positivo”.
“Hay mucha gente que viaja a Europa para pasar unas vacaciones en un camping; cuanto más sepa lo que puede pasar, mejor no le deseo a nadie los problemas que hemos tenido”. El estrés sobre nosotros fue terrible.
“Todos hemos visto los reportajes televisivos sobre inmigrantes ilegales escondidos en camiones, y estoy seguro de que la mayoría de nosotros, como yo, ni siquiera consideraríamos mis circunstancias únicas”.
“Quizás las compañías de ferry y el Eurotúnel podrían empezar a advertir a las personas que hacen reservas con remolques para que sepan que los inmigrantes ilegales se dirigen a todos, no sólo a los camiones”.
El Ministerio del Interior dijo que el sistema de castigo civil a los inmigrantes ilegales está diseñado para asegurar la frontera, combatir la negligencia y garantizar que los automovilistas tomen todas las medidas razonables para disuadir la migración irregular.
El sistema se enfoca en la negligencia más que en el crimen, ya que los conductores involucrados en el tráfico de personas son investigados y procesados ante los tribunales. Se rige por la Ley de inmigración y asilo de 1999: el Reglamento de responsabilidad de los transportistas de 2002.
