El presidente Biden reconoció en una nueva entrevista publicada el miércoles que tal vez no hubiera tenido la vitalidad para permanecer en el cargo otros cuatro años, incluso cuando insistió en que podría haber ganado la reelección si hubiera permanecido en la carrera.
Biden, de 82 años, que abandonó su candidatura a un segundo mandato en julio bajo la enorme presión de los demócratas que entraron en pánico por su pobre desempeño en el debate contra el expresidente Donald J. Trump, sostuvo que todavía estaba en buena forma para hacerlo. termina su mandato.
“Hasta ahora, todo bien,” le dijo a USA Today. “¿Pero quién sabe qué seré cuando tenga 86 años?”
Ese fue exactamente el punto que muchos demócratas plantearon en privado durante meses antes de que el tema estallara en el debate televisado de junio, cuando un Biden de aspecto frágil luchaba por terminar las frases y por momentos parecía inexpresivo o confundido.
Para entonces, e incluso después de varias semanas de debate, Biden y sus asesores más cercanos argumentaron que todavía tenía suficiente energía para vencer a Trump, a pesar de que las encuestas mostraban dudas generalizadas sobre su capacidad para desempeñarse, incluso entre los demócratas. Incluso ahora, después de que su compañera de fórmula, la vicepresidenta Kamala Harris, perdiera ante Trump, Biden dijo que había prevalecido.
“Es presuntuoso decir eso, pero creo que sí”, dijo Biden en la entrevista. Pero cuando la pregunta se centró en si habría sido capaz de soportar las extraordinarias tensiones de ser presidente hasta los 86 años, Biden, que ya es el presidente de mayor edad en la historia de Estados Unidos, reconoció dudas que rara vez admite. “No lo sé”, dijo.
“Cuando Trump se postuló nuevamente para la reelección, realmente pensé que tenía más posibilidades de vencerlo”, dijo Biden sobre la contienda de 2020 que ganó. “Pero tampoco quería ser presidente cuando tuviera 85, 86 años. Y entonces hablé de pasar el testigo”.
Biden añadió: “Pero no lo sé. ¿Quién diablos lo sabe?
La decisión de Biden de postularse para la reelección podría resultar una de las más trascendentales de su presidencia y un factor importante en su legado. Al insistir inicialmente en que podría continuar como presidente hasta los 80 años, rompió su promesa de 2020 de ser un “puente” hacia otra generación e impidió que el partido encontrara un sucesor antes.
Cuando se retiró, el partido no tuvo tiempo de realizar una contienda completa para reemplazarlo como candidato. Harris, que optó parcialmente por la nominación, tuvo sólo 107 días para montar una campaña electoral general contra Trump y se quedó corta en el voto popular por 1,5 puntos porcentuales.
Posteriormente, muchos demócratas se sintieron resentidos con Biden y lo culparon por el regreso de Trump al poder. “No creo que haya ninguna duda de que nuestro país habría estado mejor si el presidente Biden hubiera decidido no presentarse a la reelección”, dijo el senador Michael Bennet de Colorado al New York Times unas semanas después de las elecciones. Esto refleja sentimientos generalizados dentro del partido.
La edad y la capacidad de Biden han sido un problema durante gran parte de su mandato. Los asesores y aliados que trabajan estrechamente con él han dicho durante mucho tiempo que sigue siendo mentalmente agudo para hacer preguntas, procesar información y tomar decisiones, incluso cuando su apariencia física y su capacidad para comunicar sus pensamientos han envejecido visiblemente.
Aunque a él, como a todos los de su edad, a veces le resulta difícil evocar nombres o palabras, esto no afecta a su capacidad para emitir juicios y liderar sabiamente.
Pero su andar vacilante, su voz cada vez más suave y su creciente fragilidad le están haciendo más difícil mostrar fuerza y dominar el escenario nacional. La propia entrevista de USA Today mostró cómo la Casa Blanca intentó protegerlo de encuentros que pudieran disuadirlo. Después de cuatro años en el cargo, era la primera vez que concedía una entrevista a un medio impreso.
A diferencia de cualquier otro presidente en generaciones, nunca ha entregado una carta a ningún otro periódico durante su mandato, incluidos el Wall Street Journal, el Washington Post, Los Angeles Times, el Financial Times o el New York Times. En general, Biden ha concedido menos entrevistas de cualquier tipo y ha celebrado menos conferencias de prensa que cualquier otro presidente en décadas.
Susan Page, jefa de la oficina de Washington del USA Today, que le entrevistó para su periódico en la Casa Blanca el domingo, escribió que durante casi una hora estuvo “comprometido y hablador, aunque a veces hablaba en voz tan baja que parecía tan “difícil”. escucharlo.”
Sostuvo que la edad era una ventaja para él. “Creo que la única ventaja de ser anciano es que conozco a todos los líderes mundiales importantes desde hace mucho tiempo. Y así tuve una perspectiva de cada uno de ellos y sus intereses”, dijo Biden, quien anteriormente sirvió 36 años en el Senado y ocho años como vicepresidente. “Y creo que me ha ayudado a afrontar algunos de los cambios fundamentales, ya sea en Europa, América Latina, Oriente Medio o el Lejano Oriente”.
Durante la entrevista, expresó su frustración por la desinformación y la capacidad de Trump para mentir sin consecuencias. Y dijo que lamentaba el tiempo que les llevó a los proyectos de carreteras, puentes y otros proyectos de infraestructura que financió mostrar los beneficios de sus políticas. Sin embargo, expresó optimismo de que sus logros eventualmente serán recordados.
“Espero que la historia diga que vine con un plan para restaurar la economía y restaurar el liderazgo de Estados Unidos en el mundo”, dijo Biden. “Esa era mi esperanza. Quiero decir, ya sabes, ¿quién sabe? Y espero que documente que lo hice con honestidad e integridad, que dije lo que tenía en mente”.
