El Strangers’ Bar del Palacio de Westminster ha estado en el centro de asuntos, intrigas, puñetazos y peleas durante décadas.
Es el bar mejor ubicado y más famoso del país. Pero nuevas acusaciones incendiarias de que un parlamentario intentó usar una droga para violaciones en sus instalaciones podrían finalmente darles a las autoridades una excusa para cerrar el histórico pub para siempre.
Sir Lindsay Hoyle, presidente de la Cámara de los Comunes, no es un fanático de Strangers porque está cansado del constante aluvión de escándalos.
Cuando Sue Gray, entonces jefa de gabinete de Sir Keir Starmer, le preguntó a Sir Lindsay en el período previo a las elecciones generales del año pasado si podía cerrar el bar permanentemente, él escuchó atentamente sus argumentos.
Ahora el portavoz, que se limita a tomar una copa de champán ocasional y solitaria, ha ordenado el cierre de Strangers’ mientras se completa una revisión de seguridad de las afirmaciones de un investigador parlamentario de que su bebida estaba añadida.
Según el Mail on Sunday, el sospechoso es diputado, aunque no se sabe a qué partido representa. “Vio la identificación de un agente, pero no el nombre”, dijo una fuente.
Además de la investigación policial, habrá una investigación interna de la Cámara de los Comunes sobre la seguridad de Strangers, dirigida por Alison Giles, directora de seguridad del Parlamento; muchos parlamentarios temen que esto pueda usarse como pretexto para un cierre permanente.
Una fuente dijo: “A Lindsay no le importaría cerrarlo para siempre, independientemente de los hechos de este caso en particular, pero sabe que eso no lo haría muy popular. Al menos probablemente estará lleno de cámaras de CCTV a partir de ahora”. y limitarse a una categoría mucho más reducida de titulares de pasaportes”.

El Strangers Bar en el Palacio de Westminster es el bar mejor ubicado y el más notorio del país, pero nuevas afirmaciones incendiarias de que un parlamentario intentó usar una droga para violaciones en sus instalaciones podrían finalmente dar a las autoridades una excusa para revocar el histórico Un pub para cerrar el agujero para siempre.
La fuente añadió: “No sabemos si algún día volverá a abrirse”. Son acusaciones muy graves. Aún no se ha decidido nada. “Tenemos que dejar que el control de seguridad surta efecto”.
Strangers’ sigue una larga tradición de posadas en Westminster que se remonta a siglos atrás, a la época en que había tres cervecerías llamadas Cielo, Infierno y Purgatorio, que ardieron junto con el antiguo palacio medieval cuando se quemó en 1834 y hasta el actual edificio del parlamento. fue reemplazado.
Las frecuentes peleas en el bar pueden tener consecuencias políticas de gran alcance. En 2012, Eric Joyce, diputado laborista de Falkirk, se quejó en voz alta de que el lugar estaba “lleno de malditos conservadores” antes de darle un cabezazo al diputado conservador Stuart Andrew y matar a golpes al líder adjunto de su propio partido, Phil Wilson. Fue un incidente que desató un efecto dominó que condujo a la elección de Jeremy Corbyn como líder laborista.
En las elecciones parciales resultantes de Falkirk, el sindicato Unite fue acusado de intentar manipular la selección de candidatos de la izquierdista Karie Murphy, cercana al secretario general del sindicato, Len McCluskey. Esto llevó al líder laborista Ed Miliband a intentar quebrar el poder de los sindicatos introduciendo un sistema de “un miembro, un voto” y reduciendo el precio de afiliación a £3, lo que a su vez permitió a miles de activistas de izquierda unirse a Corbyn en su campaña. Liderazgo desastroso.

La ex política laborista Diane Abbott (derecha) sirve una pinta en el bar con Hackney South y la diputada de Shoreditch, Meg Hillier.
La exuberante camaradería entre partidos también puede ser un cóctel explosivo. Cuando la viceprimera ministra Angela Rayner bromeó con los parlamentarios conservadores en la terraza de Strangers en 2022 diciendo que estaba usando sus artimañas femeninas para distraer a Boris Johnson en la Cámara de los Comunes, sus palabras llegaron al Ministerio de Justicia, que luego la calificó de “sexista”. “ condenado. por denunciar su broma y provocar una tormenta en las redes sociales.
Apenas pasa un mes sin que se produzca un incidente relacionado con el alcohol. En 2023, el diputado laborista Neil Coyle fue suspendido de la Cámara de los Comunes por hacer comentarios racistas a un periodista y llamar a un empleado laborista “asqueroso y borracho” en Strangers. En 2010, el diputado conservador Mark Reckless admitió haber bebido tanto en la terraza de Strangers que se perdió una votación sobre el presupuesto.
El bar también fue el epicentro del complot para derrocar a Margaret Thatcher en 1990. El día de la primera vuelta de las elecciones de liderazgo conservador, los parlamentarios conservadores que anteriormente la habían apoyado bebieron whisky en el bar a las 11 de la mañana para reunir el coraje para votar por Michael Heseltine, acelerando su caída y allanando el camino para el cargo de primer ministro de John Major.
Sir Lindsay reconoció que los parlamentarios tienen derecho a “relajarse” después de largos días, pero añadió: Strangers Bar ha tenido mala reputación; quiero que tenga una mejor reputación. “Quiero asegurarme de que tengamos los estándares y la protección adecuados y que se trate de consumo social y no de consumo excesivo”.
Los látigos han sugerido en privado que cerrar bares locales obligaría a los parlamentarios sedientos a beber en otros lugares, lo que dificultaría su trabajo.
Gray negó haber intentado cerrar los bares el año pasado. Pero se dijo que la ex casera de un pub en el país de los bandidos del IRA estaba preocupada porque la esperada afluencia de nuevos parlamentarios laboristas en las elecciones constituía un importante problema disciplinario para los políticos.
Jess Phillips, del Partido Laborista, dijo en ese momento que si bien había una cultura de bebida “problemática” en Westminster, no creía que “la prohibición fuera la solución” o reduciría el problema de la “plaga sexual”. Observando la afición de sus colegas por las bebidas, dijo que la señora Gray tendría “más posibilidades de desarrollar alas” que introducir una prohibición del alcohol.