En la portada de su último disco Alexandre KantorovEl brazo izquierdo cae detrás de un banco de piano. Una ola se construye lentamente desde su palma caída, a través de la línea recta de su antebrazo desnudo, arqueándose alrededor de sus hombros antes de atravesar su cuello arqueado y su cabeza inclinada, dejando su mano derecha sobre las llaves en el lavado.
En esta foto sorprendentemente fluida tomada durante el debut de Kantorow en el Carnegie Hall en 2023, Fadi Kheir aparece inicialmente como un artista inusualmente relajado y fluido. Pero la imagen revela un segundo personaje. A través del largo cabello que cae desordenadamente sobre las llaves, la única manga izquierda arremangada y la pantorrilla asomando entre los pantalones y las botas, se ve un bohemio: ligeramente descuidado y tal vez difícil de domar.
Kantorow, de 27 años, toca con un sonido rugiente, con profundidad y claridad. Y la industria de la música clásica ha tomado nota: tras ganar la medalla de oro en el Concurso Tchaikovsky de 2019 y el Premio Gilmore Artista de 2023, su carrera se ha disparado. Lo hará el 24 de enero. su debut con la Filarmónica de Los Ángelesen “Rapsodia sobre un tema de Paganini” de Rachmaninoff.
Como primer pianista francés en ganar la medalla de oro o el Gilmore, ha alcanzado cierta fama en su país natal. Kantorow también ganó atención mundial el verano pasado cuando interpretó “Jeux d’Eau” de Ravel bajo la lluvia torrencial durante la ceremonia de apertura de los Juegos Olímpicos de París, vistiendo una camisa adornada con cristales y una barba esponjosa. (Después de la actuación el Francia3 La cadena lo declaró “heroico e imperturbable”). En noviembre, un crítico escribió para el mundo informó que afuera de una actuación de Kantorow en la Filarmónica de París, un grupo de fanáticos se encontraba con carteles que decían “cherche place” o “buscando un asiento”.
Con su combinación de juventud, talento, pedigrí competitivo y apariencia, Kantorow parece ser un candidato para un campo siempre interesado en nombrar una nueva estrella. Pero a diferencia de otros de su edad, su avance ha tenido poco impacto en sus prácticas laborales diarias. Sus compromisos internacionales han aumentado en número y el equipo que lo rodea ha crecido para acomodarlos, pero sigue con el mismo director general y profesor de piano que ha tenido desde que tenía 16 años. En lugar de firmar con un sello importante, se quedó con Bis, el pequeño y dedicado sello sueco que pasó a formar parte del propio Platoon de Apple en 2023.
“Realmente no me gustan los cambios ni los cambios innecesarios en la vida”, dijo Kantorow en una entrevista en París. Robert von Bahr, fundador de Bis, escribió en un correo electrónico: “Protege sus relaciones a largo plazo y se niega a cambiar él mismo o sus puntos de vista. Muy pocos artistas de su clase hacen eso”.
KANTOROW TIENE SU PADRE, el violinista y director de orquesta Jean-Jacques Kantorow, quien le dio sus primeros avances en la industria musical. Lo acompañó en un álbum de sonatas para violín francés en 2014. Cuando Alexandre tenía 17 años, su padre dirigió la ambiciosa grabación de ambos conciertos de Liszt.
Sin embargo, los padres de Alexandre Kantorow temían que pudiera dedicarse a la música en primer lugar (su madre, Kathryn Dean, también es violinista) y desconfiaban de exhibir demasiado a su hijo. Cuando Kantorow todavía era un niño pequeño, la familia se mudó de Clermont-Ferrand, en el centro de Francia, a París. A diferencia de muchos otros músicos que conoció más tarde en la Schola Cantorum de París, permaneció en una escuela no especializada el mayor tiempo posible. “La música era una cosa privada y familiar”, dijo, “y permaneció así durante mucho tiempo”.
Esto le permitió cultivar una variedad de intereses, y Kantorow bien podría haberse dedicado a la ciencia, particularmente a la astrofísica. Fue elogiado periódicamente por sus interpretaciones poéticas; Esta ambigüedad esencial proviene principalmente de un mundo de matemáticas avanzadas basado en evidencia y creencia. “Por supuesto, la mente lógica está muy presente”, dijo sobre la astrofísica, pero también hay “una especie de creencia y misticismo sobre las grandes cuestiones del universo: de dónde venimos”.
La primera formación pianística de Kantorow se centró en la disciplina. Con Igor Lasko aprendió a practicar en detalle el placer de trabajar. Cuando Kantorow tenía 12 años, Lasko le preguntó con firmeza si quería trabajar seriamente como profesional o seguir siendo un aficionado. Un profesional, respondió Kantorow, aunque no estaba del todo convencido. “Creo que el ego se hizo cargo”, dijo.
Si Lasko aportó un enfoque profundo, entonces Rena Shereshevskaya, la respetada profesora ruso-francesa que eventualmente lo guiaría a la victoria en el Concurso Tchaikovsky, aportó una perspectiva amplia. No sólo trabajaron en el tono profundo y prolongado que caracteriza su sonido hoy en día, sino que también probaron diferentes formas de darle a la partitura un significado profundo.
“Fue JS Bach quien creó la base del lenguaje musical moderno al sintetizar el lenguaje musical que existía antes que él”, dijo Shereshevskaya en un correo electrónico. Su creencia –que todo en la música proviene de Bach y que todos los compositores están conectados por algún tipo de significado primario universal a través del uso y enriquecimiento de este lenguaje musical– puede no sentar bien a los musicólogos modernos. Aún así, Kantorow encontró emocionante el acto de buscar. “Todos sus alumnos realmente sienten la motivación y la búsqueda”, dijo. “Da la sensación de que lo que hacen siempre tiene un propósito”.
Kantorov viajó a Shereshevskaya con la vista puesta en el Concurso Tchaikovsky. Su plan de entrenamiento, que compararon con el de un atleta, fue creado con el objetivo de entrenar el subconsciente de Kantorov. “Para mí, los mejores conciertos son aquellos momentos en los que el cerebro está muy atrás”, afirma Kantorow. “De repente desapareces, ya no existes”.
Dio sus frutos casi de inmediato. La primera ronda del Concurso Tchaikovsky fue “absolutamente aterradora”, recordó Kantorov. “Pero incluso si el cerebro no ayudaba en absoluto, el cuerpo sabía cómo hacer muchas cosas. Todavía había música en él”.
UNAS SEMANAS DESPUÉS En la actuación de Kantorow en la Filarmónica, con entradas agotadas, actuó en la misma sala su colega pianista francés Bertrand Chamayou, que era una generación mayor que él, con la Orquesta de Cámara de Europa. Tocó todas las piezas del programa: el Concierto para piano en sol mayor de Ravel; la parte de piano solo en las Variaciones de Gershwin sobre “I Got Rhythm”; y el conjunto participa en dos partituras de ballet, “La Création du Monde” de Milhaud y “Fancy Free” de Bernstein. El programa se presentó ocho veces en cuatro países diferentes en nueve días.
Por el momento, es difícil imaginar que Kantorow sea tan flexible estilísticamente como Chamayou. Se toma su tiempo. Andras Schiff habló una vez del “El arte de la fuga.”solo a la edad de 70 años, y quizás la mayor recompensa para galardonados como Kantorow sea el lujo de no tocar un repertorio hasta que estén absolutamente preparados. Kantorow, por ejemplo, se siente incómodo interpretando a Bach en público. “Siento que se necesita un equilibrio total entre la cabeza y el corazón, esa alineación que no tengo ahora”, dijo.
Kantorow parece a veces un pianista de otra época. “De hecho, me gusta que la música clásica siga siendo una experiencia especial en la que no sucede mucho más que los sonidos que se escuchan en el escenario”, dijo. “Por supuesto que existe la ópera, pero hay algo especial en la sinfonía, el recital o el concierto de música de cámara cuando hay silencio por todas partes, cuando se escucha música que sólo proviene directamente de los instrumentos, no de los amplificadores. Se trata de cuando prácticamente sólo funciona un sentido”.
Los ganadores anteriores de Gilmore han utilizado el importante premio en metálico (300.000 dólares, de los cuales 250.000 dólares están destinados a proyectos de mejora de sus carreras) para apoyar la creación de nuevos trabajos. Aparte de un concierto reciente de Guillaume Connesson, Kantorow no tiene mucha experiencia con la música contemporánea, pero está ansioso por explorarla. Cuando se le preguntó qué tipo de composiciones le fascinaban, dijo: “Todavía creo mucho en la armonía. No tiene que ser una tonalidad, sino más bien un sentido de la gramática que hemos desarrollado con el tiempo.” Cuando Kantorow habla de crear nueva música, da la impresión de que apenas está comenzando con la riqueza de obras más antiguas. Actualmente está fascinado por la primera época de Brahms, ya que acaba de completar un estudio de sus tres sonatas para piano mientras aprendía el Primer Concierto para piano. En cierto nivel, Kantorow puede identificarse con lo que llamó “el elemento de descaro, riesgo” y juventud en la bravura de la Primera Sonata. Pero en la Segunda, Kantorow ve a Brahms “destruyendo la forma” y “queriendo avanzar en la música, y lo hará de la manera más directa”.
Para Kantorow, este tipo de inmediatez parece estar en desacuerdo con su enfoque más artesanal, basado en herramientas, artesanía e intuición. “Las mejores interpretaciones son aquellas que sienten que están empezando desde cero, sin ideas preconcebidas sobre cómo resultará todo”, afirmó. “Agregan cosas en el momento y tienen intimidad con su cuerpo para llegar a ese nivel de riesgo”.
Es como un alfarero en el torno, haciendo los mismos objetos hermosos una y otra vez con las mismas herramientas y un toque de estilo. “Simplemente creamos sonidos y les damos forma en el momento adecuado”, dijo. El resto puede seguir.
