Cuando el enviado del presidente electo Donald J. Trump para Medio Oriente, Steve Witkoff, se reunió con el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, el sábado para presionarlo para que alcanzara un acuerdo de alto el fuego en Gaza, alguien estaba hablando por teléfono: Brett H. McGurk, el negociador designado desde hace mucho tiempo por el presidente Biden para el Oriente Medio.
McGurk estaba en Doha, Qatar, liderando la ronda final de negociaciones para un alto el fuego.
Fue un vívido ejemplo de cooperación entre dos hombres que representaban acérrimos rivales políticos. Rara vez, o nunca, equipos de presidentes actuales y nuevos de diferentes partidos han trabajado juntos en un momento tan volátil, cuando el destino de la vida estadounidense y el futuro de una guerra devastadora estaban en juego.
Tanto Trump como Biden se atribuyeron públicamente el mérito del avance.
“Este acuerdo EPIC de alto el fuego sólo podría lograrse como resultado de nuestra histórica victoria en noviembre”, escribió Trump en su página de redes sociales, incluso antes de que se anunciara oficialmente el acuerdo en Medio Oriente.
En la Casa Blanca, Biden dijo a los periodistas que su administración había trabajado incansablemente durante meses para persuadir a ambas partes de que dejaran de pelear. La calificó como “una de las negociaciones más duras que jamás haya experimentado” y elogió a “un extraordinario equipo de diplomáticos estadounidenses que trabajaron sin parar durante meses para que esto sucediera”.
Al salir de la sala, un periodista le preguntó al Sr. Biden: “¿Quién se lleva el crédito por esto, Sr. Presidente, usted o Trump?”. El Sr. Biden hizo una pausa, se dio la vuelta y sonrió.
“¿Es esto una broma?”, Preguntó.
Pero a pesar de las tensiones entre el actual presidente y el próximo presidente, sus representantes en Medio Oriente informaron de una relación de trabajo cooperativa en las semanas posteriores al día de las elecciones.
“Brett está en la cima”, dijo Witkoff la semana pasada en Mar-a-Lago, el club de Trump en Florida, al describir la relación de trabajo. Esa descripción fue considerada precisa por ambos bandos, incluso si no coincidía con lo que Trump había dicho momentos antes en una de varias declaraciones en las que describió a sus negociadores como actores críticos.
De hecho, la amenaza de Trump de que se desataría “un infierno” si no se llegaba a un acuerdo antes de su toma de posesión el lunes puede haber ayudado a motivar a los líderes de Hamás a tomar decisiones finales. Pero personas familiarizadas con las negociaciones dijeron que el anuncio del miércoles de un acuerdo para poner fin temporalmente a las hostilidades en Gaza fue el resultado de meses de trabajo de McGurk en el Medio Oriente, coronados por varias semanas de esfuerzos cuidadosamente coordinados por parte de Witkoff.
Witkoff, de 67 años, un franco inversionista inmobiliario del Bronx, se ha basado en gran medida en Qatar para las negociaciones, sabiendo que debe implementar todo lo que McGurk ha negociado. De hecho, los 33 rehenes liberados bajo el acuerdo de alto el fuego no podrán ser liberados hasta el día de la toma de posesión o después. El alto el fuego expiraría seis semanas después a menos que entre en vigor la Fase 2 del acuerdo.
El objetivo era enviar un mensaje unificado de que los combates deben terminar y los rehenes en poder de Hamás deben ser liberados. Una persona familiarizada con las negociaciones, que al igual que otros habló bajo condición de anonimato para describir las discusiones, dijo que McGurk estuvo más involucrado en la elaboración de los detalles del acuerdo, mientras que el papel de Witkoff era dejar claro lo que Trump quería. un acuerdo para su toma de posesión.
El presidente electo también ha establecido algunos parámetros iniciales en sus tratos con Netanyahu, quien, a pesar de su apoyo a Trump en las elecciones, fue percibido por el bando de Trump como alguien lento en avanzar hacia un acuerdo. Witkoff voló de Doha a Israel el sábado -a pesar del sábado- para subrayar el mensaje de que Netanyahu tenía que sumarse al proyecto.
El trabajo de Witkoff, incluida la reunión con Netanyahu, ayudó a McGurk y a la administración Biden a presionar a ambas partes durante las negociaciones, según la persona familiarizada con las conversaciones.
En un comunicado de prensa el miércoles por la tarde después de que se anunciara el acuerdo de alto el fuego, Netanyahu elogió a Trump y le agradeció “su ayuda para liberar a los rehenes y ayudar a Israel a poner fin al sufrimiento de decenas de rehenes y sus familias”.
Se mencionó a Biden sólo en la última línea del comunicado de prensa, que decía que el primer ministro “también le agradeció su ayuda en la implementación del acuerdo con rehenes”.
En los días inmediatamente posteriores a la victoria de Trump en el segundo mandato, no estaba del todo claro si los equipos de Trump y Biden podrían trabajar juntos. La relación se ha visto aún más tensa por la determinación del equipo de Trump de eliminar al personal de carrera de la Casa Blanca y las órdenes de último minuto del equipo de Biden de instalar la nueva administración.
En sus comentarios del miércoles, Biden reconoció un nivel de cooperación y respeto entre sus asesores.
“Este acuerdo fue desarrollado y negociado bajo mi administración, pero sus términos serán implementados en gran medida por la próxima administración”, dijo Biden a los periodistas. “En los últimos días hemos hablado como equipo”.
Pero dejó de darle crédito a Trump por apoyar el esfuerzo. Por su parte, el presidente electo dijo que estaba “encantado” de que los rehenes estadounidenses fueran liberados, pero no mencionó a Biden ni al trabajo de la actual administración.
“Hemos logrado mucho sin siquiera estar en la Casa Blanca”, escribió Trump. “Imagínese todas las cosas maravillosas que sucederán cuando regrese”.
Según una persona familiarizada con las negociaciones, McGurk y Witkoff comenzaron a reunirse sobre el acuerdo de alto el fuego poco después de que Biden y Trump hablaran durante dos horas en la Oficina Oval, dos días después de la victoria electoral de Trump.
McGurk informó periódicamente a Witkoff sobre el progreso de las negociaciones en el Medio Oriente, dijo la persona, y la semana pasada invitó a Witkoff a unirse a él en Doha para la ronda final de negociaciones, que según la persona fue un “increíblemente efectivo”. ” proceso.
Los funcionarios de la administración Biden dijeron que creen que el impulso para un acuerdo comenzó cuando Biden ayudó a negociar un acuerdo separado para poner fin a los combates entre Israel y Hezbollah en el Líbano. Eso aisló a Hamás y ayudó a convencer al grupo de que un alto el fuego era de su interés, dijeron funcionarios de Biden.
Pero una persona cercana a las conversaciones reconoció que la colaboración entre McGurk y Witkoff era una prueba de lo que se puede lograr cuando se resuelven las diferencias políticas, aunque sea temporalmente.
