Los precios de congestión se han extendido por todo el mundo a ciudades como Londres, Estocolmo y Singapur. Pero la idea nació en la ciudad de Nueva York en los años cincuenta.
William VickreyUn profesor de economía de la Universidad de Columbia que ganó el Premio Nobel en 1996 ha sido llamado el “padre de los precios de congestión”. Sugirió utilizar incentivos económicos para gestionar mejor las calles abarrotadas, así como el saturado sistema de metro.
Ya en 1952, el Sr. Vickrey recomendó cobrar tarifas más altas durante los períodos y secciones del metro de Nueva York concurridos. “Así como los hoteles cobran más en Navidad y los aviones cobran más por vuelos más largos, dijo que el metro debería hacer lo mismo”, dijo Samuel I. Schwartz, ex comisionado de transporte de la ciudad y defensor desde hace mucho tiempo de los precios por congestión.
Pero los precios de congestión del metro no prevalecieron. Los líderes de la ciudad pensaron que era “arriesgado y la tecnología no estaba lista”, según un Informe de 1997 en el Registro de la Universidad de Columbia.
Más tarde, el Sr. Vickrey centró su atención en el actual embotellamiento de tráfico de la ciudad. Pidió diferentes tarifas viales para reducir la congestión en las horas pico y mantener el flujo del tráfico.
A fines de la década de 1970, Vickrey se presentó en reuniones públicas y presionó para que se aplicaran tarifas por congestión, dijo Schwartz, quien entonces era el subcomisionado de transporte de la ciudad. “Él abusó sexualmente de mí”, dijo Schwartz. “Seguía diciendo que muchos de nuestros enfoques para lidiar con la congestión del tráfico no estaban funcionando y que necesitábamos recurrir a la fijación de precios”.
Aunque Vickrey murió en 1996, su idea siguió viva. Schwartz y muchos otros (incluidos activistas empresariales, cívicos, del transporte y ambientales) han luchado durante décadas para imponer tarifas de congestión en las carreteras de Nueva York.
En 2007, el alcalde Michael R. Bloomberg propuso un plan para aliviar la congestión del tráfico como parte de sus esfuerzos por mejorar el medio ambiente. Pero el plan fracasó al año siguiente en Albany debido a la firme oposición de las legislaturas estatales.
Una década más tarde, cuando el servicio de metro colapsó, el gobernador Andrew M. Cuomo restableció los precios de congestión para financiar las reparaciones del antiguo sistema de metro. “La fijación de precios por congestión es una idea cuyo momento ha llegado”, dijo en ese momento. (Desde entonces, Cuomo se ha preguntado si es el momento adecuado para empezar a ponerle precio a la congestión del tráfico).
Pasaron otros dos años antes de que el parlamento estatal aprobara finalmente las tasas por congestión como parte del presupuesto estatal en 2019.
