Los expertos han instado a las mujeres a estar atentas a tres sutiles señales de advertencia de uno de los cánceres más mortales, porque la detección temprana de la enfermedad mejora significativamente las posibilidades de supervivencia.
Alrededor de dos mujeres mueren cada día en el Reino Unido a causa del cáncer de cuello uterino, que mató a la personalidad de televisión Jade Goody, con sólo 27 años.
A menudo se hace referencia a la enfermedad como el “asesino silencioso” porque sus síntomas pueden confundirse fácilmente con problemas menos graves, como sangrado menstrual abundante y fatiga.
Sin embargo, si los signos se reconocen a tiempo, la probabilidad de sobrevivir al menos cinco años es de alrededor del 95 por ciento.
Esta cifra se reduce al 15 por ciento si el cáncer se descubre en etapas posteriores, cuando se ha extendido a otras áreas del cuerpo.
Ángela Sarmiento Bentancourt, profesional médica de una empresa de tecnología sanitaria mis mañanasque facilita a los pacientes el acceso a los ensayos clínicos, destacó los tres signos a los que hay que prestar atención.
Los síntomas del cáncer son períodos más abundantes, sangrado después de las relaciones sexuales, entre períodos o después de la menopausia, y dolor durante las relaciones sexuales o en general, especialmente en la zona lumbar, la pelvis o la parte inferior del abdomen.
A menudo, el sangrado más abundante y frecuente hace que las mujeres se sientan más agotadas de lo habitual, advierte.
Al cáncer de cuello uterino a menudo se le llama el “asesino silencioso” porque puede desarrollarse durante años sin síntomas y pasar desapercibido.
Los síntomas del cáncer de cuello uterino a los que hay que prestar atención incluyen sangrado vaginal inusual, dolor durante las relaciones sexuales y dolor en la parte baja de la espalda o la pelvis.
El dolor en la parte baja de la espalda y entre los huesos de la cadera (pelvis) a menudo ocurre durante la menstruación. Pero también podrían ser un signo de cáncer de cuello uterino.
El dolor suele ser causado por un tumor que presiona huesos, nervios u órganos.
Puede producirse un sangrado anormal porque el tejido canceroso y sus vasos sanguíneos son frágiles y sangran con facilidad. A medida que la enfermedad se propaga, el tejido sano también puede dañarse y sangrar, dicen los expertos.
Por otro lado, si tu cuello uterino está inflamado, lo que puede deberse a un tumor, la presión durante las relaciones sexuales puede resultar dolorosa.
Por esta razón, la señora Sarmiento Bentancourt recomienda buscar atención médica ante los problemas antes mencionados para que los médicos puedan realizar pruebas para descartar cáncer.
Es mucho más probable que el sangrado se deba a una serie de causas menos graves, como un desequilibrio hormonal como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), pólipos o fibromas, enfermedades de transmisión sexual o la común enfermedad reproductiva endometriosis.
Asimismo, el dolor durante las relaciones sexuales puede deberse a una infección, menopausia, irritación genital o alergia a jabones o condones.
Todas las mujeres y personas con cuello uterino en el Reino Unido de entre 25 y 64 años también serán invitadas a controles cervicales periódicos, que servirán como método principal de diagnóstico.
El cáncer de cuello uterino es el decimocuarto cáncer más común entre las mujeres en el Reino Unido y afecta a unas 3.300 personas cada año.
Afortunadamente, las mujeres en el Reino Unido tienen acceso a exámenes integrales de detección del cáncer de cuello uterino, pero a nivel mundial el cáncer de cuello uterino es el cuarto cáncer más común en las mujeres y los países de ingresos bajos y medianos tienen las tasas de incidencia y mortalidad más altas por cáncer de cuello uterino.
En aproximadamente el 99 por ciento de los casos, el cáncer de cuello uterino es causado por una infección con un tipo de virus del papiloma humano (VPH) de alto riesgo.
Existen más de 100 tipos de VPH, de los cuales sólo unos 30 pueden afectar la zona genital.
Muchas personas nunca presentan síntomas porque pueden aparecer años después de la infección y la mayoría de los casos se resuelven sin tratamiento.
Sin embargo, en algunos casos, puede producirse un crecimiento anormal del tejido genital, lo que provoca cáncer de cuello uterino a lo largo de muchos años.
La señora Sarmiento Bentancourt explica que los condones pueden ayudar a reducir el riesgo de contraer el VPH.
Sin embargo, debido a que no cubren toda la piel alrededor de los genitales, no brindan una protección completa.
Existe una vacuna contra el VPH.
Tiene una eficacia superior al 80 por ciento y está disponible en gran parte del mundo desarrollado.
Se trata de una vacuna de dos dosis que ya está disponible para niños de entre 11 y 12 años. Las vacunaciones se realizan cada 12 meses.
Para aquellos que perdieron esta ventana, hay disponible una vacuna de tres dosis para jóvenes de 15 a 26 años.
La vacuna se ofrece a las niñas en Inglaterra y Gales desde septiembre de 2008, antes de distribuirse a los niños en 2019.
También se invitará a todas las mujeres del Reino Unido de entre 25 y 64 años a realizarse controles cervicales periódicos, que servirán como método principal de diagnóstico.
