hCodirigido, escrito y protagonizado por el prolífico cineasta escocés de bajo presupuesto Nathan Shepka, es un thriller de justicieros que tiene una especie de integridad descarnada a pesar de las actuaciones desiguales y las numerosas asperezas. Aparentemente inspirada por el escándalo de las pandillas de acicalamiento de Rotherham, Shepka ambienta la historia en Glasgow e interpreta al lacónico portero de un club nocturno Alex, a quien se le pide que interprete a Jack Carter y rescate a una joven del infierno del tráfico sexual.

No es que esto suceda en un mundo donde cualquiera hace algo por bondad innata. El trabajo y los 20 mil dólares que lo acompañan se lo otorga un abogado jubilado (ex-Doctor Who Sylvester McCoy) que está tratando de encubrir el hecho de que la madre de la niña es adicta a la heroína y se acuesta con un político importante. Pero Alex no está inherentemente equivocado; Visita a su padre sordo, que languidece en un asilo de ancianos, y muestra preocupantes arrebatos de ternura hacia la trabajadora sexual Gemma (Grace Cordell) durante sus visitas habituales a su caravana.

Comenzando con un fallido intento de secuestro por parte del taxista Ghadir (el impresionantemente resbaladizo Kareem Nassif), Shepka pinta este sórdido inframundo con una densidad opresiva. El primer puerto de escala de Alex es la prisión para ver al hermano pedófilo del político; un tipo comparativamente agradable al lado de los comerciantes de carne incondicionales que utilizan paradas de taxis, quioscos y comida para llevar como tapadera. Pero la determinación de Shepka de perseguir plenamente este terreno lúgubre a menudo lo lleva a quedarse atrapado en planes turbios, como cuando Patrick Bergin aparece inexplicablemente para advertir a Alex que está demasiado metido (muy considerado con el gran jefe).

La película también presenta lo que se podría llamar la dicotomía del Daily Mail: un toque de sentimentalismo sensiblero (Alex y Gemma bailan lentamente al ritmo del piano de su padre) junto con una sed de sangre por la ley y el orden. Shepka camina sobre hielo fino al identificar a los gánsteres como del sur de Asia, aunque logra cierto grado de matices al describir las contradicciones en la vida familiar del cabecilla Amar (Manjot Sumal). Y eso es antes de que su héroe Charles Bronson ataque a todos. Un poco un desperdicio considerando cuánto compromiso social en otros lugares hace que valga la pena ver esta película.

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Dead Before They Wake estará disponible en plataformas digitales a partir del 27 de enero.

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