El soufflé está casi terminado en la casa Paiva al otro lado de la playa en el bochornoso Río de Janeiro, Brasil. Debido al inconfundible ambiente festivo que se respira en las espaciosas habitaciones de la casa, uno nunca sospecharía que el país se encuentra bajo una cruel dictadura militar.

Que Walter Salles, el aclamado director de “La estación central” y “Diarios de motocicleta”, muestre a la unida familia de “I’m Still Here” en su forma más exuberante antes de que ocurra la tragedia, vale la pena en este notable drama que afirma la vida. ambientada en gran parte en 1971 y basada en las memorias de 2015 de Marcelo Paiva (el único hijo de los Paivas). “I’m Still Here”, candidata al próximo Oscar Internacional a la Película, destila brillantemente un capítulo desgarrador del pasado reciente de una nación en un retrato sofisticado de la resiliencia colectiva.

Fernanda Torres interpreta a Eunice Paiva, madre de cinco hijos y casada con el excongresista Rubens Paiva (Selton Mello). Vemos la preocupación reprimida en su rostro que indica un peligro inminente: helicópteros deambulan por la ciudad mientras las noticias sobre embajadores secuestrados fluyen por la radio.

Dentro de los muros de la residencia Paiva (la película se rodó en la casa real que pertenecía a la familia), Salles y su elenco de actores nuevos y experimentados crean una dinámica vivaz y vibrante que irradia afecto y libertad despreocupada. Y como estamos tan maravillosamente inmersos en la exuberancia que todos perderán cuando la oscuridad llegue a su puerta en forma de secuaces que se llevan a Rubens para interrogarlo, el contraste entre lo que eran y lo que son se vuelve impresionante.

En este punto, Mello claramente ha desarrollado la calidez paternal que su familia extrañará profundamente. En esta ausencia, la memoria se vuelve central en “I’m Still Here”. La narrativa se intercala con películas caseras filmadas con una cámara de 8 mm, que capturan momentos crudos de ocio y amor que realmente importan. No sólo están indeleblemente consagrados en las mentes de los Paivas, sino que también se conservan para siempre en imágenes fijas, en los textos de Marcelo Paiva y ahora en la pantalla a través de la interpretación cinematográfica de Salles.

El director y director de fotografía Adrián Teijido también hace de la casa una coprotagonista rotativa y una metáfora física de Brasil en su conjunto. Una vez que fue un lugar donde amigos y familiares entraban a través de puertas constantemente abiertas, el espacio se vuelve hermético y sin aire a medida que se corren las cortinas para ocultar a los hombres que han venido a alterar este idílico santuario. A través de ellos, la dictadura atiza el miedo y la desconfianza para mantenerse en el poder. Salles comunica las dificultades sancionadas por el estado centrándose en los rituales cotidianos trastocados de la familia.

Eunice responde ofreciéndoles almuerzo a estos matones, tal vez con la esperanza de que su terrible experiencia termine antes, pero también como una expresión del tipo de persona que es, incluso para aquellos que podrían lastimarla. (Finalmente, ella y una de sus hijas son arrestadas e interrogadas y luego liberadas). Estos detalles aparentemente silenciados sobre su rica personalidad están extraídos de manera experta de los recuerdos íntimos de Marcelo Paiva sobre su madre y la experiencia colectiva de los Paiva después de la desaparición de Rubens, adaptados por el guionista. Murilo Hauser y Heitor Lorega.

Torres irradia la discreta firmeza de una mujer que no puede ni quiere ceder a la desesperación con el paso de los días y las semanas. ¿Cómo puede hacer esto cuando tiene que criar a sus hijos y buscar justicia para su marido, que tal vez todavía esté vivo? Torres ejerce una moderación magistral y se asegura de que los pocos arrebatos de Eunice sean contenidos de manera creíble. Lo más alejada posible del melodrama, su actuación está marcada por una tristeza interiorizada.

Y, sin embargo, en medio de su dolor oculto, Eunice trata a quienes la rodean con amorosa comprensión, sensible a sus respectivos miedos y a los límites de lo que pueden hacer por ella. Se mueve por el mundo con humilde determinación, sin miedo a hacer lo que debe hacerse y sin detenerse nunca en lo que podría o debería haberse hecho. A cada paso vemos su deseo de ahorrarles a sus hijos el dolor que ella lleva consigo. Como guardiana de sus tiernos corazones, sólo puede ocultar muchas cosas en una realidad autoritaria.

Momentos después de recibir la devastadora noticia, Eunice esboza una sonrisa para su hija menor y reúne la energía para salir a tomar un helado con toda la pandilla en un intento de recuperar algo de lo que alguna vez fue. Esta combinación de elegante orgullo por la crisis y determinación sobrehumana es crucial para que Torres encarne la fuerza interior de Eunice. Y debido a que se la percibe como casi inquebrantable, la expresión de Torres es maravillosamente devastadora cuando el dolor se desliza por sus ojos en una mirada triste o en un silencio pesado.

Rara vez se celebra una actuación de este sutil calibre, pero la naturaleza humilde de Torre es innegable para cualquiera que vea la película. Que una película como I’m Still Here surja del otro lado de la represiva presidencia de Jair Bolsonaro y se tome tan en serio en casa y en el extranjero (es la mayor recaudación en Brasil desde la pandemia) es un testimonio de la soberanía de Salles. La dirección trata lo sensible tema con la seriedad necesaria, haciendo hincapié en la humanidad más que en la brutalidad. Sus imágenes se caracterizan por una sorprendente elegancia ya que nos acercan a las personas y no al horror.

Cuando un fotógrafo sugiere que la familia pose sombríamente para una fotografía que se incluirá en un artículo sobre la desaparición de Rubens, Eunice se niega y les dice a sus hijos que sonrían ampliamente. Joy se muestra desafiante contra los sombríos opresores que quieren ver sufrir a sus “enemigos”. La victoria de Eunice, presenciada por Marcelo Paiva y revivida por Torres (y brevemente por la leyenda brasileña Fernanda Montenegro, la madre nominada al Oscar de Torres), no se trata sólo de supervivencia, sino de fomentar una familia que se une en tiempos de necesidad.

La resistencia toma la forma de una vida bien vivida. Con cada risa compartida, cada nuevo recuerdo y cada foto familiar, este clan rinde homenaje a quienes ya no están físicamente presentes.

“Todavía estoy aquí”

En portugués con subtítulos en inglés.

Clasificado: PG-13, para contenido temático, lenguaje fuerte, uso de drogas, tabaquismo y desnudez breve.

Duración: 2 horas, 17 minutos

Jugar: Abre el viernes 17 de enero en AMC The Grove 14, Laemmle Royal

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