Ciudad de México —
Es uno de los escritores, historiadores y activistas de izquierda más famosos de México. Pero Paco Ignacio Taibo II es mejor conocido por su alter ego ficticio: Héctor Belascoarán Shayne, un detective privado único que se ocupa de la injusticia, la corrupción y el crimen en las profundidades del cine negro de la Ciudad de México de los años 70. Las hazañas del gumshoe, salpicadas de suspenso, comedia negra y un elenco colorido exclusivo de la clase media de la capital mexicana, se han llevado al cine y a una serie de Netflix y se han traducido al inglés y otros idiomas.
Taibo, de 75 años, ha escrito más de 40 libros, entre ellos nueve misterios de Belascoarán, biografías (entre las que se incluyen Ernesto “Che” Guevara y el general Francisco “Pancho” Villa) y reflexiones sobre importantes acontecimientos históricos como las protestas estudiantiles en la Ciudad de México de 1968, en en el que participó.
El prolífico autor también se desempeña como una especie de comisionado cultural, al frente de la editorial gubernamental El Fondo de Cultura Económica, que ha publicado más de 10.000 títulos de diversos géneros en sus ilustre 90 años de historia. El Fondo tiene librerías en México –el país hispanohablante más poblado del mundo– y otras en toda América Latina y España.
El viejo amigo y compañero de izquierda de Taibo, Andrés Manuel López Obrador, ex presidente de México, lo convenció para el puesto editorial. La sucesora de López Obrador, la presidenta Claudia Sheinbaum, quien asumió el cargo en octubre, lo reeligió para el cargo.
Taibo habló con The Times en un café afuera de la librería principal de El Fondo en la Ciudad de México. El autor, vestido con jeans y una camiseta polo roja, fumaba Marlboro y bebía Coca-Cola -productos básicos de una cultura estadounidense que a menudo desprecia- mientras hablaba de literatura, política, lectura en la era digital y mortalidad. Esta conversación ha sido editada para mayor extensión y claridad.
¿Qué es el Fondo de Cultura Económica?
El Fondo es una editorial con cierta independencia del gobierno, que está cofinanciada por el aparato estatal y tiene sus propias ventas de libros. Al mismo tiempo, es un centro de promoción y estimulación de la lectura.
Publicamos 40 libros al mes y llegamos a los lectores mediante Librobuses (bibliotecas sobre ruedas).
El Fondo ha cambiado desde que usted se hizo cargo.
Heredamos (en 2019) una estructura con mucha corrupción, incompetencia e ineptitud. Teníamos más de 100.000 libros, muchos de autores jóvenes, que no se distribuyeron y estaban en un almacén. Dijimos: “Vamos a publicar, promover y distribuir estos libros a un precio razonable para que encuentren lectores”. Cambiamos todas las reglas del juego.
Algunos lo han criticado por cambiar el enfoque de El Fondo de textos académicos a ficción más populista (y menos costosa (algunos folletos de El Fondo cuestan 1 dólar o menos, y relativamente pocos libros cuestan más de 25 dólares), literatura infantil y obras ilustradas.
Eso no es cierto. Una parte muy importante de los libros que publicamos cada mes tiene que ver con ciencia. … Pero nuestra prioridad es hacer que los libros sean accesibles a personas que a menudo no tienen acceso a ellos, por el precio, la red de distribución, lo que sea.
¿Es una prioridad apoyar a los autores jóvenes?
Es una fuente natural, pero no es cuota. Mi hermano siempre bromeaba: “¿Hasta cuándo se puede considerar a alguien un poeta joven?”. Pero tenemos una colección especial de escritores jóvenes de fuera de la capital (Ciudad de México). Queremos ampliar nuestro alcance a autores que no tienen acceso a publicaciones.
¿Qué tan grande es el desafío de promover los libros en la era digital, especialmente entre los jóvenes?
Evidentemente, estamos en una época con un empujón de distracción muy fuerte, el móvil. Nosotros (los editores) ya no somos los jefes del juego. Tenemos que luchar. Ahora tenemos seis programas semanales en televisión sobre libros y siete en la radio. Hacemos TikToks y cualquier otra cosa que necesitemos hacer para convencer a los adolescentes de que leer es divertido.
El escritor mexicano Paco Ignacio Taibo II.
(Cecilia Sánchez Vidal / Para The Times)
El Fondo tiene un centro de distribución de su colección en San Diego y también cuenta con un “camión de libros” móvil que visita escuelas, bibliotecas, etc. de la zona. ¿Podría El Fondo ampliar su alcance entre los hispanohablantes en Estados Unidos?
Tengo que ir a Los Ángeles para ver qué posibilidades hay de hacer una buena librería y un centro cultural. No podemos hacerlo solos. Tendríamos que asociarnos con libreros hispanos independientes.
Uno tiene la impresión de que la era actual de la literatura latinoamericana palidece en comparación con los años de “boom” de los años 1960 y 1970, el apogeo de Gabriel García Márquez, Julio Cortázar, Carlos Fuentes, Mario Vargas Llosa, etc. ¿Qué opinas de ello?
Realmente no se puede comparar. Dale tiempo. Quizás no sea tan brillante como el boom, pero se necesita distancia para juzgar. Tuve mucha, mucha suerte: leí literatura latinoamericana como un loco cuando era joven. …Y por supuesto ha habido algunos avances desde entonces, algunas expansiones de género. … En los años 1980, los autores latinoamericanos adquirieron la dimensión la novela policiaca (la novela negra o negra), misterios policiales que mezclaban lo criminal con el medio social. Soy parte de este movimiento.
Belascoarán Shayne está en algún lugar en el espectro de gumshoe entre Sam Spade y Columbo, pero definitivamente es uno castigoo mexicano nativo. En una atmósfera de decadencia moral que a veces roza lo surrealista, se aferra a un sentido de decencia. Su fiel Dr. Watson es fontanero. El singular árbol genealógico del detective: es hijo de una cantante folclórica irlandesa y de un capitán vasco.
Pero él es absolutamente mexicano.
Cuando era niño emigró de España a México con su familia. Eso fue después de la Guerra Civil Española. ¿Este conflicto que hizo época también resonó en su hogar?
Mis abuelos participaron en la guerra. Uno murió y el otro fue enviado a prisión.
¿Eran republicanos contra Francisco Franco?
¡Republicanos por supuesto! Si no, me moriría de vergüenza.
Usted es un firme partidario del expresidente López Obrador y del presidente Sheinbaum y su proclamada “transformación” de la sociedad mexicana. ¿Qué pasa con los críticos que dicen que México es A ¿Un camino hacia un Estado autoritario de partido único?
¿Realmente autoritario? ¿Has olvidado algo? ¿La época en México cuando hubo un congreso con 315 representantes (del oficialismo) y uno independiente? Eso no fue hace tanto tiempo. ¿Y una época en la que el presidente fue elegido mediante fraude? ¿Un país que ha resuelto sus conflictos mediante una represión violenta? Eso fue autoritario.
¿Está aumentando la polarización política?
¿Es este un país polarizado? ¿Sí? ¿Está más polarizado que antes? No. ¿Estaba este país menos polarizado que ahora cuando dispararon contra los campesinos en Aguas Blancas (una masacre policial de 17 agricultores en el estado occidental de Guerrero en 1995)? No. Estaba polarizado de manera diferente.
¿Le molesta la resistencia internacional al gobierno político de izquierda en México?
Al pensamiento conservador en Estados Unidos y España no le gusta lo que estamos haciendo en México. Lo entiendo. Representamos a la izquierda y no nos escondemos en una cueva. Preferimos los programas sociales al capital. Andrés Manuel (López Obrador) lo expresó muy claramente: “No tenemos ningún problema con el gran capital en México, pero con salarios justos, plena libertad y sin saqueo”.
¿Cómo ve el futuro de México?
Complicado. Y esperanzador.
Los fanáticos esperan nuevas historias sobre Belascoarán mientras navega por las oscuras profundidades de la capital. ¿Han perdido Shamus, cansado del mundo, y la antigua capital azteca su juju negro?
Lo perdí porque envejecí. Ya no escribo novelas desde esa perspectiva. Por las noches ahora escribo una novela policíaca, no con Belascoarán, sino con Olguita, mi personaje favorito. Ella es periodista, 22 años.
¿Alguna vez te cansas? ¿Es hora de sentarse y disfrutar del humo y la Coca-Cola?
El Fondo requiere una energía enorme, pero es una energía interesante. Le damos a la gente algo que no han tenido antes: acceso al mundo de los libros.
¿Alguna vez piensas en el Reaper?
No. Esto es una pérdida de tiempo. Tienes suficiente tiempo en esta tierra, y cuando se acabe, se acabará. Si eres un autor que escribe novelas negras y diriges una editorial, te enfrentas a dos opciones: ser optimista o suicidarte.
La corresponsal especial Cecilia Sánchez Vidal contribuyó a este informe.
