Nightbitch no es la mejor película del año. Pero si se convierte en un clásico de culto, es en gran parte por su perfecta descripción de una dinámica particular: la incompetencia como arma.
En la adaptación de Marielle Heller de la novela más vendida de Rachel Yoder, Scoot McNairy interpreta al marido “inútil” que convierte su incompetencia en un arma hasta diversos grados de absurdo. Amy Adams interpreta a la protagonista “Madre”, que se siente cada vez más frustrada y enojada por la estupidez de su marido y finalmente se convierte en un perro con ocho pezones.
Madre es una artista prometedora que abandonó su carrera para trabajar como ama de casa en los suburbios. Su marido, que está constantemente ausente para trabajar por algún trabajo vago, esencialmente la deja como madre soltera. Él le recuerda regularmente que fue su “decisión” quedarse en casa, incluso cuando le explica cuánto le gustaría estar en casa con su hijo, a pesar de que pasa las noches jugando videojuegos en lugar de ayudar a la hora de dormir.
En una escena, el personaje de McNairy (“Marido”) le pregunta a Adams si preparó café, a pesar de que pasó la noche cuidando a su bebé sin su ayuda. Ella le sugiere que lo haga él mismo, pero eso no es todo: luego él le pregunta cuántas cucharadas debe poner en la máquina.
Este es sólo un ejemplo de muchos. El marido también habla de “cuidar niños” de su propio hijo, y cuando ella expresa sus sentimientos de aislamiento, él afirma que no lee la mente.
Es un comportamiento familiar que provocó una profunda ira en mí. Otras mujeres en el público del teatro gimieron audiblemente cuando los personajes de Adams y McNairy se reunieron después de una breve separación después de darse cuenta de que quedarse en casa es en realidad un trabajo duro.
“Incompetencia con armas” es un término que ha ganado fuerza en la última década, acuñado por primera vez por Jared Sandberg en un artículo de 2007 para el Wall Street Journal. Lo usó en referencia al lugar de trabajo, describiendo cómo los empleados tienen un desempeño inferior intencionalmente para evitar responsabilidades no deseadas. Desde entonces, la frase ha entrado en el discurso de las redes sociales, con muchos sketches virales en TikTok que la representan apareciendo en relaciones románticas heteronormativas.
Básicamente, se trata de un comportamiento perezoso y misógino por parte de hombres en relaciones heterosexuales en las que fingen -o realmente creen- que son incapaces de realizar las tareas domésticas básicas y de cuidado de los niños. A menudo las culpan de su falta de experiencia o habilidad, en lugar de darse cuenta de que las mujeres están socializadas para administrar un hogar, una familia y a sí mismas de una manera que los hombres no lo han hecho históricamente. Su fingida incompetencia es en realidad maliciosa porque impone una carga injusta a sus socios.
Durante mucho tiempo ha estado subrepresentada en el cine y en la cultura popular en general. Cuando se lo representa, a menudo se lo presenta como inofensivo o incluso entrañable. Piense en el torpe padre de la comedia de situación inmortalizado en personajes como Homero Simpson, cuyo letargo e incapacidad para hacer incluso las tareas domésticas más simples se utiliza para reír. Estas representaciones insensibilizan al público ante la gravedad de la incompetencia armada y refuerzan sutilmente la idea de que es sólo una parte de la vida normal.
Nightbitch es una de las pocas películas que aborda la incompetencia como arma, y quizás la única desde que el término se volvió común. Pero el año anterior a la realización de la película, esta dinámica disfuncional fue explorada en The Break-Up (2006), protagonizada por Vince Vaughn y Jennifer Aniston. Una escena que se destaca es cuando Brooke (Aniston) está molesta porque su novio trajo a casa tres limones en lugar de doce. Por supuesto, no se trata de los limones, sino del hecho de que ella preparó la cena para sus amigos, limpió la casa, etc. y trabajó todo el día sin su ayuda. Él se burla de ella porque quería 12 limones y cuando ella le pide que la ayude a poner la mesa, él responde: “Ya has hecho un gran trabajo. ¿No quieres terminarlo tú mismo y tener el poder personal?
La velada termina con la ruptura de la pareja y Brooke le explica más tarde a su amiga: “Solo quiero que te dé las gracias. Quiero que lave los platos… ¡Quiero que me consiga 12 limones! Ya sabes… sólo quiero que esta relación sea lo suficientemente importante para él como para que quiera trabajar en ella”.
Antes de “The Break-Up”, estaba “Mrs. Doubtfire de 1993, en la que Daniel Hillard (Robin Williams) y Miranda Hillard (Sally Field) rompieron después de la fiesta de cumpleaños de su hijo. Daniel actúa como un “niño grande” y deja que la fiesta se salga de control hasta que aparece la policía. Miranda llega al mismo tiempo que la policía, tarta de cumpleaños en mano. Para Miranda es la gota que colma el vaso porque simplemente quería una sociedad igualitaria y no otro hijo en forma de marido.
Lo que hace que “Nightbitch” sea única es la forma en que transforma la incompetencia armada en horror. Los elementos surrealistas de la película, como la transformación de Adams en un perro salvaje, aumentan el costo emocional de vivir con una pareja que finge incompetencia. A diferencia de “The Break-Up” o “Mrs. Doubtfire”, “Nightbitch” obliga a los espectadores a enfrentar la profunda frustración y deshumanización que crea esta dinámica. Lo absurdo de que a una mujer le crezcan ocho pezones simboliza la carga extrema de cuidados que las mujeres a menudo soportan sin que sus parejas lo reconozcan o les muestren misericordia.
Al cambiar el género de la comedia al terror y la sátira, Nightbitch resalta lo absurdo de este comportamiento de una manera que no se puede ignorar. Esto puede explicar por qué las mujeres en el teatro se quejaron cuando el personaje de Adams se reconcilió con el de McNairy. Refleja frustraciones de la vida real con las expectativas de la sociedad de “perdonar” o “comprender” a los hombres por sus errores.
El verdadero horror de Nightbitch no es la ferocidad de Adams, sino el canceroso y lento asesino de relaciones que es la incompetencia armada. Al poner un espejo frente a estas dinámicas y realzar su impacto a través del surrealismo, la película pide a los espectadores que cuestionen su complicidad en la perpetuación de estos comportamientos, o que hagan la vista gorda ante ellos.
Quizás más películas necesiten dejar de retratar al marido deliberadamente incompetente como un idiota inofensivo y comenzar a tratarlo como lo que es: un problema patriarcal con graves consecuencias para las relaciones y la sociedad en general.