Lou Mathews es clara en su devoción por Los Ángeles y sus alrededores. “Me encanta, y no entiendo a la gente que no lo hace”, dice el acogedor Mathews, de 78 años, de barba blanca, en una entrevista reciente en su antigua casa de Beachwood Canyon antes de los devastadores incendios que comenzaron el 7 de abril. No creo que puedas entenderlo completamente, y esto me está poniendo de los nervios, a menos que hayas nacido aquí. Es difícil de justificar, pero es muy diverso”.
Mathews ama Los Ángeles. Y eso es algo bueno, considerando que no solo es un angelino de cuarta generación (su familia de California se remonta a la era de la fiebre del oro), sino que también ha escrito extensamente sobre Los Ángeles como periodista, cuentista y novelista.
El narrador nacido en Glendale continúa: “La describo en otro libro como ‘la ciudad de los mil pueblos’. Se necesita mucho tiempo para conocer el lugar”.
Su último trabajo, “Hollywoodski”, que se estrenará el 21 de enero, es una colección novelística de cuentos que ofrece una mirada colorida, satírica y oscuramente tierna a Los Ángeles a través de los ojos del guionista ficticio de Hollywood Dale Davis, un éxito único. ahora se detiene al margen del mundo del espectáculo.
En “Hollywoodski”, seguimos al nunca dicho Davis a sus lugares locales favoritos, incluido Musso & Frank Grill de Hollywood, Du-Pars en Original Farmers Market y, en particular, un bar de la vieja escuela llamado Bowdler’s (un bar de cosecha propia). . (Imitando a estrellas de Hollywood como “Frolic Room” y “Power House”) mientras presenta perspectivas en primera persona desde las trincheras de la escritura de guiones. A menudo lo acompañan sus amigos bebedores Jaime y Oscar, otros dos marginados de La La Land imaginativamente dibujados con sus propios viajes excéntricos y tribulaciones en el mundo del espectáculo.
Los lectores también aterrizarán en el condado de Orange, la zona rural de Texas y Nicaragua mientras Mathews cautiva con historias inspiradas en sus observaciones y experiencias de la vida real mientras conoce a una selección ecléctica de residentes de Hollywood.
La mayoría de las 15 historias en gran parte cronológicas del libro (incluidas algunas como si hubieran sido escritas por el propio Davis) se publicaron anteriormente en revistas literarias como The New England Review, Chicago Quarterly Review y Black Clock.

Hollywood de Lou Mathews.
Pero Mathews inicialmente no esperaba que sus extrañas historias de Tinseltown algún día pudieran convertirse en un libro publicable. “Trabajo de una manera realmente bizantina”, explica. “La primera historia de este libro probablemente se escribió hace 35 o 40 años”, dice Mathews sobre “Individual Medley”, una instantánea melancólica de un ex nadador competitivo.
“Es una de las historias atribuidas a Dale Davis”, continúa el autor. “Una de las cosas que decidí hacer fue que Davis ‘escribiera’ historias que representaran su flujo espiritual. Sin embargo, termina volviéndose bastante loco cuando llegas a la historia de Philip K. Dick”, dice, refiriéndose a la surrealista “Persecution Street & Hazard Avenue, the Corner Of…”, la penúltima historia de “Hollywoodski”, la en broma el visionario novelista científico Dick “contado por D. Dale Davis”.
“Pero no sabía que había un libro en ese momento”, recuerda Mathews, mientras prepara un impresionante almuerzo casero de sopa de cebolla francesa y estragón con mostaza en honor a un reciente viaje a París que hizo con su esposa -Chicken. servido. Alison, poeta y abogada jubilada.
Con el paso de los años, Mathews amplió su obra centrada en Davis a lo que él llama “las historias cinematográficas”. Después de escribir “Algunos animales son más iguales que otros”, una historia accidental de cómo Davis coescribió y dirigió una desafortunada nueva versión del western no reconocido de Sam Peckinpah “Tráeme la cabeza de Alfredo García”, Mathews descubrió que las historias gradualmente encajar en una narrativa general y “se convirtió en un desarrollo posterior”.
“Entonces supe que había un libro allí y supe qué historias había que escribir”, dice. “Pero tomó muchísimo tiempo armarlo. Probablemente fue un período de 10 años. Y luego las últimas cuatro o cinco historias, que forman una especie de mosaico en el que se rellenan los huecos, las escribimos el año pasado”.
Mathews explica además: “Pienso en las historias durante mucho tiempo antes de escribirlas, pero el proceso de escritura va bastante rápido una vez que empiezo. Hay muy poca edición; La mayoría de las veces son recortes. Realmente me gusta ir al grano.
“Supongo que soy algo así como un miniaturista”, comenta riendo.
Aunque Mathews nunca ha considerado realmente utilizar estas historias y personajes como base para una novela más tradicional de Hollywood (la suya, El día del saltamontes o El jugador), no es ajeno a esa forma. Su primera novela, LA Breakdown, publicada en 1999, era una narrativa sencilla. Hacía referencia a la escena de las carreras de resistencia de finales de la década de 1960 y se basaba vívidamente en el pasado de Mathews como mecánico de automóviles, corredor callejero, defensor de la clase trabajadora y aliado chicano antes del autor. El libro fue elegido por The Times como uno de los mejores del año.
Su segunda novela publicada, “Shaky Town” de 2021, era, como “Hollywoodski”, una colección coherente de cuentos, pero ambientada en el este de Los Ángeles en la década de 1980. A Revisado en el sitio web de literatura de Los Ángeles. No sorprende que la comparara con la novela “Fat City” de Leonard Gardner de 1970, una de las favoritas de Mathews. Además, la historia del libro ganadora del premio Pushcart, “Crazy Life”, fue adaptada a un cortometraje en 2005 por la escritora y directora de Texas Dora Peña.
Basándose en su amor por el cine, a menudo películas de la década de 1970, Mathews salpica “Hollywoodski” con una plétora de nombres, desde los grandes (“The Last Picture Show”, “Chinatown”, “The Parallax View”) hasta los ridículos. (“La cosa con dos cabezas”, “Ranas”, “La Gestapo Negra”), mientras sigue las aventuras del protagonista Davis, sus compañeros de armas runyonescos y otros salvajes. Tarjetas de discos de estrellas de Hollywood.
Como un estímulo adicional para los fanáticos del cine, sus personajes a menudo citan diálogos cinematográficos seleccionados como una especie de taquigrafía conversacional. Pero si alguien se equivoca en una línea, otra persona estará encantada de corregirla. La historia del título por sí sola hace referencia al diálogo de “Juana de Arco” de 1948, “The Hustler” de 1961 y “In the Heat of the Night” de 1967, con otras referencias aleatorias a películas como “Easy Rider” y “King Kong de 1976”. ”, “Kansas City Bomber” y “Two-Lane Blacktop”. Para reiterar, esto está todo en un solo capítulo.
Dado que escribe sobre lo que conoce, vivió y amó, no sorprende saber de Mathews que, al igual que Davis, una vez ayudó a escribir una nueva versión condenada al fracaso de “Alfredo García”. Fue la primera incursión profesional de Mathews en la escritura de guiones… y la última.
“Me encantó desarmar el guión y reescribirlo”, dice, “pero no tenía paciencia para lo que vino después. Me tomó demasiado tiempo obtener respuestas debido al dinero, y me echaron a perder los poderes divinos de escribir novelas y obras de teatro, donde hay mucho menos dinero pero mucha más libertad”.
Aunque conoce a muchos escritores notables de cine y televisión, incluidos Alex Cox (“Repo Man”), Jim Gavin (“AMC’s Lodge 49”) y Howard A. Rodman (“Joe Gould’s Secret”), Mathews dice que Davis no tiene ninguna base para guionista real, pero es más bien una mezcla. Sin embargo, conoció al chico.
“Tengo muchos amigos que tuvieron un éxito como ese y de alguna manera se ganaron la vida con ello”, dice. “Pero también es un negocio muy extraño.” Mathews continúa: “Miro a amigos que tomaron la decisión equivocada, que rechazaron el trabajo independiente de bajo presupuesto para aceptar el trabajo de alto valor, y el trabajo de bajo presupuesto resultó ser ser ‘Vaquero de farmacia’ o ‘Reservoir Dogs'”, y resultó que el trabajo bien remunerado era algo que iba y venía. Eso sucede mucho”.
En cuanto al futuro, Mathews espera promover “Hollywoodski” y continuar enseñando ficción, como lo ha hecho desde 1989 a través del Programa de Extensión de Escritores de UCLA.
También tiene en mente más de un par de historias breves, incluida una que, como dice Mathews, “me ha estado pateando el trasero durante 30 años, llamada ‘La muerte de un demócrata'”. Y añade irónicamente: “Es particularmente apropiada ahora, ¿No crees?
Goldstein es un periodista, dramaturgo, guionista y novelista radicado en Los Ángeles.
Mathews aparecerá para un conorteConferencia y firma de libros. en 25 de enero, 6 p. m., Chevalier’s Books, 133 N. Larchmont Ave., Los Ángeles. eventbrite.com