Siempre me gustó la definición de educación moral del personaje de televisión Ted Lasso. Según él, ser entrenador de fútbol se trata de “ayudar a estos jóvenes a convertirse en la mejor versión de sí mismos dentro y fuera del campo”.
Hace unos años, la psicóloga Angela Duckworth de la Universidad de Pensilvania fue un poco más específica. Ella escribió que la educación del carácter significa desarrollar tres tipos de fortalezas: fortalezas del corazón (ser amable, considerado, generoso), fortalezas de la mente (ser curioso, de mente abierta, tener buen juicio) y fortalezas de voluntad (tener confianza). control, determinación, coraje).
Soy una de esas personas que cree que el carácter es el destino y que la educación moral está en el corazón de cualquier sociedad sana. Pero si eres un profesor parado frente a un salón de clases con 25 o más estudiantes distraídos frente a ti, ¿cómo puedes hacer eso exactamente? La educación moral no consiste sólo en cargar contenidos en un grupo de cerebros; Implica una transformación interior del corazón. La idea es ayudar a los estudiantes a cambiar sus motivaciones para que quieran vivir una vida honorable y con propósito que realmente valga la pena. Se trata más de inspiración que de información.
Y, sin embargo, hay escuelas que hacen esto todos los días. En casi todos los campus que visito, hay profesores que enseñan con la idea de que pueden ayudar a sus estudiantes a convertirse en mejores personas. Puede ser un profesor de literatura que enseñe empatía, o un profesor de física que enseñe no sólo física sino también el modo de vida científico: cómo vivir una vida dedicada al asombro, la curiosidad, el rigor intelectual y la exploración.
Esta semana asistí a una reunión sobre desarrollo moral organizada por el Proyecto Making Caring Common en la Escuela de Graduados en Educación de Harvard. La sala estaba llena en su mayoría de educadores, y mientras describían su trabajo, era como si se les ofreciera una caja de herramientas de prácticas concretas que en conjunto constituyen una educación moral sobresaliente. Estas son algunas de las ideas que la conversación despertó en mí. Sospecho que podrían ser útiles tanto para padres como para profesores, o para cualquiera que quiera construir una sociedad en la que sea más fácil ser bueno:
Un ethos institucional contracultural. El carácter de las personas se forma principalmente cuando viven en ecologías morales coherentes. Se forman dentro de una institución (ya sea una escuela, una pandilla de motociclistas, una corporación o el Cuerpo de Marines) que tiene su propio espíritu y defiende ciertos estándares (“Así es como lo hacemos aquí”). De esta forma, poco a poco se van inculcando hábitos y temperamento en las personas del grupo.
Richard Weissbourd, director de la facultad de Making Caring Common, señala que en los últimos años las escuelas y la cultura en general han adoptado la idea de que el propósito de la infancia es preparar para el logro y la felicidad individuales, en lugar de preocuparse por los demás o el bien común. .
Las escuelas que se centran en la educación moral se oponen a esta tendencia. Tienen un sentido de misión moral, de que en quién te conviertes es más importante que el camino profesional que tomas. Son instituciones gruesas. Tienen un objetivo claro y todos conocen su papel para lograr ese objetivo. Tienen rituales para marcar las transiciones. Ofrecen retiros y viajes grupales para que las personas puedan verse antes de maquillarse. Proporcionan oportunidades de lucha y crecimiento. A menudo tienen símbolos sagrados y rituales de iniciación para que todos sepan que pertenecen. Como escribe David Yeager en su libro 10 to 25, la principal motivación de las personas en sus años universitarios es sentir una sensación de estatus y respeto. Sólo escucharán y responderán a los desafíos si se sienten respetados y seguros.
Las habilidades morales. Tratar bien a las personas requiere practicar ciertas habilidades, que se pueden aprender de la misma manera que la carpintería y el tenis. En primer lugar, están las habilidades de comprensión: escuchar bien, conversar bien y obtener historias de vida para que puedas ver claramente a las personas que te rodean y hacerlas sentir vistas.
La escritora francesa Simone Weil escribió que la atención es “la forma más rara y pura de generosidad”. La forma en que ves a las personas determina cómo apareces en el mundo. Si miras con ojos críticos encontrarás fallas, pero si miras con ojos generosos verás que las personas hacen lo mejor que pueden.
Además, están las habilidades de consideración, cómo tratar bien a las personas en las complejas circunstancias de la vida: cómo criticar con cuidado; cómo romper con alguien sin aplastarle el corazón; cómo pedir y ofrecer perdón; cómo terminar con gracia una conversación o una cena. Muchos estudiantes de hoy no aprenden estas habilidades en la escuela ni en ningún otro lugar.
Modelos a seguir. La admiración es una de las emociones morales más fuertes. Cuando miras a las grandes figuras históricas, a menudo hay otras figuras históricas Ella admiraban y vivían sus vidas en consecuencia. Nelson Mandela tuvo a Mahatma Gandhi; Abraham Lincoln tuvo a George Washington. Susan B. Anthony y Elizabeth Cady Stanton se tenían la una a la otra. “Dime quiénes son tus héroes y te diré cómo terminarás”, dijo una vez Warren Buffett.
Desde Plutarco, los profesores han estado repartiendo libros que muestran a los jóvenes ejemplos de grandeza. De vez en cuando se enciende una cerilla y un joven enciende un fuego sagrado.
Tradiciones morales. Es difícil emitir buenos juicios cuando no se tienen convicciones morales claras. Pero a menos que su nombre sea Aristóteles, probablemente no pueda idear una filosofía moral completa. Afortunadamente, somos los afortunados herederos de muchas tradiciones morales ricas y diversas: estoicismo, judaísmo, cristianismo, budismo, racionalismo, romanticismo, etc. Las escuelas pueden enseñar estas tradiciones y los estudiantes pueden decidir cuáles les parecen verdaderas. Las personas alcanzan su mejor versión cuando comienzan a encarnar los valores de una tradición moral particular.
Lectura profunda. Los estudiantes aprenden sobre estas tradiciones estudiando los grandes textos de cada tradición. Es notable que la mayoría de las tradiciones morales importantes exigen que las personas estudien con pasión textos difíciles, ya sea la Torá, la Odisea, el Corán o incluso El Capital. La misión no es sólo leer ciertos libros, sino devorarlos, penetrarlos y luchar dentro de ellos hasta que los significados más profundos penetren en la sangre. Kafka dijo la famosa frase: “Un libro debe ser el hacha contra el mar helado que llevamos dentro”.
No experimentas eso si simplemente hojeas un libro el tiempo suficiente para terminar la clase. Una de las grandes instituciones moralmente formativas de mi vida fue la Universidad de Chicago. Desde la perspectiva de mi yo de 19 años, la erudición y la sabiduría de mis profesores eran más que inmensas. Ardían de emoción que si tan solo leyéramos con pasión y pensáramos profundamente en los grandes libros, sabríamos cómo vivir. Esta es una infección que nunca superé.
Autoconfrontación. Todos somos pecadores de alguna manera y cada uno de nosotros tiene un pecado fundamental. Tal vez eres una persona que complace a la gente, o eres egoísta o crítica. El principal pecado de Dwight Eisenhower fue su terrible temperamento. Cuando solo tenía 10 años, hizo un berrinche y su madre lo envió a su habitación. Aproximadamente una hora después, ella se acercó a él y le recitó un verso: “El que conquista su propia alma es más grande que el que conquista una ciudad”. Cuando tenía 76 años, Eisenhower dijo que esta fue una de las conversaciones más importantes de su vida. porque le enseñó que tenía que vencer su ira si quería hacer algo positivo en el mundo. Para muchas personas, la lucha contra su pecado fundamental es el drama central de sus vidas. Están formados por esta confrontación; Las escuelas y los padres pueden ayudar a las personas a evaluarse y desafiarse honestamente a sí mismas.
Servicio público remunerado. El heroísmo es casi siempre lo mismo: una persona buena pero con defectos que lucha por un ideal. El servicio comunitario, ya sea alimentar a los pobres, cuidar a las personas sin hogar o defender una causa, no sólo sirve para mejorar la sociedad; Esto se hace para iniciar una transformación dentro de la persona que brinda el servicio. Esto sucede cuando un ideal sostenido en la imaginación se vive a través del trabajo práctico del cuerpo. Las personas no se convierten en mejores versiones de sí mismas cuando adquieren información intelectual; Se vuelven mejores cuando adquieren conocimiento emocional: la capacidad de sentirse indignados por la injusticia, indignados por la crueldad y la capacidad de hacer las cosas con dignidad. con Chicos, no para Gente. Este conocimiento proviene del contacto directo con los problemas. Algunas escuelas incluso han ofrecido pagar a los estudiantes para que presten servicios, ya que no todos pueden permitirse el lujo de hacerlo de otra manera.
El servicio comunitario le da al servidor una idea de las motivaciones morales: los desafíos y recompensas que se obtienen al preocuparse por los demás. El servicio comunitario a menudo amplía el alcance social de los servidores y los pone en contacto con personas de diferentes clases, grupos políticos y generaciones. Enseña a la gente que las ideas nobles son de poca utilidad si las personas que las representan no saben cómo cooperar.
Una vez asistí a la Universidad de Valparaíso en Indiana, donde los estudiantes del Honors College no sólo estudian los grandes libros sino que también realizan una producción musical sobre una de las ideas de los libros. No se limitan a escribir artículos sobre cómo es una comunidad saludable. Tienen que crear uno mientras intentan completar una tarea desafiante.
Nuestros Fundadores entendieron que la democracia impone exigencias morales más altas a los ciudadanos que cualquier otra forma de gobierno. Querían construir instituciones moralmente formativas que produjeran tales ciudadanos. Hemos dejado caer la pelota en esto en las últimas generaciones. Pero hay señales de esperanza por todas partes.
