Las mujeres se niegan a salir solas de casa mientras un loco deambula por las calles de Londres.
Acecha a sus víctimas para cortarles y mutilarles los cuerpos, y los vigilantes patrullan día y noche después de que la policía no ha podido atraparlo durante dos años.
Hombres ricos ofrecieron enormes recompensas en efectivo por encontrar a la bestia, y los periódicos están llenos de historias sobre sus horribles crímenes.
Pero esto no es el Whitechapel victoriano, y el hombre no es Jack el Destripador, el loco en cuestión es el Monstruo de Londres, un psicópata mucho menos conocido que aterrorizó la capital 100 años antes.
El monstruo tuvo más de 50 víctimas conocidas -incluidas seis en un día- y atacó en los parques del centro de Londres. También atacó a mujeres afuera de casas obscenas en Mayfair y St James, impulsado por su perversión sexual de perforar la piel de las mujeres.
Su historia fue escrita por el historiador académico y aficionado Dr. Jan Bondeson, quien encontró un cartel de búsqueda de hace 200 años en los anales de la Biblioteca Británica. Luego estudió cuidadosamente documentos, periódicos, caricaturas y registros judiciales para contar la historia del monstruo por primera vez.
Durante su reinado de terror de dos años, de 1788 a 1790, el monstruo de Londres cortó las nalgas, el estómago o la cara de las mujeres con un cuchillo, una espina o un bisturí.
Siempre se acercaba a su víctima por detrás para que no le vieran la cara antes de cortarla con un estoque afilado. Se dice que la distrajo gritando: “¿Eres tú?”
Algunas mujeres fueron apuñaladas con una espina afilada en la punta de su rodilla y también se sabía que llevaba un ramo -un ramo de flores dulces- para brutalizar y mutilar. Escondida entre las flores había una espina que podía usarse para pinchar la cara y la nariz de una mujer si le pedían que las oliera.
Cuando el pánico se extendió, algunas mujeres cosieron ollas de sopa debajo de sus vestidos para protegerse, o los miembros más ricos de la sociedad hicieron hacer enaguas de metal.
El despreciable perpetrador, apodado “El Monstruo”, apuñaló a mujeres jóvenes bien vestidas en el muslo o en las nalgas. Su reinado de terror duró la primera mitad de 1790 y se cobró seis víctimas en un solo día. Algunas mujeres cosían vasijas en su ropa para evitar cortes.
Sus crímenes sembraron el pánico de una manera que sólo se volvió a ver cuando Jack el Destripador atacó Londres en 1888, y nuevamente cuando el Destripador de Yorkshire mató a 13 personas en el norte de Inglaterra entre 1975 y 1980.
El Monstruo de Londres fue motivado por el piquerismo, derivado de la palabra francesa “pinchar” y se refiere al interés sexual por penetrar la piel.
Un siglo después, Jack el Destripador tenía el mismo fetiche y se convirtió en la marca registrada de sus asesinatos.
Dr. Jan Bondeson escribió sobre él en su libro The London Monster: Terror on the Streets, y aunque el florista y bailarín de ballet galés Rhynwick Williams finalmente fue arrestado y procesado, persisten dudas sobre si él era, o incluso si, el verdadero monstruo que había. o más imitadores.
No hay duda de que el monstruo de Londres habrá inspirado al asesino de Whitechapel, Jack, cuya identidad nunca ha sido revelada.
“El modus operandi del Monstruo de Londres era acercarse a su víctima por detrás”, dijo el Dr. Bondeson.
“A veces los insultaba o gritaba: ‘Oh, ¿eres tú?’, como un villano de teatro, y luego les cortaba los muslos o las nalgas con una espada afilada.
“A algunas de las víctimas las atacó con una espina que le salía de la rodilla, y a otras víctimas se acercó a un ramo de flores artificiales y les pidió que lo olieran, y cuando lo hicieron, las apuñaló con un objeto punzante escondido en el interior del objeto en el nariz”, le dijo a la BBC en 2022.
El monstruo atacó a mujeres en los distritos londinenses de Mayfair y St. James, así como cerca de lo que hoy es el Palacio de Buckingham, alrededor de Green Park.
Las mujeres tenían mucho miedo y adoptaron métodos extraordinarios para protegerse.
“Para evitar cortes, las damas adineradas de Londres compraban “caderas de corcho” para sujetarlas debajo de sus faldas o incluso usaban enaguas de cobre.
“Pero las mujeres menos ricas tuvieron que recurrir a una olla de avena”, dijo el Dr. Bondeson.
Aunque algunas víctimas sufrieron abusos, también hubo mujeres que fingieron agresiones por notoriedad y otros motivos.
“Como se creía que sólo circuncidaba a mujeres jóvenes, hermosas y elegantes, muchas mujeres incluso fingieron ataques de monstruos para hacer creer a la gente que todavía eran atractivas”, dijo el Dr. Bondeson.
“Y una de esas víctimas, Elizabeth Davis, dijo que cuando el monstruo la cortó, pensó que era un cumplido porque era lavandera”.
Y añadió: “También existía la posibilidad de que hubiera más de un monstruo”.
Rhynwick Williams, dibujado por James Gillray. Después de una extensa investigación, el Dr. Jan Bondeson, es más probable que fueran cometidos por una banda de malhechores que se entregaron al primer crimen conocido de “imitación”.
Una caricatura que sugiere que Rhynwick Williams, que ataca disfrazado a las hermanas Porter, debería ser ahorcado por sus crímenes. Pero fue condenado a seis años de prisión.
Cuando finalmente apresaron al monstruo, el número de sus víctimas traumatizadas superaba las 50, aunque no hubo víctimas mortales.
El acusado resultó ser un bailarín de ballet galés que odiaba a las mujeres y que había sido despedido de su puesto en el West End.
En los meses previos a la captura del monstruo, la histeria reinó en la capital.
Los periódicos publicaron carteles que describían sus atroces crímenes y se puso sobre su cabeza una recompensa de 100 libras esterlinas (7.700 libras esterlinas en dinero actual).
Los vigilantes “cazadores de monstruos” golpeaban a hombres inocentes que despertaban sospechas, mientras las mujeres vestían enaguas de cobre para protegerse.
Algunos especularon que el monstruo era un noble loco que quería mutilar a todas las mujeres hermosas de la capital, o incluso un ser sobrenatural que podía volverse invisible para evitar ser detectado.
Finalmente, el 13 de junio de 1790, un sospechoso fue detenido.
Rhynwick Williams, de 23 años, había sido despedido de un teatro por robar y la víctima Anne Porter lo identificó como el monstruo en Green Park, en el centro de Londres.
Ella se lo mostró al justiciero John Coleman, quien lo arrestó.
Williams, cuya desgracia lo había hundido en el sórdido inframundo de Londres, casi fue linchado por una turba.
Vivía en una posada sucia y abarrotada donde compartía cama con otro hombre, lo que llevó a los fiscales a creer que estaba en una “cruzada antimujer”.
Williams fue juzgado y declarado culpable de sus “delitos menores” en Old Bailey, pero se salvó de la pena de muerte y, en cambio, fue sentenciado a seis años de prisión en Newgate Gaol.
Lo que le sucedió después de su liberación sigue siendo un misterio.
Sin embargo, la Dra. Bondeson, médico consultor de la Universidad de Cardiff, planteó serias dudas sobre si Williams era realmente responsable de todos los crímenes atroces.
Dijo que la policía obligó a las víctimas a identificarlo en los desfiles de identidad y fue acusado a pesar de que las mujeres no lo señalaron.
Aunque Williams era un personaje “desagradable”, cree que pudo haber sido utilizado como chivo expiatorio de los crímenes para acabar con el pánico en las calles.
Después de una extensa investigación, el Dr. Bondeson dijo que era más probable que fueran cometidos por una banda de malhechores que se entregaban al primer delito conocido de “imitación”.
Dr. Bondeson dijo: “En 1790, casi un siglo antes de que Jack el Destripador acechara las calles de Londres, otro depredador gobernaba”.
“El monstruo, como pronto se llamó a este misterioso villano, se acercó a una dama hermosa y bien vestida, la insultó con un lenguaje grosero y grosero y luego la apuñaló en el muslo o en las nalgas”.
“Atacó a intervalos regulares, hiriendo a mujeres jóvenes y atractivas en las calles de Londres”.
“Como un comportamiento tan sádico era inaudito en ese momento, hubo indignación general entre los londinenses y la comunidad de mujeres de la capital se sumió en el caos”.
Después de varios ataques con cuchillo a mujeres por parte del llamado “Monstruo de Londres”, John Julius Angerstein de Greenwich prometió una recompensa de 100 libras esterlinas por la captura del perpetrador. También entrevistó a víctimas y testigos.
“Durante la primera mitad de 1790, los periódicos estaban llenos de los últimos crímenes del monstruo.
“Anne Porter, la víctima del monstruo mostrada por Williams en Green Park, estaba segura de que él era el hombre que la había lastimado”.
“Contó con el apoyo de sus tres hermanas, quienes declararon que el galés tenía la costumbre de acosarla en la calle, utilizando el lenguaje más vil y ofensivo”.
“Sin embargo, otras víctimas del monstruo no pudieron reconocer a Williams, y algunos dijeron que estaban seguros de que él no era el hombre que los cortó”.
“También hay evidencia de que la policía entrenó intencionalmente al menos a una víctima de El Monstruo para seleccionar a Williams como el hombre que la atacó”.
“El galés probablemente era un pervertido al que le gustaba insultar a las mujeres y uno de esos personajes misóginos que rondaban por las calles, pero en mi opinión no está demostrado que apuñalara a nadie”.
“Por lo tanto, es muy posible que el galés fuera sólo un chivo expiatorio que tuvo la mala suerte de caer en manos de las autoridades cuando necesitaban que alguien pagara por los crímenes del monstruo”.
“Está claro que hubo varios monstruos imitadores que imitaron al atacante original, y este en realidad representa el ejemplo más antiguo conocido de crimen imitador”.
