Han pasado 20 años desde el tsunami del Boxing Day y la reconstrucción de la escuela, con donaciones de generosos lectores del Daily Mail, ha sido un éxito fenomenal.
Siete antiguos alumnos se convierten en médicos, más de una docena se convierten en profesores dedicados y dos antiguos alumnos se convierten en estrellas del fútbol.
La escuela CWW Kannangara en Galle, Sri Lanka, fue destrozada en el Boxing Day de 2004 por una horrible ola de 20 pies que arrasó tierra adentro a velocidades de hasta 800 mph. Más de 270.000 personas murieron en 13 países, incluidos 151 británicos.
La devastación conmovió los corazones de los amables lectores del Mail, que respondieron en masa a nuestro llamamiento de ayuda para las inundaciones, recaudando la friolera de £15,92 millones, un récord mundial para un llamamiento periodístico en aquel momento.
Los controles se produjeron después de que publicáramos fotografías, como las de Tashmila Ushanthi, de nueve años, y sus compañeros de clase entre los escombros de su salón de clases.
Ahora tiene 29 años y es profesora. Regresó para asistir a una de las muchas ceremonias del vigésimo aniversario celebradas a la sombra de la escuela con vista al Océano Índico en la costa sur de Sri Lanka.
El padre de Tashmila, Nihal, fue una de las víctimas del tsunami. Ella dijo: “Las olas se llevaron a tantos seres queridos y cambiaron nuestras vidas en segundos”. Tuve suerte, encontré refugio en el templo, pero tantas personas fueron arrastradas por el agua… la gente estaba luchando por sus vidas. y no pudimos ayudar. Nadie lo olvidará jamás.’
La campaña de recaudación de fondos del Mail asignó 250.000 libras esterlinas para la reconstrucción de la escuela. Cerca de la nueva entrada, una placa de granito dice: “La escuela fue reconstruida gracias a la generosidad de los lectores del Daily Mail de Londres, que contribuyeron al llamamiento de socorro tras la destrucción causada por el tsunami”.
Los restos del CWW Kannangara College, Mahamaodara en Galle, Sri Lanka, en la región afectada por el tsunami del 26 de diciembre de 2004 provocado por un potente terremoto frente a la isla indonesia de Sumatra.
Los controles se produjeron después de que publicáramos fotografías, como las de Tashmila Ushanthi (en la foto, a la derecha), de nueve años, y sus compañeros entre los escombros de su salón de clases.
A lo largo de los años, muchos lectores de Mail que viajaron a Sri Lanka visitaron la escuela y continuaron haciendo donaciones para apoyar a los estudiantes.
Al reflexionar sobre el renacimiento de la escuela, el ex director Jayasundara Perera elogió la “generosidad y calidez” de los lectores del Mail.
Ella dijo: “Lo que se logre en la escuela hoy y en el futuro siempre estará vinculado a aquellos que nos dieron la oportunidad de reconstruir y dieron un regalo a través de la educación a los niños de las familias más pobres”. que ellos (los lectores) hicieron”.
Los logros de la escuela desde su reapertura incluyen asistir a la universidad, ganar varias becas, siete de ellos se convirtieron en médicos, más de una docena se convirtieron en profesores y otros en enfermeras.
También hubo grandes éxitos en el deporte: el equipo de fútbol ganó el campeonato insular y dos estudiantes fueron seleccionados para el equipo internacional de fútbol.
El ex director dijo: “Una de las razones por las que estos estudiantes pudieron recibir becas es por la maravillosa escuela que renació de la pesadilla del tsunami”.
La exalumna Tashmila Ushanthi, ahora de 29 años, el día en que se graduó como maestra de jardín de infantes, una carrera que, según ella, fue posible gracias a la amabilidad y generosidad de los lectores de Mail que donaron a Flood Aid y la reconstrucción de la escuela.
Sajilh Madushanka, de 11 años, juega al cricket en los terrenos del reconstruido CWW Kannangara College en Mahamaodara, Galle, en el sur de Sri Lanka.
“Siempre estaremos agradecidos con los lectores del Daily Mail y compartiremos con ellos todos los logros, no sólo de estos destacados académicos, sino también del hecho de que han ayudado a mejorar las vidas de miles de niños y sus familias”. legado del que deberían estar orgullosos. Siempre la llevaremos en nuestro corazón”.
Sólo en Galle, 1.200 niños murieron, 33 quedaron huérfanos, 82 perdieron a sus madres y 37 perdieron a sus padres, mientras que en Sri Lanka fueron asesinados 38.000 niños, la mitad de ellos niños. La escuela es ahora un edificio de tres pisos de 228 pies de largo protegido por un “muro de tsunami” de hormigón armado de 7 pies de alto decorado con murales inspirados en los dibujos del mar de los estudiantes.
Es la primera escuela completamente reconstruida que abre después del tsunami. Tiene 12 aulas, un laboratorio de computación, una biblioteca, un auditorio, un laboratorio de ciencias y un departamento de música.
En respuesta al llamamiento del Mail se enviaron más de 400.000 donaciones, también de pensionistas que donaron el dinero de su pensión y su subsidio de combustible para el invierno. También recibieron ayuda otras escuelas de Sri Lanka y Banda Aceh (Indonesia). En ambos países se reconstruyeron cientos de casas; con el dinero se financió íntegramente un pueblo de pescadores en Indonesia.
