El departamento de policía de la ciudad de Antioch, en el norte de California, acordó ser monitoreado por agentes federales durante cinco años después de que informes de textos racistas y sexistas de oficiales provocaron indignación y condujeron a una investigación de derechos civiles.
Según el acuerdo, anunciado el viernes por el Departamento de Justicia, una firma consultora de aplicación de la ley revisará y actualizará las políticas del Departamento de Policía del Área de la Bahía sobre contratación y capacitación, uso de la fuerza, vigilancia comunitaria y otras áreas.
“Un departamento de policía que discrimina por motivos de raza y otras clases protegidas socava tanto la seguridad pública como la confianza del público”, dijo Ismail J. Ramsey, Fiscal Federal para el Distrito Norte de California. en un comunicado de prensa. “El acuerdo de hoy ayudará a garantizar que la actuación policial en Antioquía se lleve a cabo de manera constitucional y ayudará a restaurar la confianza pública”.
En un comunicado el viernes, el Departamento de Policía de Antioch anunció tomó nota de la comparación y dijo que trabajar con el Departamento de Justicia “subraya nuestro compromiso de promover la confianza, la transparencia y la rendición de cuentas”.
El departamento también dijo que estaba trabajando con funcionarios estatales. una investigación de derechos civiles separada.
En abril de 2023, se convirtió en fiscal de distrito del condado de Contra Costa. mensajes de texto publicados obtenidos durante una investigación del FBI a la policía en Antioch y Pittsburg, otra ciudad del Área de la Bahía, que fueron compartidos entre oficiales en chats grupales e intercambios directos que se remontan a 2019.
En las noticias, los agentes utilizaron insultos raciales para describir a los negros, se jactaron del uso de la fuerza y utilizaron insultos contra el Sr. Floyd y se burlaron de él durante las protestas de 2020 en respuesta al asesinato de George Floyd a manos de agentes de policía.
En un mensaje, un oficial habló de la posibilidad de dispararle a Lamar Hernández-Thorpe, el ex alcalde de Antioch, que es negro, con una pistola de goma u otras balas menos letales.
La investigación que descubrió los mensajes también resultó en cuatro acusaciones federales que involucraban a 10 agentes de policía de Antioch y Pittsburg por una variedad de delitos, incluida la distribución ilegal de drogas, la falsificación de registros para obtener aumentos salariales y el uso indebido de perros contra residentes desarmados.
Seis oficiales, incluidos dos de Antioquía, fueron condenados Falsificar registros para obtener aumentos. Algunos de los agentes acusados se han declarado culpables o tienen casos pendientes por otros cargos.
El acuerdo del Departamento de Justicia con Antioch puede ser uno de los últimos acuerdos firmados bajo la administración Biden para combatir los abusos policiales posteriores a la oleada. esfuerzos durante su mandato para mejorar la seguridad pública. A medida que el mandato del presidente Biden llega a su fin, no está claro si la agencia seguirá responsabilizando a los departamentos de policía locales por igual bajo el presidente electo Donald J. Trump.
El mes pasado, el Departamento de Justicia llegó a acuerdos tentativos para reformar los departamentos de policía en Louisville, Kentucky y Minneapolis (dos epicentros de las protestas por la justicia social en 2020) y mejorar las condiciones en la cárcel del condado de Fulton en Atlanta. Los tres aún deben ser aprobados por un juez. En Minneapolis, el acuerdo primero debe ser aprobado por el ayuntamiento.
A diferencia de esos acuerdos, el acuerdo de Antioch no es un decreto de consentimiento, sino un acuerdo con el gobierno federal que incluye vigilancia supervisada por los tribunales.
En el Área de la Bahía, algunos activistas de derechos civiles expresaron su preocupación por las promesas de Antioch de instituir reformas y vieron los resultados de las investigaciones del departamento como indicativos de un problema mucho mayor.
“Estamos preocupados porque las acciones del Departamento de Policía de Antioch reflejan una injusticia racial profundamente arraigada en la actividad policial en todo el Área de la Bahía que daña desproporcionadamente a las comunidades negras y marrones”, dijo Nisha Kashyap, oficial del Comité de Abogados de San Francisco para los Derechos Civiles del Área de la Bahía. en un comunicado. El acuerdo es un paso necesario, afirmó, “pero debe conducir a un cambio real, no a soluciones superficiales”.
En una declaración, Hernández-Thorpe, quien perdió su candidatura a la reelección en noviembre, elogió el acuerdo y dijo que había logrado el objetivo de su administración de “reformar la cultura del racismo” que, según dijo, había plagado al departamento desde hacía décadas.
Hernández-Thorpe dijo que la fuerza policial de su ciudad se redujo aproximadamente a la mitad y carecía de personal tras las acusaciones de agosto de 2023. Su sucesor, Ron Bernal, tendrá la tarea de seguir ampliando la fuerza laboral. La ciudad, al igual que otras ciudades con escasez de personal, ha dependido de incentivos financieros para atraer nuevos funcionarios.
