Gran parte de Estados Unidos podría experimentar temperaturas bajo cero durante la próxima semana, y pronto podrían seguir tormentas invernales.
Cualquier persona afectada por el frío debe permanecer en casa el mayor tiempo posible. Si debes salir, protégete de los riesgos asociados al hielo, incluidas caídas y accidentes automovilísticos. El consejo unánime de los expertos: tenga mucho cuidado.
Para evitar la congelación y la hipotermia, también debes envolver y cubrir la piel expuesta. A continuación le mostramos cómo reconocer los signos de estas afecciones y qué hacer si cree que alguien las ha desarrollado.
Congelación
En condiciones de frío extremo, la congelación de la piel expuesta puede ocurrir en tan solo cinco minutos, dijo George T. Chiampas, profesor y médico de urgencias del Northwestern Memorial Hospital en Chicago.
La primera respuesta del cuerpo al frío extremo es restringir el flujo de sangre y oxígeno desde las extremidades para proteger los órganos principales, dijo. Y los primeros signos de congelación son hormigueo o dolor en las zonas afectadas. Si cree que tiene congelación, debe acudir de inmediato y comprobar si hay decoloración u otros signos obvios de la enfermedad. Los dedos de las manos, los pies y la cara son los más comúnmente afectados.
Las personas con congelación a veces no se dan cuenta de lo que está sucediendo porque inicialmente sus dedos u otras partes del cuerpo se adormecen. Y si además sufren hipotermia, que puede ser mortal, su juicio puede verse afectado.
Esté atento a signos de congelación, incluida la formación de ampollas, decoloración de la piel o piel inusualmente firme o cerosa. La enfermedad puede provocar daños permanentes y amputaciones y puede volverse más peligrosa cuanto más prolongado se deje de lado el tratamiento.
Si cree que tiene congelación, evite usar una almohadilla térmica o agua caliente, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. advierte: Si la zona afectada está adormecida, pueden producirse quemaduras. Hasta que pueda consultar a un médico, sumerja el área en agua tibia, póngase ropa seca y abrigada y use mantas y calor corporal, como una toalla. B. metiendo los dedos en las axilas.
Los CDC advierten contra caminar con los pies o los dedos de los pies congelados o masajear las áreas afectadas, ya que esto puede aumentar el daño.
Hipotermia
Según los CDC, cuando el cuerpo está expuesto al frío durante un largo período de tiempo, comienza a perder calor más rápido de lo que puede producirlo. Las condiciones húmedas son particularmente peligrosas, incluso en temperaturas relativamente más cálidas. La baja temperatura corporal hace que los órganos principales no funcionen correctamente y puede ser fatal. Las personas mayores y las personas con problemas circulatorios corren un riesgo especial.
En las primeras etapas de la hipotermia, las personas suelen desorientarse o tener sueño. Su juicio puede verse afectado. La torpeza y la dificultad para hablar son signos reveladores. Esto hace que la hipotermia sea particularmente peligrosa, dicen. los CDC“Porque es posible que una persona no sepa lo que está sucediendo y no pueda hacer nada al respecto”.
La agencia recomienda tomar la temperatura de la persona si nota alguno de estos síntomas. Una temperatura inferior a 95°C indica una emergencia que requiere atención médica inmediata.
Hasta que pueda obtener ayuda médica, lleve a la persona adentro, quítele la ropa mojada y caliente suavemente el cuerpo, dice la agencia. Puedes darle a la persona bebidas calientes, pero evita el alcohol, ya que hace que el cuerpo pierda calor más rápidamente.
En caso de hipotermia grave, la víctima puede estar inconsciente y puede que ni siquiera parezca tener pulso o respiración. Sin embargo, algunas víctimas de hipotermia que parecen muertas pueden ser revividas, dicen los CDC. Llame al 911 y realice RCP si es posible.
