Lo utilizan padres de todo el mundo para mostrar a sus hijos dónde está Papá Noel en esta noche mágica.
El Santa Tracker da vida a la magia de la Navidad mientras los niños pueden imaginar el trineo viajando alrededor del mundo con sus regalos.
¿Pero de dónde viene esta tradición?
Todo empezó hace casi 70 años, cuando, en plena Guerra Fría, un niño de cinco años llamó accidentalmente a un número de emergencia ultrasecreto reservado sólo para el presidente de Estados Unidos y un general de cuatro estrellas.
Cuando sonó el teléfono, los oficiales de la estación del Comando Continental de Defensa Aérea (CONAD) en Colorado Springs, responsable de defender los cielos de Estados Unidos y Canadá, se pusieron rígidos: sólo había dos personas que podían llamar a esa línea.
Los oficiales esperaban lo peor: el estallido de la Tercera Guerra Mundial.
El jefe de operaciones del comando, el coronel Harry Shoup, respondió a la llamada. Y al otro lado de la línea había un niño que preguntó: “¿Es Papá Noel?”.
“Hola, ¿es Papá Noel?”, preguntó el niño al coronel Harry Shoup, destinado en el Comando Continental de Defensa Aérea en Colorado Springs, mientras respondía la línea confidencial a principios de diciembre de 1955.
Todos los días, NORAD rastrea aviones, cohetes, lanzamientos espaciales y cualquier otra cosa que vuela en el continente norteamericano o sus alrededores.
Hace casi siete décadas, en plena Guerra Fría, un niño de cinco años llamó accidentalmente a un número de emergencia ultrasecreto reservado sólo para el presidente de Estados Unidos y un general de cuatro estrellas.
Según la hija del coronel, Terri Van Keuren, que ahora tiene 75 años, su padre inicialmente pensó que era una broma y respondió: “Soy el comandante del Centro de Alerta de Combate. ‘¿Quién es ese?’
Pero el niño empezó a llorar y preguntó si era uno de los “ayudantes de Santa”.
Según una entrevista de NPR de 2014, la familia del coronel reveló que su padre no quedó impresionado cuando contestó el teléfono por primera vez, pensando que era una llamada de broma.
Sin embargo, cuando el niño empezó a llorar, rápidamente cambió de tema, se dio cuenta de que había sido un error y pronunció un convincente “Ho-ho-ho”.
La llamada telefónica inició la tradición de Santa Tracker, que permite a los niños rastrear el paradero de Santa a través de una transmisión en vivo y una línea telefónica atendida por voluntarios.
Ahora es operado por el sucesor de CONAD, el Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte (NORAD).
Su alcance digital se ha expandido desde un sitio web de seguimiento hasta las redes sociales, atrayendo a millones de visitantes de más de 200 países y ahora está disponible en coreano, además de la creciente lista de idiomas.
Pero, ¿cómo podría un niño de cinco años obtener acceso a un número de teléfono ultrasecreto reservado sólo para el líder del mundo libre y un alto general?
La madre del niño reveló el origen de la confusión: un anuncio de Sears con un número de teléfono para llamar a Papá Noel
A lo largo de las décadas, la misión de Papá Noel de NORAD se ha ampliado y los voluntarios responden aproximadamente 130.000 llamadas al año.
La confusión comenzó cuando los grandes almacenes Sears pusieron un anuncio en el periódico local que decía que se podía llamar a Papá Noel, explica Terri.
“Escribieron mal un dígito en el número de teléfono. Y era el número ultrasecreto de papá.
El coronel llamó a la compañía telefónica y pidió un nuevo número de su oficina.
Mientras tanto, el teléfono del CONAD sonaba “sin cesar” y Shoup les dijo a sus empleados que tenían que contestar las llamadas como Papá Noel.
En la historia que contó su hija, explicó cómo sus padres llegaron a la base el 24 de diciembre de ese año para entregar galletas a los de turno y lo encontraron inusualmente festivo.
En el tablero de seguimiento encontraron un dibujo del trineo de Santa.
Ella dijo: “Lo siguiente que supieron fue que papá llamó a la estación de radio: ‘Este es el coronel Shoup, el comandante del Centro de Alerta de Combate en Colorado Springs. Y tenemos un objeto volador no identificado. “Parece un trineo”, dice Terri.
Hoy, NORAD Tracks Santa es una experiencia multimedia que se lanza cada 1 de diciembre y presenta un sitio web, juegos, videos, libros y más.
Pronto las estaciones de radio llamaban cada hora preguntando dónde estaba Papá Noel.
Tenía seis años cuando su padre se convirtió en “Santa Coronel” y dijo que continuar con la tradición era su “legado”.
NORAD es una organización conjunta de Estados Unidos y Canadá que defiende el continente de posibles amenazas aéreas los 365 días del año.
Su predecesor, el Comando Continental de Defensa Aérea (CONAD), comenzó a rastrear a Papá Noel en 1955.
NORAD reemplazó a CONAD en 1958 y asumió la misión de rastrear el vuelo de Papá Noel alrededor del mundo y lo ha hecho todos los años desde entonces.
Todos los días, NORAD rastrea aviones, cohetes, lanzamientos espaciales y cualquier otra cosa que vuela en el continente norteamericano o sus alrededores.
Sin embargo, en Nochebuena asumen la importante tarea de seguir a San Nicolás en nombre de todos los que están en la cama esperando.
Su sitio web dice: “Si bien la tradición de rastrear a Santa Claus comenzó por pura casualidad, NORAD continúa rastreando a Santa Claus”.
“Somos la única organización que tiene la tecnología, las habilidades y las personas para hacerlo”. NORAD tiene el honor de ser el rastreador oficial de Santa”.
También dice: “Basado en los datos del perfil de vuelo recopilados por el radar y el seguimiento satelital de NORAD, NORAD concluye que Santa Claus probablemente mide aproximadamente 5 pies y 7 pulgadas de alto y pesa aproximadamente 260 libras (antes de las galletas).
“Por fotos de aviones de combate, sabemos que tiene una cintura generosa, mejillas sonrosadas por andar en trineo en climas fríos y una barba blanca y suelta”.
Más de 1250 empleados de NORAD participan en el esfuerzo de Santa Tracker cada año, respondiendo llamadas telefónicas y correos electrónicos sobre el progreso de Santa.
Toda la operación se basa en un software de simulación desarrollado por AGI/Ansys.
El general de brigada Jocelyn Schermerhorn, un alto oficial militar estadounidense en Canadá, dijo Noticias del cielo cómo se desarrolla.
“Reunimos a unas mil personas para establecer el centro de operaciones para rastrear a Santa y permitir que cualquiera llamara para verificar su paradero”.
En 2022 atendieron 78.000 llamadas.
Terri dijo que la historia de su padre se hizo tan famosa que recibió varias solicitudes para llevarla al cine.
