Tiene casi 50 créditos cinematográficos a su nombre, pero Max Schreck sólo es recordado por una cosa.
En 1922, apareció como el Conde Orlok, de nariz aguileña y manos con garras, en Nosferatu: Una sinfonía de terror.
La adaptación alemana no oficial (y no autorizada) de la novela Drácula de Bram Stoker resultaría ser una de las películas más influyentes de todos los tiempos.
Pero la actuación de Schreck resultó tan convincente que la gente en ese momento, y un crítico travieso tres décadas después, sospecharon que podría ser un verdadero vampiro o que el actor podría ser una invención.
La insistencia de Schreck en permanecer completamente maquillado durante los descansos del rodaje y durante las entrevistas puede haber alimentado el mito de que la estrella no estaba actuando.
No ayudó que su nombre significara “horror” o “miedo” en alemán, y que lo hubieran sacado de una relativa oscuridad para asumir el papel después de que la primera elección para el papel lo rechazara.
De todos modos, Nosferatu provocaría docenas más de adaptaciones de Drácula. El último es una nueva versión del original de FW Murnaus y está protagonizado por Bill Skarsgard como Nosferatu.
En su libro Constellation of Genius de 2012, el autor Kevin Jackson dijo que Schreck tenía que ser “el protagonista más extraño y espantoso de todo el cine”.
Nosferatu, publicado en 1922, sigue siendo un clásico atemporal. Cuando le llegó el turno a Max Schreck, se trataba de una adaptación no oficial y no autorizada de Drácula, lo que llevó a la viuda de Bram Stoker a conseguir que un tribunal ordenara su destrucción.
Una adaptación libre de la novela de Stoker, el personaje principal, el Conde Orlock, interpretado por Max Schreck, fue visto en Nosferatu acosando a la esposa de su agente inmobiliario.
Continuó: “Fright/Orlok es horriblemente delgado, calvo, tiene una nariz aguileña, uñas con garras, colmillos parecidos a los de un roedor y ojos de mirada loca, y puede ponerte la piel de gallina solo con su apariencia”.
En la década de 1950, el cineasta griego Ado Kyrou avivó el misterio que rodeaba la película escribiendo: “Los créditos iniciales dan crédito a Max Schreck en el papel del vampiro, pero es bien sabido que se trata de un engaño”.
“¿Quién está detrás de la figura de Nosferatu? ¿Quizás un vampiro?
También se ha sugerido que el hombre muy maquillado era un actor más respetable que intentaba evitar la asociación con la película.
La interpretación de Schreck también estableció la convención de que la luz del sol era fatal para los vampiros. La creación original de Stoker no tuvo problemas para caminar durante el día.
Schreck nació en Berlín en junio de 1879 y comenzó su vida profesional bajo la tutela del famoso director de teatro alemán Max Reinhardt.
Su potencial fue reconocido por el director de Nosferatu, FW Murnau.
Fue elegido para el papel cuando la primera opción, Conrad Veidt, lo rechazó.
Rolf Giesen, autor de La historia de Nosferatu, cuenta cómo Schreck era un maestro del maquillaje.
En 1922, Max Schreck apareció en Nosferatu: A Symphony of Horror como el Conde Orlok, de nariz aguileña y manos con garras. Murió de un infarto en 1936 y tenía casi 50 créditos cinematográficos en su haber.
Creó la nariz aguileña, las cejas pobladas y los dientes de rata sujetos por el labio superior de Orlok.
La estrella lucía una gorra calva que “llegaba cerca de los ojos del actor, dejando pequeños mechones que cubrían la costura que conectaba las extensiones puntiagudas de sus orejas”.
También tenía uñas en forma de garras y hombreras.
Las primeras críticas de la película fueron malas y, dado que Nosferatu era una versión no oficial de la historia realizada sin permiso, la viuda de Stoker presentó una demanda y un tribunal dictaminó que todas las copias debían destruirse.
Afortunadamente varios sobrevivieron.
En las décadas siguientes, la popularidad de la película se mantuvo gracias a referencias de la cultura popular, entre ellas la nueva versión de Werner Herzog de 1979 Nosferatu the Vampire, en la que Klaus Kinski interpretó el papel de Orlok.
La película “La sombra del vampiro”, estrenada en 2000, retomó los mitos que rodean a Nosferatu al retratar a Max Schreck como un vampiro real.
Willem Dafoe, que ahora aparece como el enemigo del vampiro en la nueva película de Nosferatu, interpreta a Schreck, que en realidad es el Conde Orlok.
La historia del despiadado conde chupasangre que llega a Gran Bretaña desde Transilvania fue escrita por Bram Stoker y publicada en 1897. Arriba: Stoker en 1900; la portada de la primera edición
Max Schreck como el Conde Orlok en la película muda de 1922 Nosferatu
El personaje sirvió de inspiración para varias otras creaciones cinematográficas, incluidas las sanguijuelas de “Blade 2” de Guillermo del Toro y el hombre pálido de la película del director de 2006 “El laberinto del fauno”.
Aunque es mejor recordado por su papel del Conde Orlok, Schreck apareció en 47 películas a lo largo de su carrera. Murió de un infarto el 26 de noviembre de 1936.
Su tumba creció demasiado y finalmente se perdió, lo que contrastaba marcadamente con el atractivo de su creación en pantalla.
La carrera de Murnau terminó en marzo de 1931, cuando él y su sirviente de 14 años murieron en un accidente automovilístico cuando sólo tenía 42 años.
En 2015, su cráneo fue robado de su tumba en Berlín y no se ha vuelto a encontrar desde entonces.
Fue la novela de Bram Stoker de 1897 la que dio vida al mito del vampiro tal como lo conocemos.
Stoker escribió sobre el imperioso Conde Drácula, que llega a Inglaterra desde su Transilvania natal para encontrar nuevas víctimas.
Plaga la ciudad costera de Whitby en Yorkshire antes de ser perseguido por un grupo liderado por Abraham Van Helsing.
Lily-Rose Deep como Ellen Hunter en Nosferatu, dirigida por Robert Eggers
Bill Skarsgard como Nosferatu en el cartel de la nueva y aterradora película
La novela también está protagonizada por el abogado inglés Jonathan Harker, quien es víctima de Drácula mientras pasa la noche en su casa.
El trabajo de Stoker inmediatamente causó revuelo y su influencia en otras películas de ficción y cine todavía se siente hoy.
En junio de 1897, una de las primeras reseñas del Daily Mail decía proféticamente: “El recuerdo de esta extraña y fantasmal historia sin duda nos perseguirá durante algún tiempo”.
A Nosferatu le siguió en 1931 Bela Lugosi como el Drácula oficialmente reconocido.
Luego, Christopher Lee interpretó al vampiro en diez producciones individuales.
También fue un éxito el Conde de Gary Oldman en la película de 1992 de Francis Ford Coppola, Bram Stoker’s Dracula, al igual que la interpretación de Klaus Kinski del papel en la producción de 1979 Nosferatu of the Vampyres.
