Es una de las atracciones turísticas más visitadas de Gran Bretaña, aunque su nombre es poco conocido.
Mientras celebra su 30.º aniversario este año, ¿qué hace que Bicester Village sea tan atractivo?
El centro comercial outlet de diseño al aire libre en Oxfordshire atrae a 7,3 millones de compradores cada año, muchos de ellos grandes gastadores de China, atraídos por las gangas en las principales marcas de lujo, el personal que habla mandarín y las fáciles conexiones ferroviarias desde Londres.
De hecho, Bicester Village es ahora tan popular entre los turistas chinos que acuden allí en mayor número que cualquier otro destino en el Reino Unido, excepto el Palacio de Buckingham; los anuncios y publicaciones en el sitio de redes sociales Weibo no hacen más que aumentar su popularidad.
El sitio ha inspirado ahora una serie de centros comerciales similares de “estilo pueblo” en toda Europa, Medio Oriente y la propia China, incluido el aparentemente incongruente “Bicester Village Shanghai”.
Cuando MailOnline tuvo lugar en el parque comercial de Oxfordshire a principios de esta semana, autobuses llenos de visitantes se prepararon para elegir una de las 160 tiendas de diseñadores del sitio, incluidos Ralph Lauren, Vivienne Westwood, Valentino y Lacoste.
Una de ellas, Eva Wang, dijo que estaba interesada en “ofertas más baratas” en productos de Burberry, que según ella eran más caros en su Taiwán natal.
“He venido especialmente hoy porque es poco antes de Año Nuevo y por eso no hay mucha gente”, afirma este hombre de 35 años. “Por lo general, hay que hacer cola para las marcas de diseñadores”.
Bicester Village se ha convertido en una de las mayores atracciones turísticas de Gran Bretaña, a pesar de no ser un nombre muy conocido.
El centro comercial outlet de diseño al aire libre en Oxfordshire atrae a 7,3 millones de compradores cada año, muchos de ellos de China y Oriente Medio.
Bicester Village recibe mucha promoción en sitios de redes sociales chinos como Weibo (en la foto).
En un martes frío, los compradores paseaban, comían elegantes macarrones y los acompañaban con cafés de £ 3,50 mientras examinaban exhibiciones invernales de relojes y bolsos de lujo.
Muchos llevaban elegantes chaquetas negras y elegantes zapatos de vestir, mientras que las mujeres desafiaron el clima helado con faldas y botas hasta la rodilla.
Annette Nevue, de 55 años, una vendedora de petróleo de Estados Unidos, dijo que visitó a su hija Tiffany Weed, de 26 años, que vivía cerca, y compró “cualquier cosa”, pero principalmente ropa de bebé.
La señora Weed, cuyo marido está en el ejército y está destinado en un cuartel en Oxfordshire, dijo: “Bicester no es muy elegante, ya sabes, y este centro comercial es de muy alta gama y es extraño que lo ofrezcan aquí en Bicester. .” todos los pueblos circundantes o ciudades más grandes.
“Simplemente lo encuentro extraño. ¿Por qué? No lo entiendo. “Estoy agradecido porque me encanta vivir junto a él, pero es simplemente extraño”.
Weed, sosteniendo un bolso Kate Spade, dijo que había mucha más gente en las tiendas en esta época del año.
“Hay mucha gente de todo el mundo subiendo al tren a la vez. Realmente no se ven muchos británicos aquí. Es tan extraño.’
Bicester Village fue fundada hace 25 años por el magnate inmobiliario estadounidense Scott Malkin, que quería introducir en Europa la idea del comercio minorista de diseño con descuento en un entorno “premium”.
Annette Nevue, de 55 años, una vendedora de petróleo de Estados Unidos, dijo que visitó a su hija Tiffany Weed, de 26 años, que vivía cerca, y compró “cualquier cosa”, pero principalmente ropa de bebé.
Según sus propietarios, Bicester Village genera ahora los mayores ingresos por pie cuadrado conocidos de cualquier centro comercial del mundo.
Cuando MailOnline visitó, había grandes colas frente a las sucursales de las principales marcas de lujo como Fendi.
Un grupo de compradores elegantemente vestidos conversan en la principal calle comercial de Bicester Village.
Según sus propietarios, ahora genera las ventas por pie cuadrado más altas conocidas de cualquier centro comercial en el mundo.
En 2010, esto era de £ 1,400 por pie cuadrado, casi tres veces más que Selfridges en Londres, entre £ 500 y £ 600 por pie cuadrado.
La fórmula es simple: descuentos de hasta el 70 por ciento en marcas de lujo populares atraen a compradores extranjeros que pueden permitírselo pero que también aman las gangas.
Esto resultó especialmente tentador para los compradores expertos de China, donde Bicester Village ha gozado de una gran popularidad.
Si bien los propietarios se dirigen a los consumidores chinos con publicidad dirigida, también se benefician de que los compradores utilicen canales de redes sociales como Weibo y WeChat para alardear de las gangas que han conseguido.
Esto sirve como material promocional útil para el Reino Unido en su conjunto, ya que más de la mitad de los visitantes chinos al Reino Unido esperan visitar Bicester.
Si no habla inglés, los carteles en mandarín y el personal de ventas que habla mandarín en el lugar le ayudarán.
Mientras tanto, una amplia selección de comida y refrigerios aumenta el factor de experiencia para los visitantes que buscan algo más que un parque comercial promedio fuera de la ciudad.
Si bien los propietarios se dirigen a los consumidores chinos con publicidad dirigida, también se benefician de que los compradores utilicen canales de redes sociales como Weibo y WeChat para presumir de sus gangas.
La facilidad para viajar desde Londres es una parte clave de su atractivo: un servicio regular de tren directo desde London Marylebone hasta su propia estación tarda sólo 46 minutos.
Oxford está a sólo 10 minutos, por lo que los visitantes pueden disfrutar de algunas compras después de un día explorando la histórica ciudad universitaria.
Una compradora, Hannah Kakinume, de 16 años, dijo que visita Bicester Village una vez al año para aprovechar las ofertas.
“Mucha gente lo sabe, soy estudiante, por lo que la gente de mi escuela también lo sabe”, dijo la Sra. Kakinume.
“Creo que hay muchas cosas”. “Mis padres vienen aquí, así que iré con ellos”.
El hecho de que Kakinume viva en Londres no debería sorprendernos, ya que se cree que alrededor de un tercio de los visitantes de Bicester Village provienen de la capital.
Otro tercio proviene predominantemente de los condados de origen y el último tercio proviene del extranjero.
El éxito del centro comercial llega en un momento difícil para toda la industria del lujo: las ventas mundiales de artículos de lujo cayeron un 3,3 por ciento en noviembre, en comparación con un aumento del 2,6 por ciento en el mismo momento en 2023.
Un comprador en Bicester Village, Oxfordshire, a principios de esta semana. La ubicación está a las afueras de la ciudad comercial de Bicester.
Los compradores llevan bolsas llenas de artículos de The White Company
Una de las principales atracciones de Bicester Village es su propia estación de tren, lo que facilita viajar desde Londres.
El sitio web tiene como objetivo crear una experiencia de compra “premium”
Los mayores perdedores son Gucci (con una caída de ventas del 18 por ciento), Saint Laurent (una caída del nueve por ciento) y Balenciaga (una caída del seis por ciento), y la empresa matriz Kering anunció una caída del 11 por ciento en las ventas y una caída del ocho por ciento.
Algunas marcas se han visto obligadas a reducir los precios para impulsar las ventas. El año pasado, Burberry redujo el precio de su bolso Knight de tamaño mediano en un 22 por ciento y YSL redujo el precio de su bolso Loulou en un 10 por ciento.
Los líderes empresariales advierten que las ventas en el Reino Unido se verán perjudicadas por su condición de único actor importante de Europa. El país no ofrece compras libres de impuestos a los visitantes extranjeros, un beneficio que fue eliminado por el gobierno anterior en enero de 2021.
Según el British Fashion Council, a pesar de una recuperación en el tráfico, los ingresos generados en el West End de Londres todavía están un 15 por ciento por debajo de los niveles anteriores a COVID.
Pero en Bicester Village, las cajas registradoras siguen sonando con los ingresos de las ventas posteriores a Navidad, una bendición bienvenida para el sector minorista del Reino Unido mientras las tiendas tradicionales luchan por hacer frente al cambio al comercio minorista en línea.
Y si la prisa continúa, es probable que esta improbable historia de éxito continúe durante algún tiempo.
