Exactamente a la medianoche del día de Año Nuevo de 1985, Michael Harrison, aspirante a contable de 24 años, hizo historia.
Mientras estaba en la Plaza del Parlamento de Londres, rodeado de juerguistas ruidosos, llamó a su padre usando lo que llamó “una batería de automóvil con unos auriculares toscos pegados a ella”.
Cuando su padre interrumpió la celebración familiar para contestar el teléfono en su casa, el señor Harrison le dijo: “Feliz año nuevo, papá, soy Mike”. “Esta es la primera llamada realizada en una red móvil británica”.
Así que ahí estaba; La primera llamada desde un teléfono móvil en Gran Bretaña se realizó con el llamado Vodafone Transportable VT1, que pesaba 5 kg y costaba 2.000 libras esterlinas (6.000 libras actuales teniendo en cuenta la inflación).
El padre de Harrison, Sir Ernest Harrison, fue uno de los fundadores de Vodafone y el primer presidente de la empresa.
En declaraciones a MailOnline, Harrison dijo: “Técnicamente, era un mundo completamente diferente”. Nadie había oído nunca el término teléfono móvil.
“Cuando llegué a la Plaza del Parlamento para llamar a mi padre por primera vez, llevaba lo que entonces era un teléfono móvil de última generación, que era básicamente una batería de coche con un aparato tosco conectado.
“Una multitud estaba mirando lo que sostenía. Funcionó.’
Al filo de la medianoche del día de Año Nuevo de 1985, Michael Harrison, un aspirante a contable de 24 años, hizo historia cuando hizo la primera llamada desde un teléfono móvil en Gran Bretaña.
Harrison, que ahora tiene 64 años, recrea la llamada telefónica 40 años después
A pesar de que se trataba de una tecnología nueva, Harrison dijo que la calidad de la llamada era equivalente a utilizar un teléfono fijo. “No se podía notar la diferencia”, dijo.
En aquel momento, Sir Ernest, fallecido en 2009 a los 82 años, dirigía la empresa británica de electrónica Racal, de la que se escindió Vodafone.
Al señor Harrison le prestaron el teléfono con la esperanza de sorprender a su padre. Su madre también estaba al tanto del secreto.
El VT1 pesaba tanto que el señor Harrison sólo sostenía el receptor. El resto del dispositivo fue colocado sobre una mesa por un equipo de técnicos.
“Era un visionario porque realmente creía que la telefonía móvil despegaría”, dijo Ernest sobre su padre.
“Siempre sintió que a la gente le gustaba hablar. “Si les das la oportunidad de hablar con más personas en más lugares, entonces lo harán, si la tecnología permite que sea lo suficientemente barata y efectiva”.
“Por lo tanto, era un gran riesgo que la tecnología también se desarrollara rápidamente”.
“Nunca construirías una red grande si dependieras de teléfonos que pesan cinco kilogramos y cuestan el equivalente a £6.000”.
El Vodafone VT1 transportable pesaba 5 kg y costaba 2.000 libras esterlinas (6.000 libras esterlinas en dinero actual teniendo en cuenta la inflación).
Sir Ernest, que murió en 2009 a los 82 años, dirigía la empresa británica de electrónica Racal, de la que se escindió Vodafone. Arriba: Sir Ernest hablando por teléfono con su hijo, derecha
Pero la tecnología se desarrolló rápidamente. Harrison adquirió un teléfono para automóvil en 1986 y su primer dispositivo portátil unos tres años después.
Apenas unos días después de su llamada de Año Nuevo, el comediante Ernie Wise realizó la primera conversación pública por teléfono celular.
El mismo dispositivo utilizado por Harrison fue transportado al muelle de St Katerine en Londres en una diligencia del siglo XIX.
La llamada de Wise se recibió en la sede de Vodafone, que entonces estaba situada encima de un restaurante indio en Newbury, Berkshire.
Durante los primeros nueve días de 1985, Vodafone fue la única empresa con una red móvil en el Reino Unido.
Incluso antes de que Harrison hiciera su llamada, se habían recibido más de 2.000 pedidos de la primera generación de teléfonos. A finales de 1985 se habían vendido 12.000 dispositivos.
El momento decisivo para la industria móvil del Reino Unido llegó cuando Racal superó la oferta de GEC para comprar tecnología móvil.
Los hombres detrás del lanzamiento en el Reino Unido fueron los primeros cinco empleados de Vodafone.
Apenas unos días después de su llamada de Año Nuevo, el comediante Ernie Wise realizó la primera conversación pública por teléfono celular.
Inicialmente, la red solo tenía cinco estaciones base y, por lo tanto, solo estaba disponible en partes de la M25.
Sin embargo, a finales de 1985 la empresa tenía más de 100 estaciones base y hasta 12.000 clientes que utilizaban teléfonos móviles.
Tener un teléfono móvil es hoy prácticamente omnipresente. Según USwitch, casi todas las personas en el Reino Unido (el 98 por ciento de las personas entre 16 y 24 años) poseen un teléfono inteligente.
Y a finales de 2023, casi el 70 por ciento de la población mundial eran usuarios de teléfonos inteligentes, según cifras separadas de Statista.
Pero también hay desventajas. Han surgido preocupaciones sobre el impacto de los teléfonos inteligentes en los jóvenes, en particular su uso de aplicaciones de redes sociales como TikTok e Instagram.
El mes pasado se reveló que Instagram, propiedad de Meta, la empresa matriz de Facebook, se enfrentaba a una investigación de Ofcom después de que fuera acusada de hacer la vista gorda ante los depredadores que promocionaban material de abuso infantil generado por IA.
Y los legisladores ahora respaldan una propuesta de ley que restringiría el uso de teléfonos inteligentes por parte de los niños.
Harrison añadió: “En 1985 nadie habría predicho cuán central se ha vuelto el teléfono móvil en la vida de todos”.
“En aquel entonces, hubo que esperar diez años para que apareciera Internet”. Es increíble cómo la tecnología y los teléfonos móviles han facilitado el acceso a la información y la comunicación.
“Pero al mismo tiempo, es un resultado muy diferente de la forma en que los primeros pioneros como mi padre pensaban sobre el teléfono celular”.
“Él creía en la gente hablando entre sí. Pero ha ido en una dirección ligeramente diferente”.
