El perdurable legado diplomático de Jimmy Carter: ANÁLISIS

Una descripción generosa de la trayectoria de la política exterior del ex presidente Jimmy Carter durante sus cuatro tumultuosos años en la Casa Blanca estaría marcada por altibajos.

Hubo momentos destacados. Muchos consideran que el papel de Carter en la intermediación de los Acuerdos de Camp David, una serie de tratados revolucionarios entre Israel y Egipto que cambiarían para siempre el panorama diplomático de Medio Oriente, es el punto culminante de su presidencia en política exterior.

Pero también hubo fracasos graves, incluida la crisis de los rehenes en Irán, un capítulo de 444 días del mandato de Carter en el que 53 diplomáticos y ciudadanos privados estadounidenses estuvieron cautivos en la embajada de Estados Unidos en Teherán.

Pero los historiadores y analistas dicen que sólo se puede entender la verdadera influencia de Carter si se mira mucho más allá del tiempo relativamente breve que pasó como líder del mundo libre, y que el ex presidente, una vez rechazado como un fracaso, tuvo un impacto enorme. tenido en los asuntos internacionales repercutirá en los años venideros.

“Justicia en lugar de coerción”

Cuando Carter dejó la Casa Blanca en 1981, había una nube de fracaso. Después de su dura derrota ante Ronald Reagan, Carter le dijo a uno de sus biógrafos que estaba irremediablemente angustiado y que no quería nada más que esconderse en su Georgia natal.

Todo eso cambió, dijo, cuando un acontecimiento catastrófico sacudió el Medio Oriente: el asesinato del presidente egipcio Anwar Sadat.

Carter había trabajado con Sadat para negociar los Acuerdos de Camp David y en el proceso los líderes mundiales forjaron un vínculo personal profundo.

Mientras Carter fue celebrado por su participación en las negociaciones, Sadat fue duramente criticado por sus propios compatriotas. Carter dijo que veía la muerte del líder egipcio a manos de yihadistas como una especie de Sadat que paga el precio máximo por la paz que negociaron en las montañas boscosas de Maryland.

Más tarde, Carter atribuyó a este sacrificio el mérito de haberlo sacado de la desesperación y, finalmente, llevarlo a fundar el Centro Presidencial Carter, una organización multifacética sin fines de lucro que promueve los derechos humanos con misiones tan diversas como la vigilancia electoral y la erradicación de enfermedades parasitarias.

Sin embargo, el enfoque de Carter en aliviar el sufrimiento en todo el mundo fue menos una búsqueda de la presidencia que un retorno a la forma.

Durante su campaña a mediados de la década de 1970, Carter prometió hacer de la promoción de los derechos humanos una piedra angular de la política exterior estadounidense, un cambio significativo en ese momento.

“Porque somos libres, nunca podemos ser indiferentes al destino de la libertad en otros lugares. Nuestro sentido moral dicta una clara preferencia por aquellas sociedades que comparten con nosotros el respeto constante por los derechos humanos individuales”, dijo en su discurso inaugural.

Fue este sentimiento el que llevó a Carter a concluir negociaciones con Panamá en 1979, destinadas a darle al Estado centroamericano el control del Canal de Panamá, que ha sido administrado por Estados Unidos desde que comenzó su construcción en 1904 (y el presidente electo Donald Trump es ahora amenaza con reclamarlo nuevamente).

El Departamento de Estado atribuye a este hecho “permitir que Estados Unidos se defienda de las acusaciones de imperialismo de los estados aliados de la Unión Soviética” y fortalecer la cooperación entre Estados Unidos y Panamá.

Pero a pesar de las intenciones de Carter, a veces vaciló, y las acciones que tomó para implementar su autodenominada doctrina de “justicia sobre la fuerza” tendieron a resultar contraproducentes, según Ray Takeyh, investigador principal de estudios de Oriente Medio en el Consejo de Relaciones Exteriores.

“Carter era un recién llegado a la política exterior, idealista sobre los esfuerzos para lograr la paz en Medio Oriente e impulsado por una fe cristiana que dio forma a su enfoque vocal pero inconsistente en los derechos humanos”, dijo.

Como ejemplo de esta inconsistencia, Takeyh cita la decisión de Carter de hacer la vista gorda ante los abusos contra los derechos humanos cometidos por el gobierno del Shah en Irán, un socio influyente en la lucha contra la influencia soviética.

Los críticos de Carter dicen que ese punto ciego también oscureció la inminente revolución iraní y nubló su juicio sobre el régimen recién instalado, poniendo en marcha una serie de decisiones que desencadenarían la crisis de los rehenes y las relaciones irreparablemente malas entre Washington y Teherán.

Después de que Carter fuera nuevamente sorprendido por la invasión de Afganistán por parte de la Unión Soviética en 1979, “respondió con acciones cada vez más agresivas”, incluida “una agresiva estrategia de seguridad nacional centrada en el Golfo Pérsico y el Medio Oriente en general”, un anticipo del sonido Takeyh, Habrá décadas de guerra en la región.

Una cuestión de tiempo

Sin embargo, otros analistas sostienen que la abierta defensa de los derechos humanos por parte de Carter fue en realidad un éxito sutil, pero tardó años en concretarse por completo.

A Reagan, el sucesor de Carter, a menudo se le atribuye el mérito de provocar el colapso de la Unión Soviética y el fin de la Guerra Fría. Pero Daniel Fried, ex embajador de Estados Unidos en Polonia y miembro distinguido del Atlantic Council, sostiene que se están pasando por alto las contribuciones de Carter.

“La introducción de los derechos humanos en las relaciones bilaterales de Estados Unidos significó que se podía adoptar la política estándar de la Guerra Fría de adoptar un gobierno anticomunista confiable”, dijo Fried, y agregó que significaba que la tolerancia de un gobierno autoritario “ya no es” automática “.

“Al elevar los derechos humanos en la combinación de relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética y entre los bloques Estados Unidos y la Unión Soviética, Carter puso a Estados Unidos a la ofensiva en la Guerra Fría y del lado de los pueblos de la región”, añadió.

Leslie Vinjamuri, directora del Programa Estados Unidos y Americanos de Chatham House, describe la elevación de los derechos humanos por parte de Carter como “visionaria”.

“Llegó en un momento en que la promoción de los derechos humanos estaba en desacuerdo con las prioridades más centrales de una superpotencia durante la Guerra Fría”, dijo.

Vinjamuri dice que ese enfoque le resultó útil a Carter en las cuatro décadas posteriores a su mandato en la Casa Blanca, mientras trabajaba para promover la paz y la democracia en todo el mundo y organizaba misiones a Bosnia, Etiopía, Eritrea y Haití.

Sin límites

Sin embargo, la voluntad de Carter de colocar a las personas y las relaciones personales en el centro de la diplomacia exterior puede verse como un defecto o una característica de su enfoque.

Tanto durante como después de su presidencia, la voluntad de Carter de reunirse personalmente con líderes comunistas y profundizar las relaciones con las naciones que lideraban continuó generando controversia.

En 1979, Carter rompió relaciones diplomáticas formales con Taiwán y optó por reconocer a Beijing como el único gobierno legítimo de China, lanzando efectivamente la “Política de Una China” de Washington.

El Congreso respondió rápidamente aprobando la Ley de Relaciones con Taiwán, que exigía que Estados Unidos proporcionara a Taiwán armas defensivas, ley que firmó Carter. Las dos medidas aparentemente contradictorias marcaron el tono de la complicada y muy trascendental relación entre las potencias que continúa hasta el día de hoy.

Más de dos décadas después, Carter se convirtió en el primer presidente en ejercicio o no en visitar Cuba desde la revolución del país en 1959. Mientras algunos vieron el viaje de 2002 como un paso innovador en la promoción de la democracia que consolidó el estatus de Carter como un estadista consumado, otros criticaron duramente al ex presidente, acusándolo de legitimar al presidente cubano Fidel Castro y su régimen.

Pero la voluntad de Carter de cruzar fronteras en pos de lo que él consideraba el bien global no se limitó a los líderes mundiales.

El mismo año que Carter viajó a Cuba, también viajó a África, visitando varios países donde la epidemia de SIDA/VIH todavía asolaba y estigmatizaba profundamente a las poblaciones.

Allí, Carter, junto con el ex presidente sudafricano Nelson Mandela, acunó a bebés infectados con el virus y los abrazó con ternura mientras las cámaras tomaban fotografías.

Dr. Helene Gayle, presidenta del Spelmen College que acompañó a Mandela y Carter en el viaje, dice que es una escena que nunca olvidará.

“Querían mostrar a todos que estos bebés no dañarán a nadie, ni siquiera a los líderes mundiales”, dijo.