Pocas veces en la historia olímpica una sola empresa ha sido tan omnipresente como LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, el imperio de artículos de lujo de la familia más rica de Francia.
Como mayor patrocinador corporativo de los Juegos Olímpicos de París, LVMH estuvo presente en todas partes. El champán Moët & Chandon fluyó en las suites VIP. Los atletas franceses fueron vestidos por la casa de moda LVMH Berluti. Y, al menos en contradicción con el espíritu de la Carta Olímpica, el equipaje de Louis Vuitton fue exhibido durante la ceremonia de apertura y visto por más de mil millones de personas en todo el mundo.
Sin embargo, su papel más significativo lo jugaron las medallas olímpicas diseñadas por Chaumet, un fabricante de joyas y relojes de lujo que forma parte del grupo LVMH. Oro, plata y bronce: los mejores atletas se los llevarían a casa como recuerdo de sus logros en los Juegos de París.
Ahora estas medallas se están desmoronando y LVMH ha guardado silencio.
En poco más de 100 días desde que terminaron los Juegos Olímpicos, más de 100 atletas han pedido que se les reemplacen sus medallas desmoronadas. El mes pasado, Clement Secchi y Yohann Ndoye-Brouard, nadadores franceses, demostraron sus habilidades. medalla de pelados en las redes sociales. “Piel de cocodrilo”, escribió Secchi. Y apenas unas semanas después de que finalizaran los Juegos, Nick Itkin, un esgrimista de florete estadounidense, publicó un vídeo en Instagram en el que su medalla de bronce estaba perdiendo brillo.
Las medallas tuvieron que ser reemplazadas en otros Juegos Olímpicos, especialmente en Río de Janeiro en 2016. Pero en ninguna otra Olimpiada una empresa ha resaltado tan claramente su identidad de marca.
El problema parece ser más grave con las medallas de bronce, un problema del que los atletas comenzaron a quejarse poco después de recibir las medallas.
El Comité Olímpico Internacional se disculpó y dijo que encontraría un reemplazo. Monnaie de Paris, la casa de moneda francesa que produjo las medallas, se atribuyó previamente la responsabilidad y atribuyó el problema a un problema técnico relacionado con la pintura.
Y LVMH estuvo feliz de dejar que otras organizaciones hablaran. Un portavoz de la compañía dijo que LVMH no tenía comentarios porque no fabricaba las medallas y no era responsable de ellas.
Pero en el período previo a los Juegos y durante el propio evento, LVMH mostró el papel de sus hábiles artesanos en la producción de las medallas. En el segundo piso de un club que ella fundó, a pocos metros del Palacio del Eliseo, la residencia del presidente francés, los diseñadores de Chaumet explicaron con orgullo el proyecto de años de diseñar las medallas en secreto. La pieza central de cada uno era una pieza de la Torre Eiffel.
Chaumet nunca antes había diseñado una medalla deportiva y, de las tres que les pidieron que crearan, la de bronce fue la más difícil.
“Es lo más difícil porque es lo más delicado”, dijo en ese momento Philippe Bergamini, uno de los diseñadores de joyería más importantes de Chaumet, al New York Times.
La empresa modificó los diseños cientos de veces hasta que un comité especial de atletas y funcionarios olímpicos llegó a un consenso. Luego, los diseñadores se asociaron con la Casa de la Moneda, una institución francesa que produce dinero y otros objetos preciosos desde la Edad Media.
Cada medalla tardó 15 días en completarse, desde estampar el diseño hasta sumergirlo en oro, bronce y plata, y finalmente pintarlo.
Cuando un atleta publicó fotos de su medalla de bronce oxidándose en agosto pasado, pocas semanas después de los Juegos, la Casa de la Moneda inició una investigación interna para “comprender las circunstancias y la causa del daño”, dijo la organización en un comunicado.
La Casa de la Moneda descubrió que el barniz utilizado para evitar la oxidación estaba defectuoso. La formulación de la pintura es un secreto comercial, pero el recubrimiento se debilitó después de que la Casa de la Moneda la cambiara para cumplir con las recientes regulaciones de la UE que prohíben el uso de trióxido de cromo, un químico tóxico utilizado para evitar la oxidación del metal, según La Lettre, una industria francesa. periódico.
Una portavoz se negó a confirmar el informe, pero dijo en un comunicado que la casa de la moneda “modificó la laca y optimizó su proceso de fabricación para hacerla más resistente a ciertos usos de las medallas por parte de los atletas”.
Ante una avalancha de medallas vencidas, el Comité Olímpico Internacional ha prometido encontrar reemplazos. “Las medallas dañadas son reemplazadas sistemáticamente por la Monnaie de Paris y grabadas de manera idéntica a las originales”, dijo en un comunicado.
Para LVMH, los Juegos Olímpicos fueron una fiesta de presentación del armario. Fue una gran incursión en el deporte y un momento para promocionar la empresa de una manera que antes había evitado, prefiriendo mostrar sus marcas individuales. .
“Obviamente porque es la medalla, porque tiene un perfil muy alto y todo el mundo se pregunta cómo puede suceder esto, y sobre todo porque proviene de LVMH, cuya razón de ser es la calidad y la precisión”, dijo Michael Payne, quien diseñó la estrategia de marketing original del COI.
