El primer ministro polaco apareció el miércoles para confirmar las conclusiones de los funcionarios de inteligencia occidentales que habían advertido sobre un plan ruso para volar aviones de carga sobre países occidentales.
“Sólo puedo confirmar que Rusia ha planeado ataques terroristas aéreos no sólo contra Polonia, sino contra aerolíneas de todo el mundo”, dijo el primer ministro Donald Tusk en una reunión con el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky.
Tusk no dio más detalles y no estaba claro si los funcionarios creían que Moscú todavía estaba planeando activamente tal acción.
Las autoridades se enteraron del complot por primera vez en el verano, cuando dispositivos incendiarios provocaron incendios en centros de transporte marítimo en Gran Bretaña y Alemania, causando daños mínimos. En noviembre, cuatro funcionarios occidentales proporcionaron información de inteligencia sobre la operación y dijeron que los incendios eran parte de una prueba de medidas de seguridad realizada por la agencia de inteligencia militar de Rusia, el GRU.
Se desconocía el objetivo real de la conspiración, pero las agencias de inteligencia iniciaron una investigación para determinar si la intención era destruir aviones en pistas estadounidenses o europeas o incluso hacer estallar un avión en el aire.
En otoño, la Casa Blanca estaba tan preocupada que el presidente Biden ordenó a su asesor de seguridad nacional y al director de la CIA que advirtieran a los principales asesores del presidente ruso Vladimir V. Putin que tal complot podría provocar una respuesta violenta por parte de Estados Unidos. Cualquier acto de sabotaje que provoque un gran número de víctimas representaría una grave escalada del conflicto entre Moscú y Washington, y Estados Unidos culparía a Rusia de “permitir el terrorismo”, dijo un alto funcionario al New York Times.
Si bien el Kremlin ha negado que sus agentes estén participando en sabotajes, funcionarios occidentales dicen que Moscú ha ordenado a sus servicios de inteligencia que encuentren formas de extender la guerra en Ucrania, que pronto comenzará su cuarto año, a Europa y Estados Unidos.
Muchos de los ataques de sabotaje atribuidos a Rusia parecen hechos por aficionados, tal vez dirigidos más a enfadar que a aterrorizar. En diciembre, las autoridades estonias dieron a conocer detalles de un grupo de agentes del GRU a quienes se les pagó para romper las ventanas del automóvil del Ministro del Interior y desfigurar monumentos de la Segunda Guerra Mundial, y en Francia, agentes rusos pintaron graffitis antisemitas en las paredes de ciudades relacionadas. .
Pero otros episodios fueron más aterradores. Se han producido incendios en fábricas de armas que suministran armas a Ucrania, así como en autobuses y centros comerciales. Y se cortaron cables de telecomunicaciones clave que cruzaban el Mar Báltico, aunque era difícil rastrearlos claramente hasta un país. El año pasado, dos asesinos que se cree tenían vínculos con Rusia mataron a un desertor ruso en el sur de España.
Los funcionarios dijeron que la campaña de sabotaje estaba siendo llevada a cabo casi exclusivamente por el GRU, una agencia que ya había llevado a cabo operaciones de sabotaje y asesinato en Europa antes de la invasión de Ucrania por parte de Putin en 2022. En particular, fueron agentes del GRU quienes utilizaron un agente nervioso muy potente en el intento de asesinato de Sergei Skripal, un desertor del GRU que vivía en Gran Bretaña.
Después de la invasión rusa a gran escala de Ucrania, las actividades del GRU en Europa se desaceleraron un poco cuando los países europeos expulsaron a sus activistas y restringieron los viajes de los rusos. Pero durante el año pasado, la agencia encontró formas de restaurar las operaciones. Los funcionarios dicen que muchos actos de sabotaje son llevados a cabo por representantes contratados, a veces reclutados a través de Internet. Ésta es una de las razones por las que las operaciones han logrado hasta ahora resultados limitados. Pero los funcionarios temen que reclutar personas a través de Internet para tales operaciones también aumente el riesgo de cometer errores peligrosos y potencialmente mortales.
“El GRU en particular tiene una misión sostenida para causar estragos en las calles británicas y europeas”, advirtió Ken McCallum, director general de la agencia de inteligencia nacional británica Mi5, en unos raros comentarios públicos el otoño pasado. “Vimos incendios provocados, sabotajes y más. Acciones peligrosas con creciente imprudencia”.
