La senadora Joni Ernst, republicana de Iowa, anunció en un programa de radio local el martes que votaría para confirmar a Pete Hegseth como próximo secretario de Defensa, poniendo fin a semanas de especulaciones sobre si rompería con el presidente electo Donald J. Trump en su elección.
“Apoyaré la selección del Secretario de Defensa, Pete Hegseth, por parte del presidente Trump”, continuó la Sra. Ernst. Radio de noticias de la OMS 1040una estación en Des Moines.
Su decisión aumenta significativamente la probabilidad de que Hegseth tenga suficientes votos para ser confirmado por el Senado. Dado que se espera que los demócratas lo rechacen en masa, Hegseth no puede darse el lujo de perder no más de tres votos republicanos. Después del anuncio de la Sra. Ernst, es posible que sólo queden en juego un puñado de votos de los senadores republicanos; Los senadores Susan Collins de Maine, John Curtis de Utah, Mitch McConnell de Kentucky, Lisa Murkowski de Alaska y Todd Young de Indiana aún no han dicho cómo votarán.
Ernst fue vista como un voto potencialmente crucial para Hegseth, cuya candidatura se ha visto complicada por acusaciones de agresión sexual, embriaguez pública y mala gestión económica. La Sra. Ernst, sobreviviente de agresión sexual y la primera mujer veterana de combate del Senado, ha participado activamente en la ampliación de oportunidades para las mujeres militares y ha sido una destacada voz republicana que aboga por cambios en la forma en que el ejército maneja los casos relacionados con agresión sexual.
Pero en la audiencia de confirmación de Hegseth el martes, quedó claro que Ernst había aceptado la idea de que él dirigiera el Pentágono, a pesar de sus reservas iniciales sobre la oferta de Hegseth. Aunque Ernst dijo al comienzo de su interrogatorio que era alguien que “no haría concesiones”, no contradijo a Hegseth, y en un momento incluso trató de desviar las acusaciones de que había administrado mal las organizaciones sin fines de lucro para veteranos que dirigía.
El anuncio posterior de Ernst de que votaría para confirmar que Hegseth completó un desarrollo que había estado en marcha durante semanas, en medio de una campaña de presión concertada para apoyar su candidatura.
Cuando Trump anunció a Hegseth como su elección, Ernst inicialmente pareció hostil a la selección y dijo a los periodistas que tenía “mucho trabajo por delante”. Después de una reunión privada con Hegseth, ella dijo en Fox News que aún no había dicho “sí” a su confirmación.
Su confesión provocó una reacción inmediata de grupos externos vinculados a Trump, quienes la atacaron con anuncios y publicaciones en las redes sociales, mientras que prominentes republicanos de Iowa amenazaron con organizar una primaria en su contra en 2026.
A los pocos días, la Sra. Ernst se reunió nuevamente con el Sr. Hegseth y anunció que se había sentido alentada por sus promesas de auditar el Pentágono y nombrar a un alto funcionario para prevenir la agresión sexual en el ejército y garantizar que las mujeres del servicio sean responsables de las funciones de combate. ser considerados si pudieran cumplir con los requisitos.
En la audiencia del martes, Ernst se apegó al mismo guión y le hizo preguntas a Hegseth que le permitieron exponer públicamente sus compromisos con las auditorías, las mujeres en combate y la disuasión de agresiones sexuales en el ejército.
