PREGUNTA: ¿Cuál es la historia detrás de la aparición del armonicista Max Geldray en The Goon Show?
Geldray nació como Max van Gelder en 1916 en una familia judía de Ámsterdam y fue un pionero de la armónica de jazz.
En 1940, los nazis invadieron Bélgica, donde había actuado, y Geldray huyó a Gran Bretaña. Se unió a la Brigada Real de Infantería Motorizada de los Países Bajos, parte del ejército holandés en el exilio, y participó en el entretenimiento del cumpleaños número 16 de la princesa Isabel en el Castillo de Windsor en 1942.
En 1944, Geldray participó en el desembarco de Normandía, donde resultó herido en la explosión de una bomba. En mayo de 1945 llegó a Ámsterdam, donde se enteró trágicamente de que sus padres y su hermana menor habían sido asesinados por los nazis.
Se mudó a Gran Bretaña y en 1951 participó en la nueva serie de radio de la BBC Crazy People, que se convirtió en The Goon Show un año después. Además de su armónica de jazz, fue la contraparte cómica de Spike Milligan, Peter Sellers, Michael Bentine y Harry Secombe; En un episodio, Milligan dice que Geldray sólo puede tocar la armónica cuando lo torpedean, en referencia a los efectos de sonido.
Sus interpretaciones de armónica agregaron un elemento de jazz al espectáculo, y sus colegas apoyaron firmemente su inclusión; Sellers incluso amenazó con renunciar cuando la BBC consideró dejarlo en 1958.
En 1961 le ofrecieron un crucero en el transatlántico Queen Elizabeth con destino a Estados Unidos. Impresionado por Los Ángeles y tras el fracaso de su primer matrimonio, decidió emigrar. Trabajó con los cantantes Sarah Vaughan y Billy Daniels y jugó en casinos en Reno, Nevada. En 1962 conoció a una divorciada, Susan, y tras su matrimonio vendió ropa en unos grandes almacenes. Luego trabajó como gerente de ventas regional para Christian Science Monitor.
Geldray nació como Max van Gelder en 1916 en una familia judía de Ámsterdam y fue un pionero de la armónica de jazz.
Más tarde, Geldray se mudó a Palm Springs. Continuó tocando la armónica en bares locales hasta 2002, antes de fallecer en 2004, dejando un legado como virtuoso de la armónica.
Robin Mackintosh, Wedmore, Somerset
PREGUNTA ¿De dónde viene el nombre Elvis?
El nombre Elvis tiene varios orígenes posibles. Algunos eruditos creen que puede derivarse del nombre nórdico antiguo Alviss, que significa “todo sabio”. El nombre también puede tener raíces anglosajonas, donde eran comunes nombres que sonaban similares como Aelfwine (que significa “amigo noble”).
Hay un origen irlandés donde el nombre puede derivar de Ailbhe, que significa “blanco”. Santa Ailbhe de Munster fue el monje que bautizó al santo patrón de Gales, San David. En Gales se le recuerda como San Elvis y hay una parroquia en Pembrokeshire con ese nombre.
En inglés medio, el apellido Elvis se utilizaba como sinónimo de Elwes. Este parece ser el origen probable del nombre del Elvis más famoso del mundo, Elvis Presley, ya que los apellidos correspondientes eran comunes en Estados Unidos.
Paul Dart, Nantwich, Cheshire
PREGUNTA: Leí que el turco es uno de los diez idiomas más difíciles de aprender. ¿Cuáles son los otros nueve?
Debido a su estructura aglutinante y rítmica, el turco es considerado uno de los diez idiomas más difíciles de aprender para los angloparlantes. Las palabras aglutinantes se forman mediante la adición de palabras raíz.
El elemento rítmico del lenguaje está controlado por la armonía vocal, una regla en la que las vocales se coordinan para que suenen uniformes.
El turco también tiene un orden sujeto-objeto-verbo, a diferencia del orden sujeto-verbo-objeto en inglés.
Otros nueve idiomas difíciles incluyen: el chino mandarín, que tiene miles de caracteres, pronunciación tonal y ninguna escritura alfabética.
Árabe con gramática compleja, escritura no latina y diferentes dialectos regionales.
Japonés con tres sistemas de escritura (Kanji, Hiragana, Katakana), amplios honoríficos y significados contextuales.
El coreano tiene una estructura gramatical única, tres niveles de formalidad y una gran cantidad de préstamos con significados matizados.
Húngaro, que tiene gramática aglutinativa, 18 casos que indican tiempo y posesión, y una extensa armonía vocal.
Finlandés, que tiene una gramática compleja, numerosos dialectos y no tiene tiempo futuro.
Polaco, que tiene siete casos gramaticales, grupos de consonánticas difíciles y un sistema de sustantivos de género.
Ruso con escritura cirílica y un complejo sistema de casos.
Islandés con gramática y vocabulario obsoletos.
Peores aún son las lenguas aisladas como el navajo, el vasco o el grupo khoisan, lenguas indígenas africanas caracterizadas por el uso de consonantes clic.
Angelica Coles, obispo de Auckland, condado de Durham
