En Minnesota, los legisladores demócratas amenazan con mantenerse alejados del capitolio estatal esta semana para impedir que los republicanos intenten tomar el control de la Cámara de Representantes.
En Michigan, los senadores republicanos, que están a un solo escaño de los demócratas, quieren una elección especial lo antes posible para cubrir un escaño que creen que puede cambiarse.
Y en Virginia, los candidatos demócratas en tres elecciones especiales la semana pasada presionaron fuertemente para mantener sus mayorías en ambas cámaras legislativas mientras los demócratas buscan consagrar el derecho al aborto en la constitución estatal.
Mientras las legislaturas estatales se reúnen en todo el país este mes, varias batallas amargas por el control partidista han aumentado el nivel de polarización política arraigada no sólo en el Congreso sino en las cámaras estatales de todo el país.
La lucha por la ventaja está ejerciendo una presión particular sobre los legisladores demócratas, para quienes lo que está en juego es incluso mayor que en los últimos cuatro años. Ya están jugando a la defensiva mientras el presidente electo Donald J. Trump se prepara para asumir nuevamente el cargo, ayudado por la toma republicana del Congreso.
“A medida que Trump y sus aliados MAGA regresan a sus cargos en los estados, construir y defender el poder demócrata en los estados es fundamental”, dijo Heather Williams, presidenta del Comité de Campaña Legislativa Demócrata.
Los republicanos controlan ahora la mayoría de las cámaras estatales. Pero los demócratas capturaron cuatro legislaturas estatales en 2022 y convirtieron ese poder en legislación progresista sobre el aborto, el derecho al voto y más.
Sin embargo, en 2024, argumentando que los demócratas habían ido demasiado lejos, los republicanos recuperaron la mayoría en la Cámara de Representantes de Michigan, se dividieron en la Cámara de Representantes de Minnesota y lograron fuertes avances en Vermont.
La batalla más dramática desde el día de las elecciones tuvo lugar en Minnesota. El senador estatal Kari Dziedzic, demócrata de Minneapolis, murió de cáncerde modo que la cámara quedó estancada en 33-33.
“No se puede hacer nada hasta que se celebren elecciones especiales”, dijo la representante Lisa Demuth, líder republicana de la Cámara de Representantes. orador designadodijo en una entrevista. “El problema de decir: ‘Bueno, va a suceder en unas pocas semanas, de todos modos deberíamos fingir que tenemos 67 años’, no es así como funcionan las matemáticas”.
Ella también lo sugirió que una mayoría republicana se negaría a designar al representante Brad Tabke, un demócrata que ganó la reelección por 14 votos después de perder 20 votos ausentes. Seis de esos 20 votantes testificaron más tarde. que habían votado por el Sr. Tabke, lo que le daba una ventaja insuperable. Se espera que un juez se pronuncie en cualquier momento, pero Demuth dijo que debería haber una elección especial independientemente de la decisión del juez.
En respuesta, los demócratas han planteado la posibilidad de boicotear la sesión, con el objetivo de negar a los republicanos el quórum necesario para comenzar la sesión: debe estar presente la mayoría de todos los miembros.
Los recientes paros laborales en otros lugares han dejado aún más clara la división entre los partidos. En Texas, los demócratas de la Cámara de Representantes huyeron del estado hacia Washington en 2021 para negar temporalmente las elecciones a los republicanos. Se requiere quórum de dos tercios para aprobar una medida restrictiva de votación.
En Oregón, que también requiere un quórum de dos tercios, los senadores republicanos que buscaban paralizar proyectos de ley sobre política climática, impuestos y aborto abandonaron con tanta frecuencia que los votantes enmendaron la constitución estatal para prohibir tales ausencias. A la mayoría de los senadores republicanos también se les prohibió presentarse a la reelección.
Pero una huelga como la que se está discutiendo en Minnesota no tendría precedentes, dijo Bill Kramer, vicepresidente y abogado de MultiState, una firma de relaciones con los gobiernos estatales y locales.
“No recuerdo que alguna vez hubiera sido así al comienzo de la sesión”, dijo. “Tú estableces las reglas, eliges un orador, eliges a los presidentes de los comités, todas esas cosas que fijan procedimentalmente la agenda para los próximos dos años”.
En Virginia, dos de las contiendas para el Senado y una para la Cámara de Representantes tuvieron lugar la semana pasada; Antes de estas elecciones especiales, los demócratas conservaban las mayorías únicas en ambas cámaras que reclamaron cuando ganaron la Cámara en 2023. Lo que estaba en juego, hasta cierto punto, estaba la agenda del gobernador republicano saliente Glenn Youngkin, a quien la constitución estatal prohíbe postularse para un segundo mandato.
La participación fue baja en el condado de Loudon, donde estaban en la boleta una carrera por la Cámara y una carrera por el Senado. Harish Sundaraman, de 24 años, dijo que votaría por ambos demócratas aunque no apoyaba plenamente las políticas del partido. Dijo que le hubiera gustado saber un poco más sobre los candidatos. Sin embargo, lo motivaron sus opiniones sobre el derecho al aborto, que los demócratas quieren promover en la próxima sesión legislativa.
“Pensé que si votaba por los demócratas en estas elecciones locales, podría ayudar”, dijo Sundaraman, que trabaja en tecnología de la información en Washington, D.C.
Al final, prevalecieron dos demócratas y un republicano y el equilibrio de poder se mantuvo sin cambios.
En total, los republicanos controlan ahora la legislatura en 28 estados y los demócratas en 18 (los otros estados están divididos, sin resolver o liderados por una coalición bipartidista).
Un solo voto puede ser significativo, incluso en estados donde domina un partido. En Carolina del Norte, una legisladora que inesperadamente cambió su afiliación partidista de demócrata a republicana permitió a los líderes republicanos imponer un límite de 12 semanas a la mayoría de los abortos en 2023, anulando al gobernador demócrata Roy Cooper.
Pocos legisladores estatales en ejercicio tienen más experiencia con el latigazo de márgenes muy estrechos que los miembros de la Cámara de Representantes de Pensilvania. Después de 2022, Pensilvania fue uno de los dos únicos estados donde diferentes partidos tenían el control de ambas cámaras de la legislatura. Aunque los republicanos tenían una cómoda mayoría en el Senado, la influencia de los demócratas en la Cámara de Representantes era extremadamente precaria y, en ocasiones, decayó por completo.
En 2024, los demócratas obtendrán un escaño en el Senado de Estados Unidos y varios escaños en el Congreso, a pesar de las derrotas en la campaña electoral presidencial. No se cambió ni un solo escaño en la Cámara de Representantes de Pensilvania. Eso significó que los demócratas conservaron la misma mayoría de un escaño que tenían dos años antes.
Luego, en diciembre, un miembro demócrata tuvo una emergencia medicay ha estado en el hospital desde entonces. Como ya había ocurrido varias veces en los dos años anteriores, volvió a haber un empate funcional en la Cámara de Representantes.
Pero cuando los miembros de la Cámara de Representantes se reunieron el martes, primer día de la nueva sesión, la La elección del presidente transcurrió sin contratiempos Y lo hizo con relativa rapidez, sin los acuerdos secretos y el drama prolongado que acompañaron la votación hace dos años. En parte debido a los compromisos con los republicanos sobre las reglas de procedimiento de la Cámara, los legisladores reeligieron rápidamente al anterior presidente demócrata en una votación oral.
“Creo que todos han aprendido la lección”, dijo el demócrata Michael Schlossberg, quien se describió a sí mismo como “el látigo de la mayoría sin margen de error”. Los últimos dos años han tenido sus desafíos, dijo, pero un estrecho margen partidario definitivamente tiene sus ventajas y obliga a llegar a un acuerdo y disciplina.
Como lecciones para sus homólogos de otros estados, ofreció lo siguiente: “No confundan los beneficios a corto plazo con los beneficios a largo plazo”.
Y mencionó varias maniobras partidistas que al final resultaron contraproducentes, añadiendo: “No se pongan demasiado lindos”.
Courtney Mabeus-Brown contribuyó con informes desde el condado de London, Virginia.
