MUERTE DEL AUTORpor Nnedi Okorafor
En 2019, después de que Nnedi Okorafor se cansara de que la llamaran “afrofuturista”, acuñó una nueva etiqueta para sí misma. en su blog: “Futurista africano”. Ambos términos se refieren a la diáspora negra, escribió Okorafor, pero el futurismo africano tiene sus raíces específicamente en África. “Tuve que recuperar el control de cómo me definían”, afirmó.
Este impulso por recuperar la propia identidad late en el nuevo libro de Okorafor, “La muerte del autor”, una novela fascinante que rastrea la búsqueda de libertad y autoinvención de una mujer nigeriano-estadounidense a pesar de las convenciones sociales y culturales que intentan contenerla. Y el protagonista de Okorafor, Zelunjo Onyenezi-Onyedele, está a la vuelta de la esquina. muchos Convenciones.
Zelu nació y creció en Chicago, hija de exitosos inmigrantes nigerianos. Mientras que sus cinco hermanos tienen o están trabajando en carreras prestigiosas y bien remuneradas, Zelu tiene una maestría en escritura creativa y es profesora adjunta en una universidad. También está en silla de ruedas desde que un accidente la dejó paralizada a los 12 años; Como resultado, su familia “nunca esperó mucho de ella”.
Pero Zelu no es una alhelí, ni en su ambición ni en su temperamento. Al principio, la vemos despedida sin contemplaciones por criticar duramente los escritos de un estudiante blanco engreído; Poco después recibió su décimo rechazo por una novela que llevaba cinco años escribiendo. Ella soporta la gravedad de estos reveses por un tiempo, pero ha logrado sacudirse el “monstruo” que es la autocompasión.
Y es lo suficientemente fuerte como para escribir algo nuevo: una novela de ciencia ficción llamada Rusted Robots. El libro se desarrolla en Nigeria después de que casi toda la humanidad ha perecido y sólo quedan seres automatizados. Se convierte en “un mundo en el que le gustaría jugar si fuera demasiado, pero que aún no existía”. También se convierte en una excelente fuente de ingresos, lo que le permite a Zelu conseguir un contrato de siete cifras y tres libros., un primer puesto en la lista de bestsellers e incluso una opción cinematográfica de Hollywood. Sin embargo, la oportunidad que más cambia la vida proviene del Dr. Hugo Wagner, ingeniero mecánico del MIT. “Puedo convertirte en un robot”, escribe, explicando que él y su equipo de biomecatrónica han desarrollado una tecnología que podría darle a Zelu piernas robóticas. o “exoesqueletos”.
Los familiares de Zelu se muestran escépticos. Quizás la reacción más devastadora proviene de su madre, quien es la que tiene más dificultades con la audacia de Zelu: “Él podría hacerle eso a cualquiera”, dice sobre el Dr. La oferta de Wagner. “¿Qué tienes de especial?”
La respuesta está en la rica complejidad dibujada de Zelu. Seguir el viaje de Zelu es como seguir a tu amiga más audaz en Instagram: estás dividido entre admirarla y cuidarla. La culpa por el traumático accidente infantil todavía la atormenta, pero continúa buscando experiencias nuevas y horribles. Pide apoyo a sus seres queridos, pero no deja que sus opiniones la influyan. Entonces Zelu ignora las preocupaciones de su familia y de su pareja Msizi y va al MIT.
Por supuesto, su fama y sus nuevos exoesqueletos presentan desafíos adicionales, que van desde lo realista hasta lo surrealista. En un momento, un periodista señala el privilegio de Zelu y cuestiona su capacidad para ser un modelo a seguir para las personas con discapacidad que no tienen acceso a una tecnología tan sofisticada. Cuando Zelu responde que no le debe nada a nadie, Ha sido atacada en las redes sociales con hashtags como “#AbleistDisabledWriter” y “#BoycottRustedRobots”. En otro caso, Zelu corre 35 millas con sus piernas de exoesqueleto para escapar de unos secuestradores en Nigeria.
Okorafor nos sumerge tan profundamente en el funcionamiento interno de Zelu que sus victorias y derrotas parecen nuestras, incluso si no estamos del todo de acuerdo con sus decisiones. A veces quería que Zelu le respondiera a su familia. Pero Okorafor nos anima sabiamente a desarrollar compasión por los seres queridos de Zelu y a incluir también sus perspectivas. Las respuestas de las entrevistas de los miembros de la familia dan forma al libro, cada una con diferentes anécdotas sobre nuestro héroe. En una entrevista especialmente reveladora, su hermana menor Bola comenta el deseo de Zelu de regresar a Nigeria a pesar de la desconsideración de su tierra hacia las personas con discapacidad: “Algo en nuestra sangre nos hizo amar el país, la gente, las culturas, las tradiciones”. incondicionalmente.”
La otra perspectiva pertenece a Ankara, el robot protagonista de “Rusted Robots”. Aparecen secciones de “Rusted Robots” en “Death of the Author”, lo que nos incita a ver las líneas que conectan a Zelu y sus personajes. Ankara tiene un profundo amor por contar historias, y su homólogo Ijele, un ser de inteligencia artificial que evita un cuerpo físico, proclama en un extracto: “El cuerpo no es un dios”…. La experiencia del mundo es mucho más profunda y extensa. de lo que cada cuerpo puede soportar”.
Si bien estos extractos son completamente imaginativos, a veces se sienten obstaculizados por la construcción del mundo y carecen de las sutilezas del mundo más fluido y arraigado de Zelu. Pero son esenciales para la principal preocupación de la novela: la nebulosa conexión entre los artistas y su arte. Con una última y sorprendente revelación, Okorafor socava hábilmente la naturaleza misma de este vínculo, dejándonos reconsiderar todo lo que acabamos de leer. El efecto es tan delicioso como confuso.
MUERTE DEL AUTOR | Por Nnedi Okorafor | Guillermo Morrow | 435 págs. | $30
