Después de más de dos años (y casi 100 episodios) como presentador del recientemente concluido podcast Found de TechCrunch, he aprendido mucho sobre cómo los fundadores abordan la construcción de sus nuevas empresas.
He escuchado historias sobre cómo los fundadores saben cuándo es el momento adecuado para expandirse desde su producto principal, cómo las startups abordan la contratación, qué hizo que los emprendedores dieran el salto en primer lugar y todo lo demás.
Aunque yo no soy un fundador, algunas de las lecciones y consejos que escuché en el programa se destacaron más que otros. He compilado una lista breve y sencilla de los cinco mejores consejos para fundadores que he escuchado en el programa, que son tanto prácticos como filosóficos.
Los fundadores tienen que apoyarse en aquello en lo que no son buenos.
Si bien muchos fundadores hablaron sobre encontrar cofundadores o contratar a los primeros usuarios que ayudaran a llenar sus vacíos de experiencia o conocimiento, el fundador y director ejecutivo de Rippling, Parker Conrad, cree que los fundadores deberían hacer lo contrario.
Conrad calificó de tontería la práctica de contratar personas para ocupar puestos en los que el fundador no es bueno o no está dispuesto a hacerlo.
“Tienes que encontrar las cosas que odias dentro de la sociedad, y tienes que correr hacia ellas y darles un abrazo de oso y simplemente tomarlas y concentrarte en esas cosas, porque esas son las cosas que probablemente te matarán”. dijo Conrado. “Esas son las cosas que probablemente evitas porque es incómodo concentrarte en ellas. Definitivamente lo he visto yo mismo, y las cosas que realmente odias, es donde tienes que pasar todo tu tiempo”.
El capital riesgo no siempre acierta
Si bien el VC adecuado puede proporcionar información y orientación invaluables a una startup, es difícil encontrar buenos VC, e incluso los mejores VC no siempre tienen el mejor consejo para cada startup.
Cuando Ashley Tierner, fundadora y directora ejecutiva de FarmboxRx, una empresa de cajas de productos agrícolas diseñada para ayudar a resolver los desiertos alimentarios, propuso capital de riesgo, le dijeron que se convirtiera en una empresa de kits de comida, la tendencia de moda de la época. Me alegro de haber ignorado el consejo y haber hecho botas.
“Todos los capitalistas de riesgo con los que hablamos, cada uno de ellos que fue incluso amable con nosotros en ese momento, quería que fuéramos un kit de comida”, dijo Tierner. “Eso no es en lo que nos enfocamos. No queríamos subirnos al carro de los kits de comida. Ahora, mirando hacia atrás, estoy muy contento de que nunca hayamos recaudado capital y hasta el día de hoy no hemos recaudado ningún capital. La mayoría de los kits de comida son, ya sabes, murieron lentamente”.
En cambio, sólo unos años más tarde, FarmboxRx pudo conectarse con compañías de seguros y comenzar a enviar sus cajas de productos como parte de las recetas de los pacientes, una fuente de ingresos que, según Steiner, ha sido realmente lucrativa para la empresa.
Vale la pena no ser el primero
Si lees muchos artículos de relaciones públicas, como lo hago casi todos los días, un hilo común es que muchas empresas quieren afirmar que fueron las “primeras” en una innovación tecnológica o un nuevo mercado. ¿Pero ser el primero es siempre lo mejor?
Jordan Nathan, fundador y director ejecutivo de la empresa de artículos para el hogar no tóxicos Caraway, no necesariamente estaría de acuerdo. Nathan le dijo a TechCrunch que cuando se estaba preparando para lanzar el primer juego de utensilios de cocina no tóxicos de Caraway, al principio no le entusiasmaba que pareciera que lo harían. ser el último en lanzarse en la categoría que se está volviendo más concurrida, pero funcionó, dijo que el último lanzamiento permitió a la compañía encontrar las brechas en el mercado que quedaban abiertas respecto a lo que ya se había lanzado, y permitió a Caraway. Responda directamente a estas audiencias.
“Nos ayudó a cambiar nuestra paleta de colores, nos ayudó a cambiar nuestro precio y las piezas que ponemos en el set”, dijo Nathan. “Y si bien muchas de estas otras marcas estaban haciendo muchas cosas bien, pudimos crear nuestro propio espacio en el mundo de la cocina (directo al consumidor) en el que otros no estaban jugando”.
Las empresas deberían intentar llegar al mercado de inmediato, independientemente de sus objetivos a largo plazo.
Si bien algunas empresas emergentes crean software que puede comenzar a ganar clientes y ganar dinero en una semana, no se puede decir lo mismo de las empresas emergentes que buscan introducir tecnologías profundas innovadoras o empresas innovadoras. Pero eso no significa que estas empresas de tecnología profunda tengan que esperar años para ganar dinero.
Joe Waffle, fundador y director ejecutivo de Terra Depth, una empresa interesada en construir drones autónomos para mapear el fondo del océano, dijo a Found que Terra Depth estaba muy decidida a establecer sus flujos de ingresos. Si bien todavía le queda mucho camino por recorrer antes de que sus drones autónomos deambulen por el fondo del océano, mientras tanto la compañía busca brindar los mismos servicios a clientes comerciales y gubernamentales, tanto manualmente como a través de un tablero, porque las empresas necesitan información sobre el fondo del océano. ahora.
“Una cosa que aprendes bastante rápido en combate es que no puedes controlar algo que no se está moviendo”, dijo Waffle. “No hay sustituto para el aprendizaje en el campo, ¿verdad? Comemos nuestra comida para perros todos los días”.
Escuchamos una visión diferente del mismo concepto por parte de Paul Hedrick, fundador de la empresa de ropa occidental Tecovas. Hedrick le dijo a Found que sabía que quería que Tecovas fuera una marca directa al consumidor, pero que no quería simplemente crear un sitio web y esperar a que llegaran las ventas. Debido a esto, comenzó a vender sus botas desde la parte trasera de su automóvil en los mercados de agricultores de inmediato para poder obtener comentarios de los clientes y ventas desde el principio.
No olvide construir una empresa en torno a su producto.
Cuando una startup recién está despegando, los fundadores se concentran en crear un producto y llevarlo al mercado, como probablemente debería ser. Pero los fundadores deben asegurarse de no olvidarse de pensar también en construir la empresa en torno al producto.
Gavin Oberti, fundador y director ejecutivo del fabricante de chips Etched, dijo a Found que uno de los primeros contratiempos que tuvo la empresa fue que no pensaron en establecer beneficios para los empleados hasta que fue demasiado tarde. Oberti dijo que la empresa se dio cuenta de que había esperado demasiado. Uno de sus empleados se rompió la pierna antes de fundar la empresa. Seguro médico, lo que no fue un proceso de solución rápida.
La historia de Oberti fue un buen recordatorio de que cuando los fundadores intentan moverse rápido y romper cosas, es importante que también se ocupen de todos los demás elementos necesarios para construir una empresa duradera que se preocupe por sus empleados.
