Funcionarios del FBI informaron a los principales miembros del Comité de Servicios Armados del Senado el viernes por la tarde sobre los resultados de su verificación de antecedentes de Pete Hegseth, el candidato del presidente Donald J. Trump para ser secretario de Defensa, según dos personas con conocimiento de las reuniones informativas.
Los resultados de la investigación del FBI no se compartieron con otros miembros del comité, lo que generó preocupación entre los demócratas del panel de que podría haber lagunas en los hallazgos que requerirían una mayor investigación.
El senador Roger Wicker, republicano de Mississippi y presidente del Comité de Servicios Armados, y el senador Jack Reed de Rhode Island, su principal demócrata, se reunieron individualmente con funcionarios del FBI durante más de una hora el viernes, según una persona familiarizada con el asunto. sesiones informativas. quien habló bajo condición de anonimato para discutir procedimientos delicados.
Durante las sesiones, los senadores pudieron revisar los hallazgos y hacer preguntas sobre ellos, pero no recibieron copias de un informe para compartir con sus colegas.
A sólo unos días de la audiencia de confirmación de Hegseth el martes, parece cada vez más improbable que a otros senadores del panel se les presente esta información antes de interrogarlo sobre su idoneidad para dirigir el Pentágono.
La base demócrata está indignada por la falta de acceso y dice que necesitan comprobar las conclusiones del FBI.
“Necesito ver su verificación de antecedentes del FBI, necesitamos ver sus declaraciones financieras”, dijo la senadora Tammy Duckworth, demócrata de Illinois. “Y necesitamos saber sobre otras posibles demandas y acusaciones que pueda enfrentar”.
Los informes públicos documentaron acusaciones de que Hegseth cometió agresiones sexuales, administró mal las organizaciones de veteranos sin fines de lucro que dirigía y frecuentemente estaba borracho en público. Hegseth dijo que la acusación de agresión sexual se basó en un encuentro consensuado. También dijo a los periodistas el mes pasado que era “un hombre diferente al que era hace años” y describió su evolución como “una historia de redención”.
Las acusaciones contra Hegseth no lograron convencer a la mayoría de los senadores republicanos. Muchos de ellos argumentaron que los senadores deberían rechazar tales afirmaciones a menos que los acusadores estuvieran dispuestos a hablar públicamente.
Los demócratas del comité creen que hay otras acusaciones que deberían aparecer en las páginas de una verificación de antecedentes del FBI para fundamentar su interrogatorio. Esta suposición se basa en parte en la información que recibieron de personas que se comunicaron silenciosamente con las oficinas del Senado para revelar información sobre el Sr. Hegseth.
“La condena es quedarse corto”, dijo el senador Richard Blumenthal, demócrata de Connecticut, señalando información adicional sobre el Sr. Hegseth que le fue dada a conocer y que, según dijo, debería aparecer en el informe del FBI. Añadió que el hecho de que a los senadores no se les hubiera prometido acceso a las verificaciones de antecedentes del Sr. Hegseth creó la “apariencia de un encubrimiento”.
Los agentes del FBI comenzaron a llamar y entrevistar a testigos el mes pasado sobre el comportamiento de Hegseth, preguntando, entre otras cosas, si Hegseth había abusado del alcohol. Sin embargo, no está claro a cuántos testigos llegaron ni qué tan receptivos fueron esos testigos.
La mayoría de los demócratas del panel aún no han tenido la oportunidad de interrogar personalmente a Hegseth. Algunos de ellos dijeron que cuando intentaron concertar una reunión con Hegseth, les dijeron que no estaría disponible hasta la semana del 20 de enero, el día en que Trump tomará posesión y el primer día en que el Senado podría votar. su confirmación.
Sharon La Franiere contribuido a la presentación de informes.
