Un sábado del otoño pasado, un adolescente mexicano-estadounidense en Corpus Christi, Texas, tenía todo planeado para una fiesta de mayoría de edad. Había joyería personalizada, un cuarteto de cuerda tocando canciones pop y un grupo de estudiantes de primer año de secundaria vestidos de esmoquin negro bailando.
Esto podría sonar como una quinceañera clásica para una chica de 15 años, que marca su transición a la edad adulta. Pero ese día, la atención se centró en Javier Calderón, un chico de 15 años que celebraba convertirse en hombre.
Calderón es uno de un número cada vez mayor de jóvenes latinos que están adoptando la tradición centenaria que hasta hace poco estaba reservada para las niñas, una tendencia que representa una forma en que los latinos están adoptando la costumbre en los Estados Unidos.
“Quería mostrarles a todos lo que quería ser”, dijo Calderón. “Me estoy convirtiendo en un adolescente”.
Algunos niños piden a sus padres que organicen su propia fiesta. Madres sin hijas ruegan a sus hijos por un quinceañero, el nombre del festival para los niños. A veces, la idea de que un niño fuera el anfitrión de su propia fiesta era controvertida, especialmente entre los latinos mayores que valoran mucho las tradiciones.
Las quinceañeras normalmente celebran la entrada de una niña a la edad adulta cuando cumple 15 años. El término se deriva de la palabra española “quince”, que significa 15. Las fiestas suelen ser elaboradas y grandes y pueden costar tanto como una boda.
Los quinceañeros no son una excepción: algunos padres gastan hasta 70.000 dólares para alojar a sus hijos de 15 años. Y algunos ven estos partidos como una forma de luchar contra los roles de género socialmente conservadores con los que crecen muchos latinos.
Los miembros de cuatro familias de Texas que recientemente organizaron una fiesta de quinceañeros dijeron que querían honrar a sus hijos en su transición a la edad adulta.
“Es una celebración de convertirse en hombre”, dijo José García, el abuelo del Sr. Calderón. “El hombre debería ser celebrado tanto como la mujer”.
Al inicio de su quinceañero, el Sr. Calderón ingresó al salón donde se llevaba a cabo la celebración con un esmoquin morado mientras el maestro de ceremonias lo presentaba como un príncipe. Sus invitados se sentaron en mesas con brillantes coronas de oro como centros de mesa. Al final de la noche, el señor Calderón se sentó en un trono en el centro del salón y fue consagrado rey.
A pesar del apoyo de decenas de familiares y amigos, algunos decidieron no asistir a la fiesta del Sr. Calderón. Su madre, Anna García, dijo que algunos habían pensado que esta celebración típicamente femenina -a menudo con vestidos ostentosos y tiaras- no era apropiada para los hombres.
“Hay un estigma asociado a esto”, dijo García. “Creen que no es un hombre. Refleja su sexualidad. En realidad, se aplica tanto a mujeres como a hombres. Ambos están en transición en sus vidas”.
Abrir la celebración a los hombres jóvenes es sólo una de las muchas formas en que las quinceañeras han evolucionado desde al menos el año 2000. Los latinos que se mudaron a los Estados Unidos querían continuar la tradición, pero el propósito original de la quinceañera -introducir a una joven en la sociedad- casarla-ya no era el foco. Y las quinceañeras en general se volvieron más extravagantes, algo más parecido a una fiesta estadounidense de dulces 16.
Las niñas comenzaron a usar vestidos de colores brillantes en lugar de blancos. Los salones de banquetes comenzaron a comercializar sus productos entre los clientes latinos. Los elementos visuales se han convertido en un gran foco en las fiestas con fines de redes sociales.
Y cuando los jóvenes latinoamericanos, como muchos otros adolescentes, desarrollaron puntos de vista más liberales sobre el género y la identidad, nació el quinceañero.
“El quinceañero reconoce que está creciendo, y valoramos a nuestros hijos y apreciamos su crecimiento”, dijo Rachel V. González-Martin, profesora de la Universidad de Texas en Austin y autora de “Quinceañera Style: Social Belonging and Latino”. Identidades del consumidor”.
La fiesta de vaqueros que Hermelindo Jaimes organizó recientemente en Lockhart buscó honrar su herencia mexicano-estadounidense. La característica distintiva de su atuendo (una gruesa hebilla de cinturón plateada que representa a un hombre orando de rodillas junto a un caballo) fue un guiño al rancho que posee su familia.
Para su cumpleaños número 15, Jaimes dijo que inicialmente pidió un auto, pero su madre lo convenció de ir a una quinceañera. “Mi madre decía: ‘Si haces una fiesta, puedes tener amigos y familiares de todo el mundo'”, dijo.
Aunque su celebración fue anunciada como quinceañera en su invitación digital animada, celebró su fiesta el día 16 en lugar del 15, de acuerdo con la tradición Sweet 16.
El quinceañero es “un motivo de orgullo para nosotros”, dijo en español su madre, Laura Hernández. “Queríamos celebrar su vida tanto como las niñas”.
El cambio en la tradición ha llevado a los padres a pensar en formas creativas de incorporar las costumbres que componen una fiesta de quinceañera de una manera más masculina para sus hijos.
El señor Calderón, el adolescente de Corpus Christi, se destacó sobre su madre en su primer baile con una versión clásica de “Rockabye” de Clean Bandit. Sorprendió a sus invitados cuando las trenzas que se había estado dejando crecer desde que estaba en la escuela primaria fueron cortadas en un corte de pelo en el lugar.
En la fiesta de Anthony Valdez en Joshua, a la que asistieron más de 100 invitados, el último juguete que le regalaron fue un coche a control remoto. Hizo su gran entrada en el salón de baile, tocando la tuba y estuvo acompañado por una banda mexicana profesional.
Esta es la experiencia que su madre, Brenda Sánchez, imaginó a principios de este año cuando le rogó a su hijo que organizara una fiesta de quince años grande en lugar de una fiesta más pequeña en el patio trasero.
“Siempre fue difícil para mí salir de mi caparazón”, dijo Valdez. “Fue una gran sorpresa para mí cuando mi madre mencionó el tema por primera vez. Ella realmente quería esto y me di cuenta de lo mucho que significaba para ella”.
Sánchez había pospuesto su propio sueño de organizar una fiesta de quinceañera durante décadas porque sus padres no podían pagarla. Después de tener tres hijos, creía que sus esperanzas se habían desvanecido. Luego, cuando su hijo mayor estaba a punto de cumplir 15 años, se dio cuenta de que podía regalarle un quinceañero.
“Quería tener esa experiencia con él”, dijo.
Adriana Sánchez -que no es pariente de Brenda- no escatimó en gastos al planificar dos celebraciones para sus hijos en un año. Ambos superaron los 70.000 dólares cada uno. (El siguiente paso es la quinceañera de su hija, que ya ha comenzado a planificar).
“Cuando dije que iba a hacer una fiesta, la hice a lo grande”, dijo Sánchez en español. “La única diferencia fue que le compré un traje adolescente en lugar de un vestido”.
Comenzó con su hijo mayor, Jayden Sánchez, quien siempre había querido su propia celebración después de asistir a las quinceañeras de otros miembros de la familia. Prestó mucha atención a los detalles de su fiesta temática de La Bella y la Bestia de 2023, incluidas invitaciones envueltas con rosas doradas, esmoquin y alrededor de 1.000 postres individuales.
“Quería que cada detalle fuera dramático”, dijo.
Menos comprometido pero igual de emocionado de seguir los pasos de su hermano estaba Andrick Sánchez, el hijo mediano de la Sra. Sánchez. Recientemente, la familia le organizó a Andrick una fiesta temática de Las Vegas en honor a su destino de vacaciones favorito.
Andrick tuvo una sesión de fotos profesional antes de la fiesta en Las Vegas Strip. Los vendedores decoraron el salón de banquetes con cientos de rosas rojas artificiales y naipes del tamaño de un póster. Le costó alrededor de $20,000 sólo que De Parranda, una reconocida banda mexicana, actuara en la celebración. Y como regalo, Andrick recibió entradas para una carrera de Fórmula 1 en Las Vegas.
Había máquinas tragamonedas y mesas de juego donde Andrick dominaba a sus amigos en el póquer. Los ganadores seleccionaron productos personalizados, como tazas y lociones para manos, con el emblema de su partido.
“Los niños también deberían tener sus quince”, dijo Andrick.
